La circulation de renversement méridional de l'Atlantique (AMOC) sert de tapissage routier de l'océan atlantique, transportant de l'eau chaude vers le nord vers le cercle de l'Arctique et retournant de l'eau froide et dense aux tropiques. Les zones proches de Groenland sont des sites critiques de l'AMOC, influençant la redistribution de la chaleur et des nutriments dans le monde.
Le plateau continental le long de la côte du Groenland est marqué par des rainures profondes appelées creux glaciaires qui s'étendent de la bouche des fjords sculptés glaciaux à l'océan. La recherche en Antarctique suggère que les creux glaciaires y améliorent le mélange des eaux froides et chaudes, mais peu d'observations ont été collectées pour déterminer si la même chose est vraie pour les creux du Groenland.
À bord de R / V Neil Armstrong à la fin de l'été 2022, dans le cadre d'un renversement dans la croisière sous-polaire du programme de l'Atlantique Nord, Nelson et l'équipe ont exploré comment les creux influencent la circulation océanique autour du Groenland. Ils ont collecté des données dans le sud-ouest du Groenland au creux de Narsaq, qui est de 30 kilomètres de large à son bouche et atteint 600 mètres à son point le plus profond – environ 4 fois plus profondément que le plateau continental moyen environnant.
La collecte de mesures le long de plusieurs pistes de navires a permis aux chercheurs de comparer les propriétés de la masse d'eau dans et à l'extérieur de l'auge, décrire les flux dans et autour de lui et estimer le mélange des eaux avec différentes températures et concentrations de nutriments.
Publié dans le Journal of Geophysical Research: Oceansles résultats ont montré que le creux du Narsaq fournit une voie pour l'eau de l'atlantique chaude et salée pour s'immiscer sur le plateau continental et mélanger avec des eaux polaires froides et fraîches. Par conséquent, les eaux dans le creux sont plus frais, plus riches en oxygène, moins riches en nutriments et parfois plus froides que les eaux offshore à proximité. Ces changements dans les conditions d'eau peuvent limiter légèrement la fusion de la glace glaciaire dans le fjord adjacent.
En outre, le creux crée une circulation souterraine qui exporte probablement l'eau modifiée de l'auge, ce qui peut augmenter la stratification et diminuer la formation d'eau profonde hors du plateau continental.
L'étude offre de nouvelles informations sur les creux glaciaires sous-étudiés du Groenland et leur rôle dans la modulation du système climatique, selon les auteurs. Ils notent cependant que davantage de travaux sont nécessaires pour établir les effets cumulatifs des creux sur la circulation mondiale des océans.
