Les pays du monde entier sont confrontés à une aggravation des vagues de chaleur, des ouragans, des sécheresses et des inondations. Si les tendances actuelles se poursuivent, les gouvernements doivent se préparer à un monde beaucoup plus chaud, avec une augmentation prévue des températures mondiales d’au moins 2°C, voire jusqu’à 3°C.
Pourtant, la plupart des mesures d’adaptation ne vont pas assez loin pour gérer ces effets du changement climatique.
Je suis un chercheur qui travaille sur le suivi des progrès en matière d'adaptation et auteur de Sink or Swim, un nouveau livre qui explore les choix difficiles à faire pour s'adapter au changement climatique. Les mesures d'adaptation visent à réduire les risques liés au changement climatique, par exemple en construisant des défenses pour se protéger des inondations ou en améliorant les revêtements routiers pour gérer des températures plus élevées. Ces mesures diffèrent à travers le monde.
Bangladesh : construire des systèmes d’alerte précoce
Avec ses terres côtières de basse altitude, le Bangladesh est l’un des pays les plus vulnérables au monde au changement climatique. C'est également un leader mondial en matière d'adaptation. Par exemple, le gouvernement a mis en place des systèmes d’alerte précoce qui lui permettent de détecter les cyclones beaucoup plus tôt et de communiquer ces informations aux groupes locaux.
Cela a considérablement réduit les décès. Cependant, à mesure que les effets du changement climatique s’intensifient, les approches actuelles d’adaptation ne suffiront probablement pas, le Bangladesh étant confronté à des déplacements à grande échelle dus à l’élévation du niveau de la mer, aux crues des rivières et à la chaleur extrême.
Tuvalu : reconquérir des terres et des opportunités
Tuvalu, une nation insulaire du Pacifique, est confrontée à l'élévation du niveau de la mer, à une augmentation des inondations et à la salinisation des réserves d'eau. Le gouvernement investit dans la remise en état des terres afin de maintenir certaines terres basses hors de l'eau.
Ils ont également signé un accord de migration avec l'Australie voisine, même si le gouvernement des Tuvalu a récemment répété qu'il n'envisageait pas de quitter l'île. Mais la lenteur des progrès en matière de réduction des émissions les expose au risque de graves inondations, rendant la vie de plus en plus difficile.
Royaume-Uni : un suivi indépendant mais des progrès lents
Le Royaume-Uni dispose d’un organisme indépendant (le Comité sur le changement climatique) qui rend compte au gouvernement des progrès réalisés. Son dernier rapport a révélé que la mise en œuvre de l’adaptation était inadéquate.
Un domaine où cela est important est la sécurité alimentaire : plus de la moitié des meilleures terres agricoles du Royaume-Uni risquent d'être inondées et ce risque augmentera d'ici 2050. Le Royaume-Uni est également vulnérable aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement des importations alimentaires liées au climat. Même si le Royaume-Uni dispose des institutions nécessaires, l’action en matière d’adaptation est encore bien inférieure à ce qui est nécessaire.
Kenya : mettre l’humain au centre
Certains pays, comme le Kenya, ont développé des mécanismes permettant de déléguer les décisions aux comités locaux qui peuvent allouer des fonds à des projets d'adaptation répondant à leurs priorités. Il est difficile de permettre aux populations locales de donner la priorité à ce qui est le plus important pour elles, mais c'est un moyen essentiel de rendre l'adaptation adaptée à la vie des gens.
Mais tous les impacts du changement climatique ne peuvent pas être gérés par la seule action locale. Pour gérer les impacts au-delà de 2 degrés, les gens peuvent avoir besoin de soutien avec de nouvelles approches. Par exemple, passer à de nouvelles variétés de cultures ou abandonner l’agriculture.
Australie : coûts élevés et soutien militaire
L'Australie est menacée par les inondations, la chaleur extrême et les feux de brousse. Le Conseil climatique estime qu’une propriété sur 25 sera exposée à un risque élevé de catastrophe et ne sera pas assurable d’ici 2030, la plupart en raison des crues des rivières.
Outre le coût élevé des catastrophes, l’Australie a également déployé ses forces de défense pour y répondre. Certains affirment que cela les disperse trop, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas se concentrer sur leur travail principal de défense. L'Australie vient de publier un plan national d'adaptation, ce qui montre clairement que l'avenir pourrait impliquer une délocalisation liée au climat et que les producteurs agricoles devraient déménager.
Couler ou nager ?
Les pays réalisent d’importants progrès en matière d’adaptation en installant des systèmes d’alerte précoce et en mettant en place les institutions nécessaires pour acheminer l’argent vers les populations locales et suivre les progrès nationaux. Le Bangladesh, Tuvalu et le Kenya ouvrent la voie. Mais même dans ces endroits, la plupart des mesures d’adaptation ne vont pas assez loin pour gérer les impacts croissants qui nous attendent.
Le monde doit cesser de brûler des combustibles fossiles. C’est le seul moyen d’arrêter de nouveaux dégâts et de permettre une adaptation. Tandis que nous faisons ce que nous pouvons pour limiter tout réchauffement supplémentaire, les nations doivent également planifier l’avenir vers lequel nous nous dirigeons actuellement.
Les pays ont besoin d’une nouvelle approche en matière d’adaptation qui va au-delà de la simple modification des institutions et des pratiques actuelles et qui aide les gens à imaginer et à créer de nouveaux avenirs dans lesquels ils pourront prospérer, même dans un réchauffement de 2 à 3°C. Cela entraînera de grands changements dans la manière dont les gens gagnent leur vie, dans le rôle de l’armée, dans le lieu où vivent les gens, ainsi que dans le lieu et la manière dont nous cultivons nos aliments. Ce n’est qu’en faisant face à cette nouvelle réalité que nous trouverons le moyen de « nager » dans un monde modifié par le changement climatique.
