Crâne statique, mandibule et orthographe pariétale. Crédit : Université de Tel Aviv
Le Nesher Ramla Homoun groupe d’hominidés archaïque découvert en Israël, révèle un mélange complexe d’hominidés eurasiens et africains il y a 140 000 ans, modifiant les perceptions des origines néandertaliennes.
Les chercheurs ont découvert une population jusqu’alors inconnue d’hominidés archaïques, nommée « Nesher Ramla Homo», sur un site récemment fouillé en Israël. Datant d’il y a environ 140 000 à 120 000 ans, ce groupe semble représenter les derniers survivants du Pléistocène moyen. Homo. Ils présentent un mélange unique de traits et de technologies néandertaliens et humains archaïques.
On suppose que les Néandertaliens sont originaires et ont prospéré sur le continent européen bien avant l’arrivée de l’homme moderne. Cependant, des preuves récentes suggèrent une contribution génétique d’un groupe non européen encore inconnu, indiquant une histoire longue et dynamique d’interaction entre les populations d’hominidés eurasiennes et africaines.
Interactions entre hominidés eurasiens et africains
Ici, Israel Hershkovitz, Yossi Zaidner et leurs collègues présentent des fossiles, des artefacts et des preuves radiométriques de la région du Levant au Moyen-Orient qui illustrent cette complexité. Selon Hershkovitz et al., le Nesher Ramla nouvellement découvert Homo présente des caractéristiques anatomiques plus archaïques que celles des Néandertaliens eurasiens contemporains et des humains modernes qui vivaient également au Levant. Les résultats indiquent que cette lignée archaïque pourrait représenter l’une des dernières populations survivantes du Pléistocène moyen. Homo en Asie du Sud-Ouest, en Afrique et en Europe.
Contexte archéologique et interactions culturelles
Dans l’étude complémentaire, Zaidner et coll. fournir le contexte archéologique des nouveaux fossiles, en rendant compte des âges radiométriques associés, des assemblages d’artefacts et des informations comportementales et environnementales qu’ils offrent. Les chercheurs montrent que le Nesher Ramla Homo connaissaient bien des technologies qui n’étaient auparavant connues que parmi H. sapiens et les Néandertaliens. Ensemble, les découvertes fournissent un support archéologique aux interactions culturelles étroites et au mélange génétique entre différentes lignées humaines avant il y a 120 000 ans. Cela peut aider à expliquer l’expression variable des caractéristiques dentaires et squelettiques des fossiles levantins ultérieurs.
« L’interprétation des fossiles et des outils en pierre de Nesher Ramla suscitera différentes réactions parmi les paléoanthropologues. Néanmoins, l’âge du matériel de Nesher Ramla, les affinités morphologiques et archéologiques incompatibles et la situation du site au carrefour de l’Afrique et de l’Eurasie en font une découverte majeure », écrit Marta Lahr dans une Perspective d’accompagnement.
Pour en savoir plus sur cette recherche, voir Un type humain préhistorique auparavant inconnu de la science.
