Reconstruction des lamproies du Jurassique (il y a environ 160 millions d’années) Yanliaomyzon du biote Yanliao, nord de la Chine. Crédit : NICE Vistudio
Des chercheurs de l’Institut de paléontologie et de paléoanthropologie des vertébrés (IVPP) de l’Académie chinoise des sciences, aux côtés de leurs collaborateurs, ont découvert deux lamproies fossiles exceptionnellement rares du jurassique période dans le nord de la Chine, révisant notre compréhension de l’évolution de la lamproie.
Les résultats ont été récemment publiés dans la revue Communications naturelles.
Découverte des fossiles
Les précieux spécimens ont été découverts dans le célèbre biote de Lagerstätte Yanliao, à partir de roches datant de 158 à 163 millions d’années. L’un d’eux, Occciseur de Yanliaomyzon ou « Yanliao meunier tueur », mesure 642 mm de long (environ 25 pouces) et est la plus grande lamproie fossile jamais trouvée.
Les dents des lamproies du Jurassique Yanliaomyzon (annonce, Yanliaomyzon ingensdentes, nom spécifique signifiant « grandes dents » ; e, f, Occciseur de Yanliaomyzonnom spécifique signifiant « tueur ») et ceux de la lamproie à poche vivante Géotrie australis (g) habite maintenant dans l’hémisphère sud. Crédit : NICE Vistudio et IVPP
Les deux fossiles préservent superbement les dents kératiniques des lamproies. Après avoir soigneusement examiné les fossiles, les scientifiques ont réinterprété l’évolution des lamproies, en particulier leur appareil alimentaire, leur cycle de vie et leur biogéographie historique.
Réviser la compréhension évolutionniste
L’appareil d’alimentation des fossiles du Jurassique ressemble étonnamment à celui de la lamproie vivante. Géotrie australisun nourrisseur de chair espèces. « Notre étude a déterminé que ces lamproies du Jurassique sont les fossiles les plus proches des lamproies existantes », a déclaré WU Feixiang, auteur principal de l’étude.
« Contrairement à l’idée reçue selon laquelle les ancêtres des lamproies modernes se nourrissaient de sang, notre étude a montré que ces deux lamproies du Jurassique doivent être des mangeurs de chair, ce qui préfigure l’habitude carnivore de l’ancêtre commun le plus récent des lamproies modernes », a ajouté WU.
Jalons évolutifs et méthodologie
L’étude a également reconnu le Jurassique comme un tournant dans l’histoire de l’évolution de la lamproie.
Au début du Paléozoïque, les lamproies n’étaient peut-être pas prédatrices comme leurs parents vivants. Ceci est basé sur la prise en compte de la taille réduite du corps des lamproies du Paléozoïque et de leurs dents faibles et simplement assemblées. De plus, la plupart des autres poissons anciens contemporains étaient lourdement blindés, avec des écailles dures et des couvertures corporelles qui empêchaient ces minuscules lamproies de mordre. Cependant, avec l’émergence abondante de poissons téléostéens « avancés » aux écailles amincies depuis le Jurassique inférieur – changements qui ont accru la disponibilité alimentaire – les lamproies ont également changé.
eh, Occciseur de Yanliaomyzon; fh, Yanliaomyzon ingensdentes. Crédit : NICE Vistudio et IVPP
« L’émergence abondante de poissons téléostéens avancés aux écailles amincies au début du Jurassique aurait pu offrir une opportunité évolutive importante pour les lamproies », a déclaré WU. « Grâce aux structures d’alimentation améliorées, les lamproies du Jurassique ont pu croître suffisamment grandes pour répondre aux besoins énergétiques de l’évolution d’un cycle de vie » prolongé « interposé par l’étape de métamorphose et impliqué dans des changements environnementaux dramatiques. »
Un arbre généalogique calibré dans le temps est la base d’un récit historique évolutif. L’inférence de l’arbre temporel de l’évolution de la lamproie a été réalisée dans un cadre de datation bayésien à preuves totales. « Par rapport à la méthode de parcimonie, l’inférence bayésienne est capable d’intégrer diverses sources d’informations dans un cadre probabiliste tout en tenant compte des incertitudes des paramètres, évitant ainsi les déterminations ad hoc et l’utilisation partielle des données », a déclaré ZHANG Chi, un autre correspondant. auteur de l’étude.
Implications biogéographiques
Cette méthode permet également de déduire des zones géographiques ancestrales pour les lamproies. L’histoire de la répartition antitropicale des lamproies a dérouté les biogéographes en raison des archives fossiles extrêmement minces du groupe. Grâce aux étalonnages des lamproies du Jurassique, la lignée de la lamproie à poches dans l’hémisphère sud a été résolue comme étant la lignée la plus ancienne divergée parmi les lamproies vivantes. Ainsi, l’étude estime que les lamproies modernes sont originaires de l’hémisphère sud à la fin de Crétacé. Cela contredit l’idée reçue selon laquelle les lamproies sont originaires de l’hémisphère nord, où vivent la plupart des espèces de lamproies existantes.
« Cette découverte indique clairement que les lamproies australes existantes conservent une morphologie alimentaire déjà apparue au Jurassique, et que la phylogénie moderne des lamproies est désormais cohérente avec une origine de l’hémisphère sud, combinée à une adaptation à un régime carnivore », a déclaré le Pr Philippe JANVIER. du Muséum national d’histoire naturelle de France, co-auteur de l’étude.
Bien qu’il existe encore de grandes lacunes dans la longue histoire évolutive des lamproies, la découverte de fossiles de lamproies du Jurassique devrait promouvoir davantage de recherches à l’avenir.
