Jane Goodall, qui a raconté la vie sociale des chimpanzés, est décédée, mais elle laisse un héritage durable sur la façon dont nous voyons le monde naturel
Jane Goodall a transformé notre compréhension des chimpanzés
Jane Goodall, décédée à l'âge de 91 ans, a changé le monde à travers la façon dont elle a vu des animaux, en particulier des chimpanzés.
En 1960, alors qu'elle avait 26 ans, elle a observé un chimpanzé qu'elle avait nommé David Greybeard pour pêcher les termites avec une brindille qu'il avait dépouillée de feuilles. «À ce moment-là», a-t-elle plus tard dit, «on pensait que les humains, et seuls les humains, ont utilisé et fabriqué des outils. On m'avait dit à l'école que la meilleure définition d'un être humain était l'homme le fabricant d'outils – pourtant je venais de regarder un fabricant d'outils de chimpanzé en action.»
Elle a signalé sa découverte à son mentor, le paléoanthropologue Louis Leakey, qui a envoyé un télégramme célèbre en réponse: «Maintenant, nous devons redéfinir« l'outil », redéfinir« l'homme »ou accepter les chimpanzés comme des humains».
En fin de compte, nous avons choisi l'option centrale et recherché une autre chose que nous pouvions faire que d'autres animaux ne pouvaient pas. Mais le travail de Goodall était essentiel pour saper la vision de l'exceptionnalisme humain et de la supériorité qui avait prévalu non seulement parmi les scientifiques mais dans la société dans son ensemble.
Goodall dans la télévision spéciale Mlle Goodall et les chimpanzés sauvagesfilmé en Tanzanie et diffusé à l'origine sur CBS en décembre 1965
Son travail a visé l'hypothèse du philosophe français René Descartes qui a soutenu l'exploitation des animaux et la destruction de l'environnement pendant 400 ans. Descartes a déclaré que les animaux n'ont pas d'âme et peuvent être considérés comme des machines à utiliser comme nous le ferons. Goodall a montré que les chimpanzés avaient l'intelligence et la prévoyance de concevoir et de construire des outils, mais elle leur a également attribué des émotions et des personnalités. Certains étaient calmes, comme David Greybeard, d'autres timides, curieux ou fougueux.
En cela, son travail a fait écho à celui d'un autre scientifique qui change le monde avec des pouvoirs d'observation tout aussi brillants. Dans son livre Les expressions des émotions chez l'homme et les animauxCharles Darwin a tenté d'expliquer l'évolution des expressions faciales, les attribuant à des états émotionnels: la jalousie, la rage, l'amour, etc. Mais il l'a fait chez les animaux comme les humains, et l'établissement l'a rejetée.
Le livre a été mal considéré à l'époque et négligé pendant plus de 100 ans. Le travail de Goodall dans les années 1960 a également été initialement rejeté et même méprisé. Cela n'a pas aidé qu'elle était une jeune femme sans diplôme. Darwin et Goodall ont tous deux été motivés par une curiosité inextinguible et un pouvoir de patient, une observation intense – et ces qualités sous-tendent leur succès. (Quand Nouveau scientifique Une fois, lui a demandé ce dont les jeunes scientifiques avaient besoin, elle a répondu: «Patience, dans d'énormes tas et seaux».) Nous comprenons maintenant que Darwin et Goodall avaient raison: de nombreux animaux ont des sentiments, des émotions et une vie intérieure.
Goodall avec le chimpanzé qu'elle a nommé David Greybeard en 1965
Goodall a été choisi par Leakey pour étudier les chimpanzés à Gombe dans ce qui est maintenant la Tanzanie. Leakey était intéressé à comprendre l'évolution humaine et à déduire le comportement de l'ancêtre commun des chimpanzés et des humains, et il a décidé que l'étude des chimpanzés sauvages, ce que personne n'avait jamais fait, serait une bonne façon d'y aller. Il voulait quelqu'un qui était impartial par la pensée scientifique établie, et il pensait qu'une femme ferait un biologiste de terrain plus patient et empathique. Il est peu probable qu'un biologiste qualifié ait fait les percées que Goodall a fait.
Au début, ses observations de chimpanzés étaient des aperçus lointains, à travers des jumelles. Mais progressivement, elle a gagné leur acceptation. Le premier à lui faire confiance était celui qu'elle appelait David Greybeard, un mâle aux cheveux blancs sur le menton. (Elle serait plus tard, prendrait un doctorat à Cambridge, réprimandée pour avoir donné les noms des animaux et non les chiffres, mais pour elle, il était naturel de les nommer tous.) Elle a vu David Greybeard enlever les feuilles d'une brindille et ensuite l'utiliser pour pêcher les termites d'un monticule de termite et a signalé ses conclusions à Leakey. « David Greybeard et son outil utilisant étaient le moment qui a tout changé », a-t-elle déclaré plus tard.
Elle a également été la première scientifique à faire des descriptions de la parade nuptiale et des rituels d'accouplement, de leurs cycles de reproduction, et de la façon dont les mères présentent leurs bébés à la troupe – les mères expérimentées, ont trouvé, a trouvé calmement les autres de la troupe de voir le bébé, tandis que les mères pour la première fois ont caché le bébé, provoquant le hooting et le Mayhem dans la troupe.
Goodall au siège de l'UNESCO à Paris, France, en février 2018
Dans les années 1970, l'objectif de sa vie a commencé à changer, passant de l'observation de chimpanzés à les champions. Alors a commencé sa deuxième phase de changement du monde. Elle a créé le Jane Goodall Institute en 1977, qui est devenu une vaste organisation de conservation à but non lucratif, avec des bureaux dans 25 pays. En 1986, elle a organisé une conférence pour les biologistes de terrain travaillant sur des chimpanzés sur des sites à travers l'Afrique, et il a fait la maison face aux animaux et aux forêts sur lesquelles ils comptent. Elle a également appris les problèmes auxquels sont confrontés les personnes qui vivent près des habitats des chimpanzés.
En 1991, elle a commencé Roots & Shoots, une organisation visant à enseigner aux jeunes la conservation. Il est actif dans plus de 75 pays. Constamment en tournée et en parlant de conservation, elle a donné environ 300 apparitions publiques par an. En 2024, elle a visité chacun des bureaux du Jane Goodall Institute pour parler aux médias des travaux de conservation et des droits des animaux.
Goodall est décédé en Californie, au milieu d'une tournée de parole. Elle a écrit 32 livres, dont 15 pour les enfants. Dans son dernier, Le livre de l'espoirelle a écrit: « J'ai réalisé que si nous ne pouvions pas aider les gens à trouver un moyen de gagner leur vie sans détruire l'environnement, il n'y avait aucun moyen d'essayer de sauver les chimpanzés. »
Goodall a parlé de l'influence d'une autre des figures les plus importantes du XXe siècle, l'écologiste et écologiste Rachel Carson. À l'Université de Cambridge dans les années 1960, elle a déclaré: «J'ai lu que Rachel Carson Printemps silencieux et a été inspirée par son courage de lutter contre les sociétés pharmaceutiques, le gouvernement et les scientifiques du danger pour l'environnement du DDT. »
Carson savait qu'il y avait un long combat à venir mais n'a jamais abandonné et continuera d'inspirer, a-t-elle déclaré. Il en va de même pour Jane Goodall.
