De nouvelles recherches du Sydney Music, Mind and Body Lab du Sydney Conservatorium of Music ont révélé que même la plus petite des touches humaines dans la musique peut façonner et améliorer notre imagination. L'imagerie mentale en écoutant de la musique contient souvent des récits imaginés élaborés, des expériences sensorielles telles que des images, des odeurs ou des mouvements et des émotions abstraites, toutes simulées dans l'esprit des auditeurs et façonnées par les sons qu'ils écoutent.
Dans l'étude, les chercheurs ont demandé à 100 participants d'imaginer un voyage tout en écoutant des tambours répétitifs avec des changements de synchronisation et de volume aléatoires et subtils – connus sous le nom de micro-variations – ou en silence. Ceux qui ont écouté des tambours avec des micro-variations imaginaient voyager plus loin et pendant des périodes plus longues, et ont décrit des scènes plus vives et réalistes dans leur imagination.
Les imaginations évoquées étaient plus fortes lors de l'écoute de la musique avec une micro-variation par rapport à la musique sans eux ou au silence.
« Ce qui m'excite, c'est que ces petits détails dans la musique sont quelque chose que nous pouvons tous ressentir, même si nous ne les remarquons pas toujours consciemment », a déclaré la chercheuse principale Ceren Ayyildiz.
« Ce n'est pas seulement la perfection technique, mais le » toucher « humain qui rend la musique plus vivante et déclenche l'imagination », a déclaré Ayyildiz.
« Les résultats suggèrent que les minuscules changements qui sont souvent caractéristiques de la performance humaine en direct peuvent façonner de manière significative la façon dont la musique peut déclencher l'imagination avec diverses applications qui influencent la vie quotidienne – du travail créatif à la thérapie ou des jeux de stratégie comme les échecs. »
« Même de minuscules fluctuations peuvent rendre la musique plus significative », a déclaré Ayyildiz. « C'est un rappel que la sensation humaine compte toujours. »
Micro-variations en musique
L'étude, publiée dans Rapports scientifiquesutilisé des simulations informatiques détaillées pour recréer le son des tambours. Les chercheurs ont ensuite simulé des frappes de tambour qui étaient soit parfaitement identiques ou incluaient de minuscules variations naturelles de l'intensité et du timing – le genre qui se produit lorsqu'un humain joue, même sans essayer d'être expressif. Ces modèles acoustiques ont donné aux chercheurs un contrôle précis sur la façon dont le tambour a été frappé et comment il sonnait.
Les chercheurs ont ensuite analysé les réponses de l'imagerie mentale des auditeurs en utilisant la modélisation bayésienne à plusieurs niveaux pour isoler les effets de ces micro-variations.
Les résultats montrent que de petites fluctuations aléatoires – souvent introduites inconsciemment par des interprètes et indépendantes des variations intentionnellement expressives – consultent comment les auditeurs imaginent. De plus, les participants ayant la capacité d'être profondément immergés dans la musique se sont révélés plus susceptibles de vivre des scènes imaginaires fortes et vives.
Surtout, l'imagination de ceux qui avaient des niveaux plus élevés de formation musicale et la capacité plus élevée à s'immerger profondément en profitaient encore plus de micro-variations en arrière-plan.
« Une explication possible de cette constatation est que les auditeurs peuvent percevoir la batterie avec de minuscules changements aléatoires – un élément central de la performance musicale humaine – comme plus naturel et organique par les auditeurs », a déclaré Ayyildiz. « Des études antérieures suggèrent que la qualité intrinsèquement humaine de ces variations évoque un sentiment d'authenticité et d'agrément absent des performances mécaniques. »
Les résultats suggèrent que les minuscules changements qui sont souvent caractéristiques de la performance live humaine peuvent façonner de manière significative la façon dont la musique peut déclencher l'imagination, avec des implications allant bien au-delà de la salle de concert.
Façonner l'imagination dans la clinique et au-delà
Les résultats ne mettent pas en évidence l'importance des variations subtiles de la performance, mais également des voies ouvertes pour comprendre l'imagination dans la vie quotidienne et la pratique clinique.
« L'imagerie mentale joue déjà un rôle important dans de nombreuses thérapies cognitives. Adapter délibérément la musique de fond – par exemple par des changements subtils dans le timing et le volume – pourrait être utilisé pour stimuler ou atténuer l'imagination en fonction de la cible thérapeutique spécifique », a déclaré l'auteur principal, le Dr Steffen A. Herff, leader de la musique de Sydney, Mind and Body Lab.
Cette mise en forme délibérée des micro-variations est quelque chose que les fabricants de musique ont longtemps expérimenté, souvent intuitivement.
Pour les ingénieurs audio et les producteurs, les résultats offrent de nouveaux informations sur la façon dont les décisions subtiles de la production musicale peuvent influencer les aspects importants de la cognition humaine tels que l'imagination.
« Les micro-variations sont déjà utilisées dans la production de studio en tant que moteurs esthétiques clés dans de nombreuses formes de musique de danse électronique et de hip-hop », a déclaré le Dr Paul McDermott, professeur de Sydney Conservatorium of Music et l'un des principaux producteurs d'électro-pop australiens.
« Maintenant, nous savons qu'ils peuvent également affecter la façon dont les auditeurs imaginent et s'engager avec la musique. »
Pour les artistes, en particulier les batteurs, les résultats mettent en évidence la puissance de la nuance.
« Cette étude montre comment les minuscules détails du timing et de l'expression rythmiques peuvent considérablement modifier nos perceptions de la musique », a déclaré le Dr Simon Barker, batteur de jazz et maître de conférences senior en tambour au Sydney Conservatorium of Music.
« La relation entre les variations micro-rythmiques et l'imagination, l'illusion et la connexion est au cœur de l'art de la batterie, et cette étude est un bel exemple de cet aspect central de l'expression et de la communication rythmiques. »
Cette étude rejoint une série d'enquêtes récentes sur la musique et l'imagination, notamment le travail explorant son rôle dans les interactions sociales et la solitude.
