ENTRE 1927 ET 1979, À peine une année s’est-elle écoulée sans qu’un membre de la famille royale ne soit l’objet de l’objectif enchanteur de Cecil Beaton. Plus soucieux de sa conception de la personne que de la personne elle-même, le photographe transforme ses sujets et sa vision romantique et révérencieuse contribuera à façonner l’image de la monarchie britannique au milieu du XXe siècle. Dans les années 1960 et 1970, le style de Beaton a évolué pour refléter l’ambiance changeante de l’époque et il a adopté une esthétique plus concrète et audacieuse. Sa présentation de la maternité, en particulier, a contribué à générer une affinité émotionnelle entre la famille royale et le public. Pourtant, il était toujours fermement associé à une opulence et à un artifice qui évoquaient une époque antérieure. Utilisées principalement lors de moments de célébration et de cérémonie, les photographies de Beaton étaient sans aucun doute intimes, capables de capturer une idée claire des individus derrière l’image publique, mais elles étaient rarement spontanées. Au contraire, leurs poses affectées et leurs contextes réfléchis reconnaissent la splendeur et le statut de l’institution, mais avec une générosité d’esprit qui invite le spectateur à partager le fantasme.
Adapté de Cecil Beaton : Les portraits royaux, par Claudia Acott Williams. © 2023 Victoria and Albert Museum, Londres/Thames & Hudson, Londres. Réimprimé avec la permission de Thames & Hudson.
