Comment la science des amitiés peut aider à améliorer la vôtre

Des connaissances aux besties, nos relations tombent sur un large continuum. La recherche sur les ingrédients pour des connexions significatives et durables peut vous aider à les renforcer

Des amitiés significatives peuvent ressembler à quelque chose qui devrait venir naturellement. Nous aimons la compagnie des gens ou nous ne le faisons pas; Nous trouvons les mêmes choses drôles ou du mal à rire ensemble. Mais les règles non écrites de différents types d'amitié peuvent être étonnamment difficiles à naviguer. Au cours de la dernière décennie, cependant, des recherches minutieuses ont commencé à démêler non seulement à quel point de telles relations sont importantes pour notre bien-être, mais aussi comment s'assurer que les bons prospèrent.

Jeffrey Hall, directeur du laboratoire des relations et de la technologie de l'Université du Kansas, est un chercheur enquêtant sur la façon de favoriser l'amitié. Il dit qu'il est préférable de considérer nos amitiés comme allongées sur un continuum – de simples connaissances et amis d'amis à nos besties qui sont toujours là pour nous.

«Une norme minimale est que deux personnes s'aiment et qu'il y a une fréquence de communication qui permet l'épanouissement de cette relation», dit-il. «Nous nous attendons à un sentiment de confiance et de fiabilité, de l'attente que nous pouvons confronter nos secrets et que ce sont des gens avec qui nous aimons vraiment passer du temps et qui privilégiera les autres.»

Vous avez peut-être remarqué que Time Investment joue un grand rôle dans les définitions de Hall. Dans une série d'enquêtes, il a demandé aux participants qui avaient récemment déménagé dans une autre ville pour tracer le développement de leur nouvelle vie sociale. Il a constaté que les gens devaient passer entre 57 et 164 heures avec quelqu'un avant qu'ils ne puissent être considérés comme un «ami», et environ 200 heures ensemble pour devenir un «bon» ou «meilleur» ami.

Le type de temps passé ensemble est également vital. «Cela implique la personne dans les affaires quotidiennes de votre vie – manger, boire, jouer, traîner – parce que vous voulez les avoir là-bas, et partager ces choses les rend meilleurs», explique Hall, qui est le co-auteur d'un nouveau livre, Le biome socialexplorant ces thèmes. Être forcé dans l'entreprise de l'autre par le travail ou l'étude, en revanche, n'a rien fait pour la formation d'amitié.

Nous sommes considérablement plus susceptibles de passer du temps avec des personnes similaires à nous, bien sûr. Au cours de la dernière décennie, l'anthropologue Robin Dunbar à l'Université d'Oxford a identifié sept «piliers d'amitié» qui semblent subir les liens les plus significatifs. Ce sont: avoir la même langue ou le même dialecte, grandissant au même endroit, ayant les mêmes expériences éducatives et professionnelles, ayant les mêmes passe-temps et intérêts, ayant la même vision du monde, ayant le même sens de l'humour et ayant le même goût de la musique.

Nous ne partagerons qu'un ou deux de ces piliers avec les 150 personnes que nous définissons vaguement comme des amis plutôt que comme des connaissances, mais six ou sept avec nos cinq alliés les plus proches, écrit-il dans son livre Amis: Comprendre le pouvoir de nos relations les plus importantes.

Étonnamment, les similitudes entre amis s'étendent même avec leur activité neuronale. En 2018, Carolyn Parkinson à l'Université de Californie à Los Angeles a demandé aux étudiants universitaires de regarder une série de vidéos pendant qu'ils se trouvaient dans un scanner IRMf. Elle a constaté qu'elle pouvait prédire qui était des amis avec qui en fonction de la similitude des réactions de leurs cerveaux aux clips qu'ils regardaient. Plus ils se rapprochaient les uns des autres, plus il était probable que les mêmes régions répondraient en même temps.

Comme je le décris dans mon livre, Les lois de la connexionLe travail de Parkinson s'affiche avec la théorie selon laquelle avoir une «réalité partagée» – une façon courante de voir le monde – est la base de toute relation solide. «Ce sont des gens qui font attention aux mêmes choses que nous, ayant des réactions émotionnelles similaires à ce qu'ils voient, etc.», dit-elle. «De telles personnes peuvent être plus faciles à prévoir et à comprendre lorsque nous interagissons avec eux – ce qui fait que les conversations circulent plus facilement, se sentons moins éprouvantes et minimisant les malentendus.»

Pouvons-nous expérimenter cette connexion à distance? Hall le pense. «Les appels téléphoniques et les conversations vidéo avec les personnes que nous aimons sont probablement aussi précieuses que la communication en face à face», dit-il. « Et créer des opportunités de routine de communiquer par le téléphone ou le chat vidéo entretient et nourrit les relations. »