Vos modèles de respiration vous sont uniques – et pourraient être liés à votre poids et à votre santé mentale
La surveillance de la respiration des gens pourrait aider à diagnostiquer, voire à traiter, diverses conditions
Oubliez la reconnaissance faciale – il pourrait y avoir une nouvelle façon de vous identifier. Les chercheurs ont découvert que nous semblons tous avoir une «empreinte respiratoire», une façon unique de respiration qui pourrait révolutionner la façon dont nous diagnostiquons et traitons diverses conditions de santé, de l'obésité à la dépression.
La percée provient de Timna Soroka à l'Institut des sciences du Weizmann en Israël et de ses collègues, qui ont développé un appareil portable qui capture les nuances subtiles de la façon dont nous respirons.
«Ce (travail) est excitant. Il répond à de nombreuses questions de longue date sur la façon dont les signaux respiratoires sont liés à la santé et à l'état mental – le tout dans un ensemble de travaux», explique Torben Noto, qui n'était pas impliqué dans la recherche, à Osmo à New York, une entreprise d'IA visant à donner aux ordinateurs une odeur.
L'idée que les modèles respiratoires contiennent des informations sur la santé n'est pas nouveau – le travail remontant aux années 1950 fait allusion à cette connexion. Mais sans un dispositif portable qui pourrait enregistrer les données de respiration nasale à mesure qu'une personne se déplace, la recherche était limitée aux données collectées auprès des patients hospitaliers, qui ont tendance à faire surveiller leur respiration pendant moins d'une heure.
Pour contourner cela, Soroka et ses collègues ont créé un appareil portable et l'ont donné à 97 personnes qui l'ont porté pendant 24 heures. Ils ont ensuite entraîné un algorithme pour reconnaître des combinaisons uniques de 24 paramètres – tout, du volume d'air, a inspiré la fréquence à laquelle le souffle s'est produit. L'algorithme pourrait identifier les participants avec une précision de près de 97%, et cette signature est restée stable sur une période de suivi de deux ans.
Néanmoins, «ne vous attendez pas à ce qu'un flux d'air nasal enregistre la prochaine fois que vous allez à la banque», explique le membre de l'équipe Noam Sobel, également à l'Institut Weizmann. L'objectif n'est pas d'utiliser l'appareil pour la biométrie, dit-il, mais plutôt de débloquer des informations de santé précieuses.
Par exemple, l'indice de masse corporelle d'une personne (IMC) pourrait être prédit par une combinaison de paramètres du cycle nasal, le rythme dans lequel chaque narine alterne entre être plus ou moins ouvert que l'autre.
Ce cycle est régi par l'équilibre de votre système nerveux sympathique, qui prépare le corps à une réponse de «combat ou de fuite», et le système parasympathique, qui calme le corps, dit Sobel. « Donc, en mesurant le flux d'air dans vos narines, vous gagnez en fait une mesure de votre excitation sympathique, et cela semble être un prédicteur de l'IMC. »
Cela soulève une possibilité intrigante, dit Sobel: plutôt que la prise de poids provoquant des changements respiratoires, les schémas respiratoires pourraient-ils influencer le poids? « Si c'est vrai, nous trouverons le modèle de respiration qui vous rend mince et tout notre groupe prendra sa retraite et sera mis sur une île », dit-il.
Les données respiratoires ont également révélé des corrélations entre les aspects de la respiration et les niveaux d'anxiété et les symptômes dépressifs. Les personnes qui avaient des niveaux élevés de symptômes dépressifs ont inhalé plus rapidement, par exemple.
L'équipe examine maintenant si les schémas respiratoires provoquent réellement ces symptômes, pour voir s'ils peuvent être utilisés pour diagnostiquer certains problèmes de santé mentale courants, qui pourraient ensuite être traités via des exercices respiratoires.
«Il n'est pas difficile d'imaginer un avenir où chaque patient reçoit un dispositif de surveillance du flux d'air nasal qui suit le traitement, fournit des commentaires et prédit des résultats pour une gamme de troubles», explique Noto, qui a proposé le 24 mesures que l'équipe a utilisées pour mesurer différents aspects de la respiration. Un appareil pourrait également aider les individus à reconnaître quand leur respiration s'écarte de la normale. «Il a le potentiel d'avoir un impact énorme sur la santé humaine», explique Noto.
