Gavin Newsom avait sept ans lorsqu'il a connu son autre famille. Juste avant Noël, alors que son père, William « Bill » A. Newsom III, l'emmenait avec sa sœur dans leur magasin de jouets préféré à San Francisco, Bill leur a dit qu'ils devaient d'abord aller chercher quelqu'un. « Maintenant, quoi que vous fassiez ou disiez, tout ce que je vous demande, c'est de ne pas mentionner l'oreille manquante de Paul », a ordonné Bill aux enfants avant qu'un jeune homme élancé et roux de 17 ans ne monte dans la voiture. La victime d'enlèvement la plus célèbre au monde, Paul Getty III, était le filleul de Bill.
Il a fallu un certain temps à Gavin pour comprendre l’arbre généalogique compliqué de Getty. Il descend du baron du pétrole J. Paul Getty ; avec ses cinq épouses, il a eu cinq fils, dont Paul Jr. (le père de Paul III) et Gordon, deux frères que Bill considérait comme ses amis les plus proches depuis son enfance.
À son tour, Gavin est devenu comme le fils de Gordon et de sa femme Ann, en plus de leurs garçons, Peter, Andrew, John et Billy. Tous les cinq étaient grands et beaux, ils étaient donc presque impossibles à distinguer en ville et lorsqu'ils parcouraient le monde avec style (à l'époque, Gordon était classé l'homme le plus riche d'Amérique). Arrivés en gondole pour une fête dans un palais du XVIe siècle à Venise, ils furent un jour accueillis par Jack Nicholson : « Eh bien, eh bien, si ce ne sont pas les garçons Getty. »
Gavin n'a pas réussi à corriger Nicholson. Mais dans son nouveau livre, Jeune homme pressé: un mémoire de découverte, il tente de concilier « la double personnalité de ma vie ». Après le divorce de ses parents, sa mère, Tessa, « a jonglé avec trois emplois pour garder un toit au-dessus de nos têtes parce que notre père était très indifférent à l'argent », raconte-t-il.
« Je n'ai jamais pensé… que mon entrée plus profonde dans le monde de Getty me priverait de ma propre histoire durement gagnée, un vol qui deviendrait l'une des raisons mêmes d'écrire ce livre », précise le gouverneur de Californie. « La connexion avec Getty obscurcirait et déformerait beaucoup de choses. Aux yeux de la presse, j'étais à jamais le 'golden boy' dont le papa avait prospéré grâce à ses liens avec les Getty. »
Comme je l'ai appris lors de mes recherches pour mon livre de 2022, Grandir Getty : L'histoire de la dynastie la plus non conventionnelle d'Amérique, les familles Getty et Newsom sont étroitement liées depuis quatre générations. Depuis presque aussi longtemps, ces deux clans sont également des amis (et des relations) intimes de la famille Pelosi. Bien plus récemment, Kamala Harris est entrée dans le giron. Ces dynamiques familiales ont façonné la politique américaine.
La figure fondamentale de l'histoire est le grand-père paternel de Gavin, William A. Newsom II. Homme d'affaires et homme politique irlandais-américain génial, il présidait la maison animée où Bill et ses cinq frères et sœurs ont grandi, souvent aux côtés de Paul Jr. et Gordon. Leur propre père, alors l’Américain le plus riche, vivait la plupart du temps à l’étranger. En son absence, William est devenu le père de substitution des deux garçons Getty. Leur profonde affection pour lui perdura. Lorsque Sir Paul Getty est décédé à Londres en 2003 (il est devenu citoyen britannique et a été fait chevalier par la reine), une photo encadrée de William a été trouvée près de son chevet, ressemblant à « Rosebud », dans son domaine de 2 700 acres en Angleterre. (Gordon a 92 ans.)
Les clans Newsom et Pelosi se sont liés en 1956, lorsque la sœur de Bill, Barbara, a épousé Ron Pelosi, originaire de la Bay Area. En 1963, Paul, le frère de Ron, épousa Nancy D'Alesandro à Baltimore. Lorsque le couple a déménagé à San Francisco en 1969 avec leurs enfants, Nancy était à plusieurs décennies d'entrer dans la mêlée politique.
C'est Barbara qui s'est d'abord liée d'amitié avec Ann Gilbert, la fille d'un agriculteur qui avait déménagé en ville. Un soir de 1964, les femmes rencontrèrent Gordon dans une taverne locale populaire. Quelques mois plus tard, Ann et Gordon se sont mariés. Avec son père parcimonieux toujours vivant en Angleterre, le couple a vécu les premières années de leur mariage avec des moyens relativement modestes.
