Une étude menée au Japon révèle qu’écrire sur des expériences négatives et jeter physiquement le papier peut réduire considérablement la colère.
Un groupe de recherche japonais a découvert qu'écrire sa réaction à un incident négatif sur un morceau de papier, puis le déchiqueter ou le jeter, réduit les sentiments de colère.
« Nous nous attendions à ce que notre méthode supprime la colère dans une certaine mesure », a déclaré le chercheur principal Nobuyuki Kawai. « Cependant, nous avons été étonnés de constater que la colère ait été presque entièrement éliminée. »
Cette recherche est importante car contrôler la colère à la maison et sur le lieu de travail peut réduire les conséquences négatives sur notre travail et notre vie personnelle. Malheureusement, de nombreuses techniques de gestion de la colère proposées par les spécialistes manquent de recherches empiriques. Il peut également être difficile de s’en souvenir lorsqu’on est en colère.
Méthodologie et résultats de l'étude
Les résultats de cette étude, publiés dans Rapports scientifiques, sont l'aboutissement d'années de recherches antérieures sur l'association entre l'écrit et la réduction de la colère. Il s'appuie sur des travaux montrant comment les interactions avec des objets physiques peuvent contrôler l'humeur d'une personne.
Pour leur projet, Kawai et son étudiant diplômé Yuta Kanaya, tous deux à la Graduate School of Informatics, Université de Nagoya, a demandé aux participants de rédiger de brèves opinions sur des problèmes sociaux importants, tels que la question de savoir si fumer en public devrait être interdit. Ils leur ont ensuite dit qu'un doctorant de l'Université de Nagoya évaluerait leurs écrits.
Jeter physiquement un morceau de papier contenant vos pensées de colère dans une déchiqueteuse (à gauche) neutralise efficacement la colère, alors que le mettre dans une boîte en plastique (à droite) ne le fait pas. Crédit : Yuta Kanaya
Cependant, les doctorants qui effectuaient l'évaluation étaient des plantes. Indépendamment de ce que les participants ont écrit, les évaluateurs leur ont attribué une note faible en termes d'intelligence, d'intérêt, de convivialité, de logique et de rationalité. Pour bien enfoncer le clou, les doctorants ont également écrit le même commentaire insultant : « Je n’arrive pas à croire qu’une personne instruite puisse penser ainsi. J’espère que cette personne apprendra quelque chose à l’université.
Après avoir distribué ces commentaires négatifs, les chercheurs ont demandé aux participants d'écrire leurs réflexions sur les commentaires, en se concentrant sur ce qui a déclenché leurs émotions. Enfin, il a été demandé à un groupe de participants soit de jeter le papier qu'ils avaient écrit dans une poubelle, soit de le conserver dans un dossier sur leur bureau. Un deuxième groupe a été invité à détruire le document dans une déchiqueteuse ou à le mettre dans une boîte en plastique.
Il a ensuite été demandé aux étudiants d'évaluer leur colère après l'insulte et après avoir jeté ou conservé le papier. Comme prévu, tous les participants ont signalé un niveau de colère plus élevé après avoir reçu des commentaires insultants. Cependant, le niveau de colère des individus qui ont jeté leur papier à la poubelle ou l’ont déchiqueté est revenu à son état initial après s’être débarrassé du papier. Pendant ce temps, les participants qui ont conservé une copie papier de l’insulte n’ont constaté qu’une légère diminution de leur colère globale.
Applications pratiques et perspectives culturelles
Kawai imagine utiliser ses recherches pour aider les hommes d'affaires qui se trouvent dans des situations stressantes. « Cette technique pourrait être appliquée sur le moment en écrivant la source de la colère comme si on prenait un mémo et en le jetant ensuite lorsqu'on se sent en colère dans une situation professionnelle », a-t-il expliqué.
Outre ses avantages pratiques, cette découverte pourrait éclairer les origines de la tradition culturelle japonaise connue sous le nom de hakidashisara (hakidashi fait référence à la purge ou au rejet de quelque chose, et sara fait référence à un plat ou une assiette) au sanctuaire Hiyoshi à Kiyosu, préfecture d'Aichi, juste à l'extérieur de Nagoya. Hakidashisara est un festival annuel où les gens brisent de petits disques représentant des choses qui les mettent en colère. Leurs découvertes pourraient expliquer le sentiment de soulagement ressenti par les participants après avoir quitté le festival.
