Le 24 juin, la date de la primaire de la mairie démocrate de New York et l'un des jours les plus chauds de 2025, j'ai voté dans ma matinée avant de s'entasser dans une voiture de train occupé et mal ventilée. J'ai fait mon bulletin de vote pour le favori Zohran Mamdani qui, tout au long de sa campagne, a plaidé pour le transport accessible et les bus publics gratuits. (Sa victoire sera annoncée plus tard dans la soirée.)
Les carillons sonores du train, avertissant les navetteurs des portes de clôture. Mais les passagers, désespérés d'échapper à la chaleur tortueuse de la plate-forme, essaient de retirer les portes pour entrer à l'intérieur froid.
Le prochain train vient et je ressens un jeu d'enfant. Il est désagréablement chaud. Ce n'est pas encore 8 heures du matin et déjà en quelque sorte au milieu des années 80 – du moins au niveau de la rue. Dans les tunnels, il est beaucoup plus chaud. L'incapacité du gouvernement à atténuer la chaleur du métro va au-delà de l'inconfort. Il est temps de traiter la chaleur du métro comme le problème d'adaptation du climat et le risque de santé publique qu'il est.
La maladaptation, qui imprègne le système de métro, fait référence à des actions bien intentionnées qui produisent des dommages ou augmentent la vulnérabilité. La climatisation dans les voitures de train refroidisse les intérieurs mais pompe de l'air chaud sur les plates-formes. Ajoutez la chaleur par friction générée par le freinage, les trains bloquant des stations mal ventilées et des infrastructures de relecture, et vous avez le plus grand sauna public du pays. Sans parler de la chaleur corporelle générée par des millions de navetteurs.
Depuis 1901, les températures annuelles moyennes à New York ont augmenté de 2,6 ° F. Et en 2024, la ville a connu 21 jours avec des sommets supérieurs à 90 ° F. J'ai interviewé Jack Klein, un vidéaste basé à New York, le mois dernier. Il a évalué les conditions souterraines à l'aide d'un compteur météorologique sur les réseaux sociaux sous le nom de New York Lab. Le 24 juin, Klein a enregistré une température de 94 ° F à Union Square. Avec l'humidité en jeu, il ressemblait à 111 ° F.
La chaleur étouffante affecte tous les New-Yorkais, mais ces conditions rendent les voyages particulièrement difficiles pour les personnes âgées, les personnes enceintes, les personnes handicapées et les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires ou respiratoires. Il y a plusieurs étés, un de mes amis de la famille, en attendant dans une station en plein air, s'est évanoui du soleil de juillet flamboyant et s'est effondré sur les pistes. Elle était enceinte de neuf mois. Les bons Samaritains l'ont tirée en sécurité, et elle et son bébé étaient indemnes, heureusement.
Mais les chefs de file du train, la sécurité et les policiers, les opérateurs de stands – ils travaillent dans ces conditions toute la journée. Même l'infrastructure vieillissante, lorsqu'elle est exposée à une chaleur chronique, est plus susceptible de se décomposer et de retarder les déplacements des passagers.
Le refroidissement du système de métro n'est pas impossible – tout simplement gênant politiquement et financièrement. Ce n'est pas par manque d'essayer, mais les efforts ont été au mieux terne. Mon trajet de travail comprend debout dans l'air chaud tourné par des ventilateurs couverts de poussière à Union Square. Dans un cas apparemment rare de succès, la Metropolitan Transportation Authority (MTA) a incorporé des systèmes de refroidissement dans cinq stations ouvertes entre 2015 et 2017. Ces tours de refroidissement réduisent l'humidité et les stations fraîches de 7 à 10 degrés F.
Le métro est un problème mondial. Des panneaux qui circulent dans l'eau froide et déplacent l'air refroidi avec des ventilateurs industriels sont testés sur la ligne Piccadilly de Londres, qui dessert environ 158 millions de cyclistes par an. Dans les tests sur un prototype, le panneau de refroidissement a abaissé les températures environnantes de 10 à 15 ° C. Le développement du projet a déjà coûté 1,5 million de livres sterling – environ 2 millions USD, dans le financement gouvernemental. La construction et l'entretien coûteront 20 millions de livres sterling, soit 27 millions USD. Et c'est juste pour la ligne Piccadilly.
New York manque de planification proactive des infrastructures de transport. En avril 2024, le MTA a annoncé ses objectifs de manière lâche
On ne sait pas si le MTA peut accueillir ou accepter de payer quelque chose qui ressemble aux panneaux de refroidissement de Londres. Cependant, le refroidissement des stations de métro de la ville fournira finalement aux New-Yorkais une plus grande résilience à une chaleur extrême et à des économies de santé publique à long terme.
Avec l'élection du maire en novembre, nous devons exiger que les dirigeants et le MTA investissent dans l'infrastructure que des millions utilisent quotidiennement.
Il n'y a pas non plus de pénurie de financement. Le chiffre d'affaires du MTA était de 19,379 milliards de dollars en 2022. Le prix de la congestion, qui a commencé en janvier 2025, devrait atteindre un chiffre d'affaires de 500 millions de dollars d'ici la fin de l'année. Ceci sera utilisé pour financer des améliorations en capital dans le réseau MTA. Nous devons faire savoir que les New-Yorkais veulent que cet argent se rend à la mise en œuvre proactive de la technologie de refroidissement à travers le système de métro. La question ne réside pas dans la technologie ou le capital, mais plutôt dans la volonté politique et financière. Quand les New-Yorkais cesseront-ils de souffrir des conditions infernales de l'infrastructure publique la plus vitale de la ville?