Les Newsom, les Getty et les Pelosis se sont liés sur de vieux os : après que le paléoanthropologue pionnier Louis Leakey ait prononcé une conférence à San Francisco, ils se sont tous profondément intéressés à la recherche des origines de l'homme. Les trois jeunes couples sont devenus d’ardents partisans de la Fondation Leakey. À ce titre, ils ont perfectionné leurs compétences en organisant de grands colloques publics. Ils étaient tous fascinés par la science, même si le fait d'avoir appris l'évolution et la survie du plus fort s'est sans aucun doute avéré utile pour Nancy à son arrivée à Capitol Hill.
Grâce à leur richesse démesurée, ainsi qu’à l’excentricité qui règne dans la famille et aux tragédies qui leur sont arrivées, les Getty « sont un État éloigné du monde réel », comme me l’a dit un jour un ami de la famille. Toute sa vie, Bill Newsom a été plus que leur conseiller le plus fiable. Il leur a servi de traducteur vers le monde extérieur, de pont vers la réalité. (En 1973, il s’est envolé pour Rome et a contribué à la logistique de la livraison de 2,9 millions de dollars de rançon pour Paul III.)
Au début des années 1990, Gavin a eu l'idée avec certains des garçons de Getty d'ouvrir un magasin de vin à l'esprit jeune. Pour lancer l'entreprise, ils ont collecté 174 000 $ auprès d'un groupe d'amis et de parents, dont le plus jeune fils de Paul Jr., Mark (qui a ensuite cofondé Getty Images), ainsi que « une ou deux Pelosi ». Il était alors temps de solliciter le soutien de Gordon, compositeur de musique classique. C'est Gavin qui a proposé à Gordon de nommer la boutique PlumpJack, en l'honneur d'un opéra que Gordon avait écrit sur la base du personnage shakespearien Sir John Falstaff. « C'est très amusant de voir l'esprit d'entreprise bouillonner à nouveau dans le clan Getty », observa Gordon avec joie quelques années plus tard, alors que l'entreprise était en plein essor.
En juin 1999, la société de San Francisco s'est réunie à Napa Valley pour assister au mariage de Billy Getty et de sa petite amie, Vanessa Jarman. La mariée a fait son entrée en amazone sur un cheval moucheté au coucher du soleil. Sa robe moulante en satin mat avec des couches de cristaux brodés brillait. Il s'agissait de la première robe de mariée conçue par Narciso Rodriguez depuis celle qu'il avait créée pour Carolyn Bessette ; Vanessa sera plus tard nommée à Salon de la vanitéla liste internationale des personnes les mieux habillées de 2014.
Gavin était le témoin et Bill (décédé en 2018) officiait. Dans la foule, il y avait un nouveau visage, une nouvelle venue nommée Kamala Harris. Procureure adjointe de la ville, elle s'était liée d'amitié avec Vanessa. Alors que l'étoile de Harris montait, Vanessa la défendit. Elle a siégé au comité des finances de la campagne de Harris en 2003 pour devenir procureur de district ; plus tard, elle a demandé à Harris d'être la marraine de sa fille Veronica. Puis, lorsque Harris est devenue une invitée régulière aux «Sunday Suppers» qu'Ann Getty a accueilli dans sa cuisine pour le cercle restreint, il était clair qu'elle était vraiment arrivée. (En 2016, juste après avoir été élue au Sénat, Harris a célébré le mariage de Peter Getty avec Shannon Bavaro ; le couple a ensuite déménagé dans une maison de ville à New York qui appartenait autrefois à Ghislaine Maxwell.)
En 2001, Ann a orchestré un banquet de mariage éternel au manoir Getty pour Gavin et Kimberly Guilfoyle. (Que le mariage est une autre histoire.) Quelque 500 invités étaient présents, allant de l'auteur Danielle Steel à Mark Getty, un garçon d'honneur. Billy et Vanessa étaient visiblement absents. Depuis, les San Franciscains spéculent sur les raisons de la dispute entre les meilleurs amis Billy et Gavin. Dans son livre, Gavin détaille enfin comment Vanessa a trouvé ses liens commerciaux et immobiliers avec Billy « troublants », ce qui a précipité la vente forcée d'une propriété en copropriété et un audit médico-légal de PlumpJack. Gordon a exprimé son soutien à Gavin en déclarant : « Je suis de son côté » et a finalement racheté la part de Billy dans PlumpJack après que l'audit n'ait trouvé rien d'inapproprié. (« Gavin est Fortinbras pour le hameau de Billy », m'a dit un jour un ami de la famille.)
Depuis sa jeunesse, on pensait à l’intérieur du manoir Getty que Gavin ferait un jour une forte offre pour la Maison Blanche. Il était « le bon ». Mais vers la fin de 2021, alors que Newsom faisait face à une élection de révocation du poste de gouverneur, son chemin vers la plus haute fonction du pays semblait bloqué par l’ascension du vice-président Harris. Elle serait devenue celle-là.
Les choses changent.
