Comment le changement climatique affecte-t-il la façon dont les humains s'organisent? Comment a-t-il façonné le cours de l'évolution humaine? Une équipe internationale de scientifiques, y compris des scientifiques de l'Université de Montréal, pense que la clé pour répondre à ces questions est de prêter plus d'attention au dossier archéologique.
L'archéologie, disent-ils, peuvent aider à combler l'écart entre les processus naturels et sociaux – offrir un plan pour des modèles intégratifs qui explorent comment le changement climatique a un impact sur les systèmes humains.
Dans un article publié dans Communications de la natureles chercheurs soutiennent que bien que les systèmes culturels jouent un rôle important dans la formation des interactions entre les humains et l'environnement, ils sont mal intégrés dans les modèles analytiques (modèles dits de systèmes de terre) utilisés aujourd'hui par les climatologues.
Pour étudier correctement comment les processus naturels et anthropiques interagissent à mesure que le climat change, les scientifiques suggèrent d'utiliser des concepts tirés de la science du climat et de l'anthropologie évolutive pour se concentrer sur la façon dont les transformations du climat des paysages changent la façon dont la société humaine est structurée.
L'impact de ces transformations environnementales sur les gens peut se faire sentir dans plusieurs domaines: dans l'évolution des données démographiques, la réorganisation des réseaux sociaux et, finalement, le changement culturel, disent les scientifiques.
Dirigée par l'anthropologue Udem Ariane Burke, le nouveau document est co-écrit par une équipe de neuf archéologues, anthropologues physiques, géographes et scientifiques de la Terre basés aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne et en France, y compris les professeurs d'Udem Timothée Poisot et Michelle Drapeau.
'Un flux de travail pour les modélistes'
« Ce que nous proposons, c'est un flux de travail pour les modélisateurs qu'ils peuvent utiliser pour intégrer les systèmes humains dans les modèles de systèmes de terre », explique Burke, qui dirige le groupe de recherche sur les dispersions de l'hominine et le laboratoire de l'écomorphologie et de la paléoanthropologie d'Udem.
« Nous utilisons des données environnementales et archéologiques comme entrée pour la création de modèles d'aptitude à l'habitat, également appelés modèles de distribution d'espèces, qui décrivent la structure du paysage dans lequel les groupes humains interagissaient les uns avec les autres et l'environnement dans le passé », a-t-elle déclaré.
« Ensuite, nous utilisons la théorie de l'évolution culturelle pour prédire les modèles de changement culturel qui peuvent être testés à l'aide des archives archéologiques, ce qui nous permet d'étudier l'impact du changement climatique passé sur l'évolution culturelle via une approche de paysage », a-t-elle déclaré.
« La prochaine étape sera d'utiliser des informations plus détaillées et qualitatives sur le comportement humain des enregistrements archéologiques, historiques et ethnographiques pour produire des modèles plus complets d'interactions humaines-environnement dans des conditions de changement climatique. »
Tout au long de l'histoire, elle et ses collègues notent que les personnes de cultures différentes ont trouvé des moyens de s'adapter, avec un succès variable, au changement climatique – en modifiant les ressources à exploiter ou à cultiver pour se développer, par exemple.
L'archéologie du changement climatique, un domaine émergent de la science du climat, utilise des données de fouilles pour étudier comment les humains ont interagi avec leur environnement lors d'événements de changement climatique passés tels que le réchauffement soudain qui a suivi la dernière période glaciaire, il y a plus de 10000 ans.
Burke et ses collègues visent à identifier les points de basculement de l'histoire du climat qui ont peut-être incité les gens à réorganiser leurs sociétés à survivre. À cet égard, la diversité culturelle, une source de résilience humaine dans le passé, est tout aussi importante aujourd'hui qu'un rempart contre le réchauffement climatique, disent-ils.
