Selon une nouvelle étude publiée dans les extrêmes chauds aux extrêmes froids, Communications de la nature. Ces flips, qui peuvent avoir un impact négatif sur les écosystèmes et la santé humaine, devraient augmenter davantage sous le réchauffement climatique dans la plupart des régions du monde d'ici la fin du siècle, posant un danger particulier pour les pays à faible revenu.
Les flips de température rapide sont des changements soudains de température de l'extrême chaud au froid extrême ou vice versa. En raison du temps limité pour s'adapter aux changements de température rapides, les flips dans les deux sens sont susceptibles d'amplifier les conséquences négatives des extrêmes chauds et froids indépendants sur les systèmes sociétaux et naturels, affectant la santé humaine et animale, l'infrastructure, la végétation et l'agriculture.
Bien qu'il y ait une littérature croissante sur des événements climatiques indépendants à extrême chaud ou extrêmement froid, on sait peu de choses sur les effets plus larges des changements rapides entre les deux.
Ming Luo et ses collègues ont analysé les données des flips de température, un changement brusque d'un écart-type supérieur à la température moyenne dans les cinq jours, à une échelle mondiale entre les années 1961 et 2023. Les données observables ont été combinées avec des modèles climatiques et utilisées pour étudier les tendances à long terme, ainsi que les changements futurs projetés jusqu'à la fin du 21e siècle sous différents scénarios de changement climatique.
Plus de 60% des régions mondiales incluses dans l'analyse ont connu une augmentation de la fréquence, de l'intensité et de la vitesse de transition des flips de température depuis 1961. Les augmentations les plus importantes ont été observées en Amérique du Sud, en Europe occidentale, en Afrique et en Asie du Sud et du Sud-Est.
Dans les scénarios à haute émission (SSP 5.0–8,5 et SSP 3.0–7,0, dans lesquels les émissions de gaz à effet de serre continuent d'augmenter au cours du 21e siècle), les retournements de température devraient augmenter en intensité et en durée entre 2071 et 2100, avec une durée diminuée des transitions entre les deux extrémités.
Les auteurs prédisent que l'exposition mondiale de la population aux flips de température pourrait augmenter de plus de 100% dans le scénario SSP 3,0–7,0, avec des pays à faible revenu qui devraient subir la plus grande augmentation de l'exposition aux flips de température rapide, 4 à 6 fois plus importants que la moyenne mondiale.
Cependant, les projections avec des scénarios d'émission à faible médium (SSP 2–4.45 et SSP1–2.6, dans lesquelles les émissions sont finalement réduites) indiquent que les augmentations d'exposition globales pourraient être limitées par des actions pour réduire les émissions mondiales et le réchauffement associé.
Les auteurs suggèrent que la capacité adaptative des flips de température doit être améliorée partout dans le monde, mais plus encore dans les pays en développement avec de grandes populations.
