Malgré des décennies d'avertissements des scientifiques sur le climat et la rupture écologique, la chaleur record et l'escalade des catastrophes environnementales sont devenues monnaie courante. La science a été attaquée, licenciée et politisée, et le monde s'accélère dans une direction terrifiante.
Pour les scientifiques, cela peut sembler particulièrement écrasant. Alors, que pouvons-nous faire?
Les connaissances scientifiques à elles seules n'ont pas généré l'action sociétale urgente que de nombreux scientifiques attendaient. Par conséquent, pour nous protéger, les générations futures et d'innombrables autres espèces, certains scientifiques ont commencé à réfléchir sur leurs tactiques. Non préparés à être neutres face à une menace aussi englobante, des scientifiques comme nous ont demandé quel devrait être notre rôle à une époque où les systèmes de survie de notre planète s'effondrent si rapidement, tandis que les gouvernements et les fonctionnaires coulent du carburant sur les flammes.
Répondre à cette question a conduit certains d'entre nous à rejoindre les mouvements sociaux et à participer à des manifestations pacifiques. Il y a trois ans, un groupe de scientifiques a été arrêté au cours de la protestation des décisions du gouvernement britannique d'accorder des licences sur de nouveaux champs pétroliers. Nous étions parmi le laboratoire portant des manifestants qui ont emmené la science au gouvernement ce jour-là, collant d'énormes affiches expliquant les dangers de nouveaux combustibles fossiles sur les fenêtres du département qui nous engageaient pendant des décennies à venir.
Ce fut une expérience surréaliste, récemment documentée dans le Plan de court métrage Z: From Lab Bats aux menottes (2024) et un livre intitulé Scientists on Survival: Personal Stories of Climate Action (2025).
Tout en prenant une position publique visible et contre les décisions nuisibles peut être une voie provocante et efficace pour que les scientifiques puissent faire pression pour le changement, ce n'est pas la seule façon dont nous pouvons être des défenseurs efficaces. Les enquêtes récentes révèlent qu'il y a un grand appétit de la part des scientifiques pour être plus impliqués dans les mouvements sociaux, mais beaucoup font face à des obstacles à la participation et ne savent souvent pas par où commencer ou comment contribuer au mieux.
Dans notre récent article publié dans la revue Action climatique NPJ En collaboration avec notre collègue et communicateur scientifique Abi Perrin, nous explorons comment les scientifiques de toutes les disciplines, horizons et étapes de carrière peuvent s'impliquer dans l'activisme de manière pratique. Quelles que soient vos forces et vos limites (selon votre statut et le pays que vous vivez), il existe de nombreuses façons positives de s'engager.
Des silos à la société
Actuellement, les disciplines scientifiques peuvent être assez isolées les unes des autres, et les scientifiques ne sont généralement pas très importants dans le domaine public. Nous pourrions nous sentir limités à parler à notre propre expertise très spécifique, mais le travail d'un scientifique consiste à comprendre des informations complexes, à la convertir et à les communiquer en formes plus simples et plus utiles.
Les scientifiques peuvent communiquer sur le climat et la nature, même sans écrire un doctorat. thèse à ce sujet. Et nous pouvons être très puissants quand nous le faisons: les scientifiques sont encore largement fiables.
Les politiciens doivent écouter les scientifiques, pas seulement les lobbyistes. C'est pourquoi s'engager directement avec les députés (ou équivalents) est une voie que plus de scientifiques comme nous prennent. Par exemple, les scientifiques du Royaume-Uni ont été des champions importants et éminents du projet de loi sur le climat et la nature actuellement débattu à la Chambre des communes.
Les mouvements sociaux ont également besoin de scientifiques. Nous pouvons utiliser nos compétences en recherche et en communication pour informer et améliorer les campagnes, en les amenant à un public plus large. Ce support ajoute de la crédibilité aux campagnes. Nous pouvons également analyser ce qui fonctionne pour étudier, par exemple, l'efficacité de différentes stratégies et cibles d'activisme dans une gamme de contextes.
Les universitaires ont également soutenu des campagnes de militants contre le développement des infrastructures destructrices en s'exprimant lors d'audiences publiques, ainsi qu'en fournissant des témoignages d'experts aux militants de la Cour pour des actes de protestation.
Les scientifiques peuvent également faire pression pour le changement culturel et politique au sein de nos propres établissements, notamment des établissements de recherche, des académies scientifiques et des organismes professionnels. Cela pourrait inclure la réduction des liens avec l'industrie des combustibles fossiles, la réorientation de la recherche et l'enseignement pour se concentrer sur le développement durable ou accélérer la décarbonisation des activités du campus.
Nous pouvons soutenir des collègues et des étudiants qui s'engagent dans des manifestations et encouragent les pairs et les dirigeants à faire de même. Il est plus facile d'agir lorsque vous savez que vous n'agissez pas seul.
Il est plus important que jamais que nos organismes et institutions professionnels soient enhardis par leur adhésion à défendre le bien public que la science apporte et la nécessité de défendre la liberté académique, reconnaissant que cela signifie souvent dire la vérité au pouvoir.
L'action collective est cruciale. Nous pouvons tous rechercher des alliés, organiser des pairs et construire des coalitions puissantes, plutôt que d'espérer que la science se traduira passivement en changement. Le temps est de l'essence.
