L’efficacité des antibiotiques pour traiter les infections infantiles est alarmante dans le monde entier, une étude révélant que les médicaments essentiels ont désormais souvent une efficacité inférieure à 50 pour cent. L’appel urgent en faveur de lignes directrices thérapeutiques actualisées et d’investissements accrus dans la recherche souligne la situation critique de la résistance aux antibiotiques, qui est particulièrement grave en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique et constitue un risque important pour la santé des enfants à l’échelle mondiale.
Les directives mondiales nécessitent une mise à jour urgente.
Les antibiotiques couramment utilisés pour gérer les infections prévalentes chez les nourrissons et les enfants ont perdu leur efficacité dans de nombreuses régions du monde, en raison des taux élevés de résistance aux antibiotiques.
Une étude menée par le Université de Sydney a découvert que de nombreux antibiotiques recommandés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour les infections infantiles avaient une efficacité inférieure à 50 pour cent dans le traitement de maladies telles que la pneumonie, la septicémie et la méningite. Les résultats montrent que les directives mondiales sur l’utilisation des antibiotiques sont obsolètes et nécessitent des mises à jour.
Impact régional et avertissement de l’OMS
Les régions les plus gravement touchées se trouvent en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique, notamment en Indonésie et aux Philippines voisines, où des milliers de décès inutiles d’enfants dus à la résistance aux antibiotiques surviennent chaque année.
L’OMS a déclaré la résistance aux antimicrobiens (RAM) comme l’une des 10 principales menaces mondiales pour la santé publique auxquelles l’humanité est confrontée. Chez les nouveau-nés, on estime que trois millions de cas de sepsis surviennent chaque année dans le monde, avec jusqu’à 570 000 décès : bon nombre d’entre eux sont dus au manque d’antibiotiques efficaces pour traiter les bactéries résistantes.
Un service de pédiatrie aux Philippines. Les grands signes de « cohorte » indiquent que tous les bébés présents sont atteints d’infections multirésistantes. Crédit : Phoebe Williams
Les résultats, publiés dans Lancet Asie du Sud-Est, s’ajoute aux preuves de plus en plus nombreuses selon lesquelles les bactéries courantes responsables de la septicémie et de la méningite chez les enfants sont souvent résistantes aux antibiotiques prescrits.
La recherche révèle le besoin urgent de mettre à jour les directives mondiales sur les antibiotiques, afin de refléter l’évolution rapide des taux de RAM. La directive la plus récente de l’Organisation mondiale de la santé a été publiée en 2013.
Les antibiotiques perdent du terrain et l’appel à des lignes directrices actualisées
L’étude a révélé qu’un antibiotique en particulier, la ceftriaxone, était susceptible d’être efficace pour traiter seulement un cas sur trois de septicémie ou de méningite chez les nouveau-nés. La ceftriaxone est également largement utilisée en Australie pour traiter de nombreuses infections chez les enfants, telles que la pneumonie et les infections des voies urinaires.
Le Dr Phoebe Williams est une spécialiste des maladies infectieuses qui travaille à réduire la résistance aux antimicrobiens. Sur la photo, elle travaille au Kenya. Crédit : Hamish Gregory
Un autre antibiotique, la gentamicine, s’est avéré efficace pour traiter moins de la moitié de tous les cas de sepsis et de méningite chez les enfants.
La gentamicine est couramment prescrite aux côtés des aminopénicillines, dont l’étude a montré qu’elles sont également peu efficaces dans la lutte contre les infections sanguines chez les bébés et les enfants.
Réponse urgente à la RAM
L’auteur principal, le Dr Phoebe Williams, de l’École de santé publique de l’Université et de l’Institut des maladies infectieuses de Sydney, est une spécialiste des maladies infectieuses dont les recherches portent sur la réduction de la RAM dans les établissements de soins de santé à forte charge de travail en Asie du Sud-Est.
Elle travaille également comme clinicienne en Australie. Le Dr Williams affirme que les cas d’infections bactériennes multirésistantes chez les enfants du monde entier sont de plus en plus nombreux.
La RAM est plus problématique pour les enfants que pour les adultes, car les nouveaux antibiotiques sont moins susceptibles d’être testés sur les enfants et mis à leur disposition.
Un service de pédiatrie aux Philippines. Les grands signes de « cohorte » indiquent que tous les bébés présents sont atteints d’infections multirésistantes. Crédit : Phoebe Williams
Le Dr Williams affirme que l’étude devrait être un signal d’alarme pour le monde entier, y compris l’Australie.
« Nous ne sommes pas à l’abri de ce problème : le fardeau de la résistance aux antimicrobiens pèse sur nos portes », a-t-elle déclaré.
« La résistance aux antibiotiques augmente plus rapidement que nous ne le pensons. Nous avons besoin de toute urgence de nouvelles solutions pour mettre un terme aux infections invasives multirésistantes et à la mort inutile de milliers d’enfants chaque année.
Besoins en recherche et développement
L’étude a analysé 6 648 isolats bactériens provenant de 11 pays dans 86 publications afin d’examiner la sensibilité aux antibiotiques pour les bactéries courantes provoquant des infections infantiles.
Le Dr Wiliams a déclaré que la meilleure façon de lutter contre la résistance aux antibiotiques dans les infections infantiles est de faire du financement de la recherche de nouveaux traitements antibiotiques pour les enfants et les nouveau-nés une priorité.
« Les cliniques antibiotiques se concentrent sur les adultes et, trop souvent, sur les enfants et les nouveau-nés sont laissés de côté. Cela signifie que nous disposons d’options et de données très limitées pour les nouveaux traitements.
Le Dr Williams étudie actuellement un vieil antibiotique, la fosfomycine, comme bouée de sauvetage temporaire pour traiter les infections des voies urinaires multirésistantes chez les enfants en Australie.
Elle travaille également avec le Comité d’optimisation des médicaments pédiatriques de l’OMS pour garantir que les enfants aient accès dès que possible aux antibiotiques pour traiter les infections multirésistantes, afin de réduire les décès dus à la RAM chez les enfants.
« Cette étude révèle des problèmes importants concernant la disponibilité d’antibiotiques efficaces pour traiter les infections graves chez les enfants », déclare l’auteur principal Paul Turner, directeur de l’unité de recherche médicale d’Oxford au Cambodge à l’hôpital pour enfants d’Angkor à Siem Reap et professeur de microbiologie pédiatrique à l’hôpital pour enfants d’Angkor. Université d’OxfordROYAUME-UNI.
« Cela met également en évidence le besoin continu de données de laboratoire de haute qualité pour surveiller la situation de la RAM, ce qui facilitera l’apport en temps opportun de modifications aux directives de traitement. »
