Avant Naomi Campbell et Kate Moss, Et bien avant Gigi et Bella HadidIl y avait Marie Vernet, sans doute le premier influenceur de modèle. Née en 1825, cette native de Clermont-Ferrand a commencé sa carrière à Paris en tant que vendeuse de la boutique de textile de luxe Gagelin, où elle a rencontré l'Anglais Charles Frederick Worth. À l'époque, il n'était qu'un simple – mais talentueux – Clerk. Leur réunion a déclenché un effet domino personnel et professionnel pour eux tous les deux: au magasin, ils ont prouvé leur bon goût et ont été chargés des marchandises de couture les plus haut de gamme de la boutique. Ils se sont mariés en 1851 et ont eu deux fils, avant qu'ils ne se lancent dans une autre collaboration, qui changerait le monde de la mode pour toujours: en 1858, ils ont fondé Maison Worth, qui est maintenant considéré comme la première maison de mode Haute Couture. La clé de leur succès? Une approche artistique et commerciale révolutionnaire.
À Gagelin, Charles Frederick Worth a commencé par concevoir des tenues pour que sa femme puisse porter au travail et présenter aux clients. C'était la naissance des modèles: Marie Vernet errerait dans les allées du magasin pour présenter les pièces en mouvement. Fini le temps des mannequins en bois, des bustes gelés et des «sosies» confinés aux pages des journaux: les robes ne se vendent jamais mieux que lorsque les femmes peuvent facilement s'imaginer en eux. Lorsque Worth a décidé de présenter quatre collections par an, inventant ainsi les célèbres «saisons» des défilés de mode que nous connaissons aujourd'hui, Marie était l'un des modèles qui portait les créations lors d'événements dédiés. Spring-Summer, Autumn-Winter Collections – Les fondements de la Fashion Week sont là.
Vêtements apportés à la vie
Le concept du «modèle vivant», avant réservé au monde de l'art, a été étendu à la mode de manière très littérale. La relation entre le concepteur et ses clients a évolué grâce aux innovations des Worths: Charles Frederick a offert ses créations à la vente en fonction de son cycle de production, plutôt que de répondre aux commandes individuelles et de passer par les tracas de la sélection et des raccords de tissu, comme cela avait été habitué jusque-là. En bref, alors que le client est resté la reine, le couturier n'était plus un exécuteur testamentaire et la mode était élevée à une forme d'art.
Jusqu'au 7 septembre 2025, le Petit Palais consacre une exposition à la carrière prolifique du père de la haute couture. Le catalogue, publié par Paris Musés, cite une interview dans laquelle Charles Frederick Worth a affirmé: «Mon invention est le secret de mon succès. Je ne veux pas que les gens se soient inventés; s'ils le faisaient, je perdrais la moitié de mon entreprise.» Le texte poursuit en disant: « Sa femme Marie pointe son front et dit: » Là, vous savez, se trouve le secret de son succès! « » Selon le site Web de la ville de Suresnes, où le couple a construit une villa pour divertir l'élite parisienne, leur fils Jean-Philippe a décrit la dynamique de ses parents dans ses mémoires: « Au début) était l'inspiration de mon père, la clientèle. «fournisseur»; beaucoup, enchantés par sa grâce et son charme, ont fait semblant d'être son amie. »
L'influenceur préféré des reines et des princesses
Machatepreneur habile pour commencer, Marie Vernet est ensuite devenue la première ambassadrice de la mode de l'histoire. Vous pouvez même l'appeler le premier influenceur, sans l'aide d'un outil numérique moderne. Elle a représenté et incarné les codes de la maison de la valeur aux clients potentiels, en les présentant aux pièces de signature de son mari (robes de soirée et aux soi-disant «robes de dragage» pour les balles de déguisement populaires à Paris à l'époque), dans le but de sécuriser leur fidélité. Marie Vernet a étendu son influence en portant les plus belles robes de bal de Worth aux événements sociaux, où la noblesse a frotté les épaules avec des intellectuels et des artistes.
Son premier fan? L'impératrice Eugénie, a conquis son amie Pauline von Metternich, une aristocrate austro-hongroise et épouse de l'ambassadeur autrichien en France. L'impératrice Eugénie, l'épouse de Napoléon, a vu la valeur des ornements somptueux et des matériaux nobles dignes de sa garde-robe impériale, et a fait de lui son fournisseur exclusif. La garde-robe d'Eugénie a rapidement attiré l'intérêt des femmes élégantes des tribunaux partout en Europe et au-delà, alors que les fashionistas les plus riches affluaient du Japon et de l'Amérique pour essayer des vêtements dans le salon du couturier. Les clients fidèles de Worth comprenaient Sissi, l'impératrice d'Autriche, la comtesse Greffulhe, Elisabeth de Bavière, la reine des Belges, la princesse russe Bariatinsky, la reine italienne Marguerite de Savoie, et la star de All Stars, Sarah Bernhardt.
Marie Vernet s'est progressivement retirée de la vie publique à partir de 1865, en raison de sa santé en baisse. Elle a continué à diriger Maison après la mort de son mari en 1895 et elle-même est décédée trois ans plus tard. La maison a continué de fonctionner jusqu'en 1956, grâce à leurs fils et descendants, qui ont développé des entreprises de prêt-à-porter et de parfum sous le nom.
