La nouvelle mise à jour du cadre des limites planétaires montre que six des neuf limites sont transgressées. Crédit : Azote pour le Stockholm Resilience Centre, basé sur l’analyse de Richardson et al 2023.
Une nouvelle étude met à jour le cadre des limites planétaires et montre que les activités humaines ont un impact de plus en plus important sur la planète et augmentent ainsi le risque de déclencher des changements dramatiques dans les conditions générales de la Terre.
Depuis plus de 3 milliards d’années, l’interaction entre la vie (représentée par la limite planétaire, l’intégrité de la biosphère) et le climat contrôle les conditions environnementales globales sur Terre. Les activités humaines, par exemple le remplacement de la nature par d’autres utilisations des terres, la modification de la quantité d’eau dans les rivières et dans le sol, l’introduction de produits chimiques synthétiques dans l’environnement ouvert et l’émission de gaz à effet de serre dans l’atmosphère influencent toutes ces interactions.
Il est essentiel de respecter et de maintenir les interactions dans le système terrestre afin qu’elles restent similaires à celles qui ont contrôlé les conditions terrestres au cours des 12 000 dernières années environ pour garantir que les activités humaines ne déclenchent pas de changements dramatiques dans l’état de la Terre – des changements qui diminueraient probablement la capacité de la Terre à soutenir les civilisations modernes.
Limites planétaires et impact humain
Les neuf « frontières planétaires » représentent les éléments de l’environnement mondial qui régulent la stabilité et la qualité de vie de la planète pour les humains. Le degré de dépassement des niveaux limites de sécurité est causé par les activités humaines ayant un impact sur les composants. Le cadre des limites planétaires applique la compréhension scientifique la plus récente du fonctionnement du système terrestre pour identifier un « espace opérationnel sûr » pour l’humanité en proposant des limites à la mesure dans laquelle les activités humaines peuvent être autorisées à avoir un impact sur les processus critiques sans risquer de déclencher des changements irréversibles. dans les conditions terrestres qui nous soutiennent.
Les limites planétaires au fil du temps. Crédit : Azote pour le Stockholm Resilience Centre, basé sur l’analyse de Richardson et al 2023.
Pour la première fois, des mesures pour toutes les frontières sont présentées. Six des frontières sont transgressées, et la transgression augmente pour toutes les frontières, à l’exception de la dégradation de la couche d’ozone terrestre. Il ne suffit pas de mettre l’accent sur le climat à l’échelle mondiale. Le développement de modèles du système terrestre reproduisant avec précision les interactions entre les frontières, en particulier l’intégrité du climat et de la biosphère, est une priorité urgente.
L’étude, publiée dans la revue Avancées scientifiquesreprésente la troisième mise à jour du cadre réalisée par vingt-neuf scientifiques de huit pays différents.
La « pression artérielle » de la Terre est trop élevée
La tendance à la transgression croissante des frontières est inquiétante, explique Katherine Richardson, professeur au Globe Institute, responsable du Sustainability Science Center de l’Université de Copenhague et responsable de l’étude :
« Le franchissement de six frontières n’implique pas nécessairement qu’une catastrophe s’en suivra, mais il s’agit d’un signal d’alarme clair. Nous pouvons le considérer comme nous évaluons notre propre tension artérielle. Une tension artérielle supérieure à 120/80 n’est pas une garantie d’une crise cardiaque mais elle en augmente le risque. Nous essayons donc de le réduire. Pour notre propre bien – et celui de nos enfants – nous devons réduire la pression sur ces six frontières planétaires.
Une conclusion importante de l’étude est qu’il faut se concentrer davantage sur les interactions entre les frontières :
« Il ne suffit pas de se concentrer sur le changement climatique d’origine humaine si nous voulons protéger le système terrestre de dommages irréversibles », déclare Johan Rockström, directeur de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique (PIK), et premier proposant du cadre en 2009.
« Après le changement climatique, l’intégrité de la biosphère constitue le deuxième pilier de la stabilité de notre planète. Nos recherches montrent que l’atténuation du réchauffement climatique et la sauvegarde d’une biosphère fonctionnelle pour l’avenir doivent aller de pair », souligne le co-auteur Wolfgang Lucht, chef du département d’analyse du système terrestre du PIK.
L’utilisation de la biomasse affecte la biodiversité
La nécessité de respecter les limites du changement d’affectation des terres met l’accent sur l’utilisation mondiale croissante de la biomasse comme alternative au charbon, au pétrole et au gaz. La biomasse est le produit de photosynthèsele processus par lequel les plantes convertissent l’énergie du soleil en énergie qui peut être utilisée par d’autres organismes vivants et fournit ainsi l’énergie qui soutient la biodiversité.
« Notre étude montre que les humains s’approprient l’équivalent d’environ 30 % de l’énergie disponible pour soutenir la biodiversité avant la révolution industrielle », explique Richardson.
« Il est certain que la suppression d’une grande partie de l’énergie qui autrement aurait été disponible pour la nature doit être un moteur de perte de biodiversité. Par conséquent, nous proposons l’adoption de l’appropriation humaine de la production primaire nette (HANPP), c’est-à-dire l’utilisation de la biomasse, comme l’une des deux mesures permettant d’évaluer les impacts humains sur la biodiversité.
Des modèles améliorés du système terrestre sont nécessaires
« Un monde qui se développe dans les limites définies par la science est le seul moyen de faire face à notre situation actuelle, caractérisée par des risques croissants et potentiellement catastrophiques, à l’échelle planétaire. Nous le reconnaissons déjà sur le climat, où l’accord de Paris a adopté la limite climatique planétaire du maintien de la limite de 1,5°C. De la même manière, le monde a accepté les limites planétaires en matière de biodiversité, lorsqu’elles ont été décidées lors de la COP15 Montréal-Kunming 2022, pour arrêter et inverser la perte de biodiversité sur terre et dans les océans », déclare Johan Rockström et poursuit :
« Notre étude montre cependant que cela est loin d’être suffisant. La science des limites planétaires fournit un « guide d’action » si nous voulons réellement garantir la prospérité et l’équité pour tous sur Terre, et cela va bien au-delà du seul climat, nécessitant une nouvelle modélisation et analyse du système terrestre, ainsi que des efforts systématiques pour protéger, récupérer et reconstruire. résilience planétaire.
« Espérons », ajoute Katherine Richardson, « que cette nouvelle étude servira de sonnette d’alarme pour beaucoup et attirera l’attention de la communauté internationale sur la nécessité de limiter nos impacts sur la planète afin de préserver et de protéger les conditions terrestres qui permettent les sociétés humaines avancées à prospérer.
