Une étude menée au Danemark montre une augmentation de la fibrillation auriculaire, l'insuffisance cardiaque et les accidents vasculaires cérébraux étant les principales complications. Les chercheurs soulignent la nécessité d’une meilleure prévention et d’un meilleur traitement de l’insuffisance cardiaque, parallèlement à l’accent traditionnel mis sur la prévention des accidents vasculaires cérébraux.
La fibrillation auriculaire, souvent appelée rythme cardiaque irrégulier, est une maladie cardiovasculaire courante. Au Danemark, elle touche plus de 130 000 personnes, avec plus de 20 000 nouveaux cas identifiés chaque année.
Des chercheurs du Centre danois de recherche sur les services de santé de l'Université d'Aalborg ont examiné l'incidence de la fibrillation auriculaire et des complications consécutives à une fibrillation auriculaire dans l'ensemble de la population danoise au cours de la période 2000-2022. Les résultats révèlent que le nombre de personnes diagnostiquées avec une fibrillation auriculaire au cours de leur vie est passé de 1 sur 4 à 1 sur 3. En d'autres termes, un tiers d'entre nous peut s'attendre à recevoir un diagnostic de fibrillation auriculaire, qui se manifeste généralement comme la fatigue, les palpitations et l'essoufflement. L'étude vient d'être publiée dans la prestigieuse revue the Journal médical britannique (BMJ).
Selon les chercheurs danois, la forte augmentation du risque n’est pas seulement la conséquence d’une évolution négative. En tant que population, nous vieillissons et nous sommes devenus meilleurs dans le traitement de plusieurs maladies cardiaques dont des personnes mouraient auparavant. Nous nous retrouvons donc plutôt avec une population vieillissante au cœur plus ou moins usé. Une autre explication importante est que les médecins sont devenus meilleurs qu’avant pour détecter la maladie.
Le chercheur postdoctoral Nicklas Vinter, MD, PhD du Centre danois de recherche sur les services de santé explique : « En fin de compte, il est positif que les gens vivent plus longtemps et atteignent ainsi un âge où ils risquent de contracter d'autres maladies. Mais nous sommes confrontés à une maladie en pleine expansion, associée à de graves complications, et elle posera un défi important aux services de santé. Les efforts préventifs contre la fibrillation auriculaire sont importants pour réduire l’incidence croissante.
L'insuffisance cardiaque est la complication la plus courante
Les complications les plus connues de la fibrillation auriculaire sont les accidents vasculaires cérébraux et l'insuffisance cardiaque. La nouvelle étude montre qu'une personne sur cinq est victime d'un accident vasculaire cérébral après une fibrillation auriculaire et que le risque n'a que légèrement diminué au cours des 20 dernières années. Dans le même temps, 2 personnes sur 5 développent une insuffisance cardiaque après une fibrillation auriculaire, ce qui est bien plus qu'on ne le pensait auparavant. L'insuffisance cardiaque est la complication la plus courante et le risque d'insuffisance cardiaque est deux fois plus élevé que celui d'un accident vasculaire cérébral après une fibrillation auriculaire. Le risque de développer une insuffisance cardiaque après une fibrillation auriculaire est resté inchangé au cours des 20 dernières années.
« Le fait que le risque d’insuffisance cardiaque après une fibrillation auriculaire soit si élevé est la découverte la plus surprenante. L'insuffisance cardiaque après une fibrillation auriculaire est associée à un mauvais pronostic, et un tiers des personnes atteintes d'une fibrillation auriculaire décède d'une insuffisance cardiaque. Il est donc également crucial que des mesures soient prises», déclare Nicklas Vinter.
Le plus grand danger est de ne pas prendre au sérieux l’insuffisance cardiaque
La bonne nouvelle, selon les chercheurs, c’est que nous pouvons faire certaines choses. Pour les patients atteints de fibrillation auriculaire, cela rappelle qu'ils doivent penser à prendre les médicaments qui leur ont été prescrits et s'efforcer de suivre les conseils classiques en matière d'alimentation, de tabac, d'alcool et d'exercice.
Mais Nicklas Vinter souhaite s’adresser en particulier aux professionnels de santé.
« Le plus gros problème se pose si la prévention et le traitement de l’insuffisance cardiaque après une fibrillation auriculaire ne reçoivent pas une plus grande attention. Dans les lignes directrices internationales pour le traitement de la fibrillation auriculaire, la prévention des accidents vasculaires cérébraux est une priorité majeure. Nous espérons que le traitement préventif des accidents vasculaires cérébraux deviendra encore meilleur à l’avenir, mais il faut désormais accorder une plus grande priorité à la prévention et au traitement de l’insuffisance cardiaque.
Le travail est soutenu par l’Académie cardiovasculaire danoise.
