Nous vivons « à crédit » depuis des mois : le Swiss Overshoot Day, le jour où la Suisse a épuisé les ressources naturelles qui lui étaient allouées, était il y a longtemps. La planète ne peut pas supporter à long terme la consommation qui a lieu depuis lors.
Que peuvent faire politiquement les communautés rurales pour garantir que leurs populations consomment moins de ressources naturelles ? Quel cadre peuvent-ils créer pour promouvoir une vie et une activité économique suffisantes ? L'économiste Tonja Iten de l'Institut fédéral de recherche sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) a examiné à quoi pourraient ressembler des politiques de suffisance dans les communautés rurales de petite et moyenne taille.
L’objectif de ces politiques est de maintenir la consommation des ressources dans les limites planétaires tout en permettant une bonne qualité de vie.
Bien vivre dans les communautés rurales
L'équipe de recherche a visité 46 communes dans toute la Suisse et a trouvé un large éventail de mesures de suffisance, avec la mobilité comme point central. Entre autres choses, les chercheurs ont découvert un bus gratuit reliant trois villages et des transports publics gratuits pour les touristes, financés par une taxe de séjour plus élevée.
« Il existe déjà un certain nombre d'études et de programmes sur l'autosuffisance dans les villes », explique Iten. Il s’agit notamment des quartiers à usage mixte, qui réduisent les distances de déplacement, ou de l’agriculture urbaine, qui raccourcit les chaînes d’approvisionnement. En revanche, les politiques de suffisance dans les zones rurales ont été peu étudiées.
C’est pourquoi l’équipe de recherche a interrogé les élus locaux de la Suisse rurale sur l’importance de l’approvisionnement dans leurs villages, les initiatives en place et les forces motrices ou obstacles rencontrés. Les résultats ont maintenant été publiés dans la revue Politique environnementale et gouvernance.
Les individus peuvent faire une grande différence
Jusqu’à présent, la suffisance n’a trouvé que peu de place en politique. Cela rend l’initiative personnelle et les individus engagés d’autant plus importants. « Dans l'une des communes interrogées, un habitant avait proposé une stratégie climatique », précise Iten. « Cela a ouvert la voie à de nombreuses mesures de suffisance. »
Un mandat politique peut avoir un effet similaire. « Les municipalités peuvent se donner un mandat, par exemple en inscrivant l'objectif d'utilisation économique des ressources dans leurs règlements municipaux ou en participant à un programme comme Energy City », rapporte Iten.
Les projets pilotes sont également importants car ils rendent visibles et tangibles les mesures de suffisance, ainsi que leurs avantages. Si, par exemple, une zone de 30 km/h est initialement perçue comme une intervention perturbatrice, des tests pratiques peuvent montrer qu'elle améliore la qualité de vie et la sécurité.
Le rôle exemplaire, la participation et la communication habile des autorités sont tout aussi importants : « Présenter à la population une piste cyclable planifiée lors d'une promenade publique, par exemple, renforce la confiance et garantit que le projet répond aux besoins locaux », explique Iten.
Les politiques d’autosuffisance sont souvent entravées par des ressources limitées : dans les petites communautés, le temps, le personnel et les finances sont généralement rares et consacrés à d’autres tâches. Un soutien financier de la Confédération ou du canton peut aider à surmonter ce problème. Parmi les autres obstacles figurent la résistance perçue au sein de la population, le manque d’intérêt ou la priorité accordée à d’autres questions.
La suffisance comme effet secondaire
Les communes interrogées n'ont pas été choisies au hasard : l'équipe de recherche a délibérément recherché celles poursuivant des objectifs de développement durable plus ambitieux et a documenté au total plus de 500 mesures planifiées ou mises en œuvre.
« Beaucoup de ces mesures ne concernaient pas explicitement la suffisance », note Iten, « mais se concentraient principalement sur d'autres objectifs ». Par exemple, renforcer l’économie locale en achetant des aliments auprès de producteurs locaux pour les garderies ou les maisons de retraite. Cela réduit également les distances de transport, économise les ressources et rend ainsi la commune plus suffisante.
Ainsi, même si seulement deux des communes interrogées utilisent le terme « suffisance », les communes rurales disposent déjà de toute une série de leviers pour mener des politiques de suffisance.
Différentes stratégies existent avec différents niveaux de durabilité
- « Efficacité » signifie consommer ou produire la même quantité avec moins de ressources.
- La « cohérence » fait référence à la conception de produits et de services de manière respectueuse de l'environnement et à la fermeture de la boucle des ressources.
- La « suffisance » signifie consommer et produire moins, en utilisant moins de ressources, de manière plus lente et plus locale. Citons par exemple le vélo au lieu de la voiture, l'achat de produits alimentaires régionaux et la création de cafés de réparation.
La politique de suffisance crée les conditions-cadres pour un mode de vie et une économie suffisants. Il est basé sur le concept de frontières planétaires, qui décrit dans quelle mesure l’humanité peut utiliser les ressources naturelles et peser sur les systèmes écologiques clés sans mettre en danger la stabilité de la Terre et donc nos moyens de subsistance.
