Les artères des femmes semblent être plus rigides si elles ont eu Covid-19, le même effet ne se trouvant pas chez les hommes
Nos artères deviennent plus rigides avec l'âge, et Covid-19 peut ne pas aider
Covid-19 semble accélérer le vieillissement des vaisseaux sanguins, mais peut-être seulement chez les femmes.
L'infection était auparavant liée aux complications cardiovasculaires, comme les maladies cardiaques, mais la façon dont elle a cet effet n'est pas entièrement claire. Pour en savoir plus, Rosa Maria Bruno à l'Université Paris Cité en France et ses collègues ont recruté 2390 personnes, âgés de 50 ans en moyenne, de 16 pays – dont le Royaume-Uni et les États-Unis – entre septembre 2020 et février 2022.
Certains d'entre eux avaient été testés positifs pour SARS-CoV-2, le virus qui provoque Covid-19, ou avait des anticorps contre lui, bien qu'il n'ait pas été vacciné, signe qu'ils avaient été infectés. Les autres n'avaient été testés négatifs que pour le virus et n'avaient aucun signe d'infection antérieure.
La santé de leurs artères a été évaluée en mesurant la vitesse à laquelle une vague de pression s'est écoulée entre l'artère carotide dans leur cou et les artères fémorales dans leurs jambes. Il s'agit d'une mesure de la rigidité de l'artère, qui augmente naturellement avec l'âge, avec des artères moins flexibles augmentant le risque de maladie cardiaque.
Les chercheurs ont constaté que parmi les femmes de l'étude, une infection connue du SARS-COV-2 était liée à des artères plus rigides. Cela semblait également augmenter parallèlement à la gravité de leur infection. Par exemple, les femmes hospitalisées avec Covid-19 avaient un âge vasculaire qui avait environ cinq ans de plus que leurs homologues non infectés, passant à 7,5 ans parmi les personnes admises en soins intensifs.
Les chercheurs ont contrôlé d'autres facteurs qui peuvent influencer la raideur des artères, comme le tabagisme et l'obésité.
Mais aucun de ces effets ne s'est produit chez les hommes. Des recherches antérieures suggèrent que les femmes réagissent plus fortement aux infections que les hommes et sont moins en mesure de composer leur réponse immunitaire, ce qui pourrait entraîner une inflammation dommageable. Bruno dit qu'elle s'attendait à voir une certaine différence entre les sexes, mais pas autant.
Les résultats pourraient également éclairer les longs covides, ce qui semble être plus courant chez les femmes. Lors d'un suivi de six mois, la rigidité des artères des femmes s'était légèrement améliorée, mais était encore particulièrement élevée chez les complications liées à la Covid-19 persistantes. «Ici, nous avons démontré qu'il y a quelque chose de mesurable dans les vaisseaux sanguins qui correspond aux symptômes des patients longs-demandes», explique Bruno.
Il est possible que certaines des personnes du groupe non infectées aient eu inconsciemment une légère infection, affectant la validité des résultats.
Néanmoins, Vassilios Vassiliou à l'Université d'East Anglia au Royaume-Uni affirme que l'étude est robuste et pourrait aider à identifier les personnes atteintes d'une longue covide. «L'étude est la première grande enquête multicentrique internationale pour démontrer que Covid-19 est associé au vieillissement vasculaire accéléré», dit-il. «Les résultats peuvent également contribuer à une meilleure compréhension mécaniste du syndrome post-Covid-19, potentiellement ouvrant la voie à des interventions pharmacologiques ciblées.»
