Des signaux inhabituels appelés quasi éruptions périodiques semblent provenir de trous noirs, mais nous ne savons pas ce qui les crée. Maintenant, les astronomes ont vu le plus puissant de ces signaux de tous les temps et ont une nouvelle idée de leur cause
L'impression d'un artiste de gaz et de poussière autour du trou noir massif au centre du Galaxy SDSS1335 + 0728
Des impulsions d'étranges radiographies ont explosé d'un Monster Black Hole récemment éveillé sont les astronomes les plus puissants et peuvent aider à expliquer comment ces géants cosmiques émergent de leur sommeil.
Il y a quelques années, les astronomes ont repéré des signaux rythmiques mystérieux provenant d'un trou noir. La cause exacte n'était pas claire, mais parce que les signaux semblaient avoir des éléments répétitifs, ils ont été surnommés des éruptions quasi périodiques (QPES). Depuis lors, les astronomes ont découvert une poignée de QPE provenant d'autres trous noirs, mais ils sont si rares qu'il est difficile de former une image complète de ce qui peut les provoquer.
Une explication possible de ces événements, qui peuvent apparaître plus brillantes que la lumière de toutes les étoiles dans une galaxie combinée, est qu'elles se produisent lorsqu'une étoile en orbite est aspirée dans le disque d'accrétion d'un trou noir, l'anneau de gaz ultra chaud et de poussière qui l'entoure.
Maintenant, Lorena Hernández García à l'Université de Valparaíso au Chili et ses collègues ont repéré les QPE les plus extrêmes d'un trou noir vu jusqu'à présent, ce qui pourrait suggérer qu'un tout nouveau mécanisme les produit. Alors que les QPES précédents ont eu lieu en quelques heures, celui-ci est beaucoup plus lent, avec des cycles d'éruption durant plusieurs jours. «C'est beaucoup plus long et au moins 10 fois plus énergique que tout autre QPE connu auparavant», explique Hernández García.
La maison du trou noir, au centre d'une galaxie appelée SDSS1335 + 0728, a attiré l'intérêt des astronomes en 2019 lorsqu'il s'est soudainement éclairé après des décennies d'inactivité. L'année dernière, Hernández García et son équipe regardaient la galaxie à l'aide d'un télescope à rayons X lorsqu'ils ont remarqué qu'il envoyait également des signaux étranges et périodiques, duré des jours à la fois. «C'était fou, nous ne nous attendions pas à cela», explique Hernández García.
La longueur des QPES suggère que, plutôt qu'une étoile étant aspirée dans un disque d'accrétion, le signal pourrait être lié au processus de l'allumage du trou noir après avoir été dormant allongé alors qu'il commence à accéder au matériel autour de lui, explique Hernández García, bien que ce processus soit toujours mystérieux.
Bien que ces QPE soient plus extrêmes, la relation entre la durée entre les fusées éclairantes et combien de temps elles semblent être le même rapport que les QPE précédents, ce qui suggère qu'il peut y avoir une physique sous-jacente partagée à tous les QPE liés au disque d'accrétion, a déclaré Matt Nicholl à l'Université de Queen's Belfast.
