La quantité de neige couvrant les glaciers suisses à la fin de l'hiver cette année était de 13% en dessous de la moyenne 2010-2020, a déclaré lundi un groupe d'experts de surveillance des glaciers.
Chaque printemps, lorsque la couverture de neige atteint son apogée, Matthias Huss, tête du glacier surveillant la Suisse (Glamos), et son équipe prend des mesures sur plusieurs glaciers suisses.
Cette année, l'équipe GLAMOS a mesuré la profondeur de neige à 21 glaciers et a trouvé des densités allant entre 1 et 4 mètres (3 et 13 pieds), ou entre 0 et 52% en dessous de la valeur de référence.
L'extrapolation de ces mesures à tous les 1 400 glaciers suisses enregistrés montre un « déficit de neige hivernal » qui est de 13% en dessous de la période 2010-2020, selon leur rapport.
« Cette valeur est moins négative que dans les hivers très secs de 2022 et 2023 », ont déclaré les experts.
Les mesures examinent à la fois la profondeur et la densité de la neige, fournissant des données utiles pour évaluer la prochaine saison de fusion estivale.
« Dans l'ensemble, les mesures de neige sur les glaciers indiquent une autre année sèche avec des répercussions importantes sur la fusion au cours de l'été prochain », a déclaré Huss sur X.
« Une autre année difficile pour les glaciers à venir », a-t-il ajouté.
La couverture neigeuse est vitale pour les glaciers car elle leur permet de « recharger » leur masse, tout en les protégeant de la chaleur et du soleil au printemps et en été.
Les mesures de cette année montrent des «fortes différences régionales», avec une couverture de neige très faible sur les glaciers situés dans le nord-est de la Suisse, mais les valeurs proches de la moyenne dans le sud et le sud-ouest, grâce à des chutes de neige exceptionnelles dans ces régions à la mi-avril.
Les glaciers suisses, gravement touchés par le changement climatique, ont fondu autant en 2022 et 2023 entre 1960 et 1990, perdant au total environ 10% de leur volume.
Malgré un hiver très enneigé de 2024, les glaciers en Suisse ont encore perdu 2,4% de leur volume global l'année dernière en raison de la chaleur estivale – un processus accéléré par la poussière provenant du Sahara.
L'accumulation de poussière sur la glace réduit l'effet d'albédo: plus une surface est blanche, plus elle reflète la lumière et la chaleur.
