Quelles nouvelles méthodes peuvent être utilisées pour aider les astronomes à distinguer la lumière d'une exoplanet et de son star hôte afin que l'atmosphère de l'ancienne puisse être mieux explorée? C'est ce qu'une étude récente a accepté Astronomie et astrophysique et actuellement disponible sur le arxiv Preprint Server espère s'adresser en tant qu'équipe internationale de chercheurs a étudié comment un instrument télescopique nouveau et proposé qui pourrait être capable de caractériser les atmosphères d'exoplanet de manière nouvelle et passionnante.
Cette étude a le potentiel d'aider les scientifiques à développer de nouveaux outils pour examiner les exoplanètes et s'ils pourraient posséder la vie telle que nous la connaissons, ou même si nous ne le savons pas.
Pour l'étude, les chercheurs ont discuté de la façon dont Ristretto, qui est un instrument d'accueil proposé pour le très grand télescope (VLT) de l'Observatoire du Sud européen (ESO), pourrait être utilisé pour analyser l'atmosphère de Proxima B, qui est l'exoplanet la plus proche de la Terre et un monde rocheux qui a des orbites dans la zone d'habitude de sa star. En utilisant une série de modèles informatiques, les chercheurs ont créé des simulations conçues pour imiter les observations du monde réel de Proxima B, y compris la séparation du signal de la planète de celle de son étoile hôte.
En fin de compte, les chercheurs ont constaté que Ristretto pourrait potentiellement détecter la proxima B de son étoile hôte, ainsi que potentiellement ne nécessitant que 55 heures de temps d'observation pour faire cette détection et potentiellement détecter l'oxygène et l'eau dans l'atmosphère de la planète en 85 heures de temps d'observation.
L'étude conclut en déclarant: «Avant, ce travail fournit une méthodologie fondamentale pour détecter et caractériser les exoplanètes dans la lumière réfléchie autour des étoiles à proximité avec des télescopes au sol. (Caméra et spectrographes du télescope extrêmement grand). «
Découvert en août 2016, Proxima B est située à environ 4,2 années-lumière de la Terre et orbitere l'étoile Proxima Centauri (officiellement appelée Alpha Centauri C) dans le cadre du système Alpha Centauri Alpha Centauri triple étoile. Bien qu'il orbite son étoile en un peu plus de 11 jours, il est estimé à l'orbite au milieu de la zone habitable de son étoile et est supposé être un monde terrestre (rocheux) légèrement plus massif que la Terre.
Étant donné que l'atmosphère de Proxima B est mal comprise, cela pourrait présenter un instrument comme Ristretto une occasion idéale de limiter les caractéristiques atmosphériques de la planète et de déterminer si elle convient à la vie. Il a été observé que l'une des mises en garde est que son étoile présente une activité solaire extrême, ce qui signifie qu'elle bombarde constamment proxima b avec le rayonnement, dépouillant potentiellement la planète de toute atmosphère qu'il pourrait essayer de maintenir.
Bien que cette étude traite des capacités potentielles de Ristretto, une étude 2020 a d'abord présenté cet instrument révolutionnaire comme révolutionnant potentiellement la science exoplanétaire. Ceci a été suivi d'une étude en 2022 qui a examiné en outre les capacités potentielles de Ristretto, notamment comment elle pourrait être utilisée pour étudier les lunes d'Uranus, de Neptune et de glace dans tout le système solaire. Comme indiqué, Ristretto est désigné comme un instrument « visiteur », ce qui signifie qu'il a été conçu et développé par un tiers et temporairement installé sur un instrument plus grand.
Avec Proxima B, d'autres exoplanètes de ce système incluent Proxima C et Proxima D, la confirmation officielle de Proxima C est actuellement débattue. Alors que la proxima b orbites dans la zone habitable de son étoile, la proxime est estimée à l'orbite dans le bord intérieur de la zone habitable, similaire à la façon dont Vénus orbite à l'intérieur du bord intérieur de la zone habitable de notre soleil.
