Un ensemble d'instruments fermé il y a près de 50 ans produit toujours des résultats utiles. Ce sont les sismomètres laissés par les missions Apollo pour surveiller les morsures de lune, qui, comme son nom l'indique, sont des tremblements de terre mais sur la lune. Tout d'abord, les sismomètres Apollo ont été les premiers à révéler que la lune a en effet des tremblements de terre, ce qui est une réalisation impressionnante à part entière. Et une fois que nous avons réalisé que la lune secoue, nous avons pu utiliser les vibrations sismiques naturelles produites à l'intérieur de la lune pour cartographier sa structure intérieure.
C'est de la même manière que nous pouvons cartographier l'intérieur de la terre. Les vibrations se déplacent à différentes vitesses à travers différents types de matériaux, tout comme les sons sont différents dans l'air par rapport à sous-marin.
La raison pour laquelle les sismomètres de l'ère Apollo-,, qui ont été fermés en 1978, fournissent toujours des résultats utiles, c'est que même s'ils ne produisent pas de données, nos techniques d'analyse et notre compréhension se sont améliorées. Cela signifie que nous pouvons extraire plus d'informations sur les données que nous avons déjà, et des décennies après que les sismomètres se soient silencieux, nous avons pu utiliser leurs données pour trouver des preuves de l'existence du noyau de la lune.
Donc la lune a un noyau, c'est bien. Quel est le gros problème? Le gros problème est qu'il est préférable d'arrêter de penser à la lune comme simplement le satellite naturel de la Terre. Au lieu de cela, considérez-le comme un petit monde terrestre rocheux à part entière. Il sort de l'ombre et sous les projecteurs, et il a quelque chose à dire.
Je recaquais cela parce que la lune est notre clé de voûte pour comprendre comment toutes les planètes terrestres – mercure, Vénus, Mars et oui, même la Terre – ont évolué dans leur première histoire. C'est parce que la Lune conserve toujours un record, un souvenir, de sa jeunesse, figée en place pendant des milliards d'années. La Terre ne se souvient pas de la majeure partie de son histoire ancienne à cause de toute notre tectonique de plaques. Nous n'avons pas atterri sur Mercure. Nous avons techniquement atterri sur Vénus, mais ce n'était pas très longtemps, donc ça ne compte pas. Et oui, nous avons beaucoup atterri sur Mars, et nous avons même collecté quelques échantillons… mais nous n'avons pas compris comment ramener ces échantillons sur Terre.
Donc, non seulement la Lune conserve un souvenir de ce que toutes les planètes terrestres traversent, mais nous avons pu le toucher! Et ramenez un peu! Et et le sens! En craquant les roches de lune ouvertes, en regardant les données du sismomètre, en regardant les échantillons de base, en regardant les données du flux de chaleur, nous pouvons reconstituer ce qui s'est passé sur la lune et utiliser ces connaissances pour informer ce qui arrive à Mars, Vénus, mercure… et terre.
Et ce qui est arrivé à la lune était, en termes simples, pas très jolis. Nous savons maintenant qu'il y a eu une phase, peu de temps après sa formation, lorsque la lune était recouverte d'un seul océan magma avec une profondeur d'environ 500 kilomètres. Ce que nous appelons les hauts plateaux lunaires sont simplement la roche légèrement moins dense qui flottait à la surface de cet océan magma puis se solidifie d'abord. Ce qui flottait vers le sommet et refroidie était en grande partie des minéraux contenant de l'oxygène et du silicium, avec du fer coulant pour former le noyau – il attend une minute, c'est exactement comme la Terre! Je vous ai dit que la lune pouvait nous parler de notre propre planète.
Peu de temps après la surface de la lune se refroidie en grande partie et la croûte s'est formée, elle a subi une série d'impacts intenses, une époque entre 3,85 et 4 milliards d'années appelée le bombardement lourd tardif. Il suffit de frapper après la grève après la frappe, comme un match de boxe inégal brutal dont vous ne pouvez tout simplement pas détourner le regard. Chacun de ces impacts a formé des brèches, qui proviennent du mot italien pour les décombres. Pourquoi nous ne nous sommes pas contentés de les décombres, je ne sais pas.
Les Breccias sont formées lorsque vous avez un tas de différents types de rochers et de minéraux qui font leur propre truc, en attendant leur propre entreprise, quand une météorite se bloque, brisant et mélangeant et fusionnant tout, puis tous ces minéraux sont obligés de cohabiter dans les mêmes rochers.
Enfin, après le bombardement lourd tardif, la lune a subi des périodes de volcanisme majeur, qui exploseraient et verseraient le magma chaud liquide sur leur environnement, générant la jument ou les mers, que nous voyons aujourd'hui.
