Le maximum solaire 2025 est le pic attendu de l'activité solaire dans le cycle solaire 25, caractérisé par des taches solaires accrues, des éruptions solaires et des éjections de masse coronale. Ce pic est prévu vers le milieu à la fin de 2025, coïncidant avec le flip de champ magnétique du soleil. Une telle activité solaire peut influencer les modèles climatiques canadiens en affectant potentiellement les systèmes météorologiques.
Nous avons demandé à Hossein Bonakdari, professeur agrégé, génie civil à la Faculté d'ingénierie à propos de ce phénomène.
Quel est le cycle solaire?
Le cycle solaire est un modèle de 11 ans où l'activité du soleil change, comme un rythme cardiaque. Parfois, le soleil est calme, avec moins de taches sombres appelées taches solaires, et parfois elle est super active, avec beaucoup d'entre elles. Cela se produit parce que le champ magnétique du soleil se retourne tous les 11 ans, comme passer du nord au sud.
Lorsque le soleil est le plus actif, autour du milieu du cycle, nous voyons plus de taches solaires et de rafales d'énergie, comme des éruptions solaires, qui sont comme des explosions géantes sur le soleil. Par exemple, nous sommes maintenant dans le cycle solaire 25, qui a commencé en décembre 2019 et sera probablement le plus actif vers la mi-2025.
Pourquoi le maximum solaire est-il important?
Pendant le maximum solaire, les éruptions solaires et les éjections de masse coronale (CME) peuvent endommager l'électronique par satellite ou augmenter la traînée atmosphérique, provoquant le désorbit des satellites. Les satellites sont essentiels pour la communication, la navigation et les prévisions météorologiques, mais ils sont vulnérables aux tempêtes solaires.
Un exemple notable s'est produit en février 2022, lorsqu'une tempête géomagnétique a provoqué la perte de 38 des 49 satellites SpaceX StarLink à la rentrée. Les tempêtes solaires peuvent induire des courants géomagnétiques dans les réseaux électriques de la Terre, qui fournissent de l'électricité aux maisons et aux entreprises. Ces courants peuvent surcharger les transformateurs, conduisant à des pannes de courant.
Un événement historique important a été la panne de courant de mars 1989 au Québec, au Canada, où une tempête solaire a provoqué une panne de courant de 9 heures pour 6 millions de personnes. De plus, les tempêtes solaires ionisent l'atmosphère supérieure de la Terre, interférant avec les signaux radio et la précision du GPS. En décembre 2005, les radiographies solaires ont provoqué une perturbation de 10 minutes dans les signaux satellites à terre et GPS, démontrant le potentiel de nouvelles pannes pour avoir un impact sur les opérations critiques.
L'activité solaire peut-elle influencer le climat de la Terre?
Le Soleil est la principale source d'énergie du système climatique de la Terre, et son activité peut influencer les conditions atmosphériques et océaniques. L'activité solaire, comme les taches solaires et les poussées solaires, influence le climat de la Terre, mais son effet est relativement mineur. Compte tenu de la petite ampleur des effets climatiques solaires, le maximum solaire est peu susceptible d'avoir influencé de manière significative les températures de l'été 2025.
Des étés récents, tels que 2023 et 2024, ont connu une chaleur record, avec des températures mondiales atteignant des niveaux sans précédent. Le climat de l'été 2025 devrait suivre des schémas similaires, avec des températures élevées et des événements météorologiques extrêmes comme les vagues de chaleur, de fortes précipitations ou des sécheresses, principalement attribuées au changement climatique basé sur l'homme plutôt qu'à l'activité solaire.
Cette chaleur et climat intenses potentielles des extrêmes de l'été 2025 sont plus étroitement liés aux émissions de dioxyde de carbone et de méthane, qui piègent la chaleur dans l'atmosphère, qu'au pic d'activité actuel du soleil.
Le soleil de cet été a-t-il eu plus d'impact sur la santé avec des UV plus élevés?
Le maximum solaire augmente le rayonnement UV, mais le changement est minime. Des études montrent que les niveaux UV à la surface de la Terre augmentent de moins de 1 à 2% du minimum solaire au maximum solaire, mesuré par les données satellites sur plusieurs cycles solaires Science de la NASA – variabilité solaire et climat terrestre. Cette augmentation est due à une irradiance solaire totale plus élevée (TSI), qui comprend les UV, mais la variation globale du TSI est inférieure à 0,1% par rapport à la science sceptique du cycle de 11 ans – l'activité solaire et le climat de la Terre.
Pour l'été 2025, cela se traduit par une très petite augmentation de l'exposition aux UV, pas assez pour modifier considérablement les risques pour la santé.
Le réseau électrique du Canada est-il préparé pour la prochaine tempête solaire?
Le système électrique du Canada s'étend à travers les forêts, les villes et les régions reculées, et il fait face à une menace cachée de l'espace: les tempêtes solaires. Ces puissants éclats du soleil, connus sous le nom d'éjections de masse coronale (CME), peuvent envoyer d'énormes vagues d'énergie vers la Terre. Lorsqu'ils ont frappé, ils peuvent créer des tempêtes géomagnétiques, qui poussent de forts courants électriques dans le sol. Ces courants, appelés courants induits géomagnétiquement (GIC), peuvent surcharger les lignes électriques et endommager les transformateurs, parfois en quelques minutes.
Le Canada est particulièrement à risque parce que nous nous asseyons sous la partie de l'atmosphère de la Terre qui est la plus durement touchée par ces tempêtes. Bien que les compagnies d'électricité aient apporté des améliorations, comme l'installation de capteurs et de systèmes pour ralentir le flux de puissance pendant une tempête, il y a encore des points faibles. Beaucoup de transformateurs utilisés aujourd'hui sont âgés de décennies et non conçus pour ces types d'événements solaires.
L'activité solaire peut-elle biaiser les données climatiques dans l'Arctique canadien?
L'arctique canadien se réchauffe presque quatre fois plus vite que le reste du monde. Cela en fait l'une des régions les plus fragiles et les plus en évolution de la Terre. Certaines personnes se demandent si des changements dans l'activité du soleil pourraient faire partie de la cause. Il est vrai que le soleil peut légèrement changer la quantité d'énergie atteint la Terre, et parfois cela affecte la haute atmosphère.
Mais en ce qui concerne le réchauffement à long terme dans l'Arctique, la principale cause est l'activité humaine, en particulier la combustion de combustibles fossiles qui libèrent du dioxyde de carbone (CO₂) et d'autres gaz à effet de serre. C'est pourquoi nous devons séparer les effets à court terme du soleil du réchauffement beaucoup plus grand et continu causé par les humains – ce qui signifie que la réduction des émissions de CO₂ est plus urgente que jamais.
