Cette année, l'Australie a connu des inondations record, des cyclones tropicaux, des vagues de chaleur sur terre et dans l'océan, la sécheresse, le blanchiment des coraux, l'érosion côtière et les proliférations d'algues dévastatrices. Au cours des cinq dernières années, les pertes assurées d'événements extrêmes sont passées à 4,5 milliards de dollars par an, soit plus du double de la moyenne de 30 ans.
Mais même si les dommages causés par le changement climatique s'intensifie, le changement politique à l'étranger menace la capacité de l'Australie à suivre ce qui se passe maintenant et à prédire ce qui se passera ensuite.
Les États-Unis ont toujours été un leader mondial des systèmes d'observation de la Terre et partageant librement les données recueillies. Le partage des données, de l'expertise et des ressources entre les scientifiques aux États-Unis et en Australie rend possible le temps, la surveillance et la prévision et les prévisions de haute qualité sur lesquelles nous comptons.
Mais ce n'est plus garanti. En vertu de l'administration Trump, les principales institutions scientifiques américaines et les programmes de surveillance sont confrontés à des coupes profondes. Ces coupes ne sont pas seulement cosmétiques – elles mettront fin à la collecte de données essentielles. L'Australie s'est appuyée depuis longtemps sur ces sources de données. Lorsqu'ils se dessèchent, cela rendra beaucoup plus difficile pour les scientifiques de regarder vers l'avenir.
Les dirigeants australiens devraient chercher des moyens de stimuler les capacités locales de surveillance de la Terre dans la mesure du possible et s'associer à d'autres grandes organisations scientifiques en dehors des États-Unis.
Qu'est-ce qui est à risque?
La prévision de la météo et du climat n'est pas simple. Pour produire des prévisions précises, les scientifiques s'appuient sur les systèmes d'observation de la Terre qui surveillent les changements sur la terre, l'atmosphère, l'océan et la glace de la Terre. Une grande partie de ces données vitales est recueillie par des satellites, augmentée par des données océaniques à partir de milliers de flotteurs robotiques Argo qui capturent les données sur les températures de l'océan et la salinité. L'utilisation de ces données pour modéliser la complexité du système terrestre nécessite une expertise de recherche et des superordinateurs.
Cette année, le gouvernement américain a annoncé des réductions de balayage qui pourraient dégrader considérablement la collecte et la disponibilité des données de surveillance de la Terre.
En mars 2025, l'administration a abouti à environ 1 000 postes à la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Deux mois plus tard, des coupes ont été annoncées pour la NASA, y compris leurs missions d'observation de la Terre et à la National Science Foundation, avec une réduction majeure proposée aux observations et à la recherche antarctiques.
En juin, des coupes encore plus profondes ont été proposées pour la NOAA. Ceux-ci verraient la section de recherche sur l'océan et l'atmosphère de l'agence démantelée et les pièces ont déménagé au National Weather Service et au National Oceans Service. Si ces coupes sont approuvées, elles réduiraient le financement de la NOAA d'environ 25%.
Les données et les capacités de modélisation à risque comprennent:
- Utilisation restreinte des données des satellites météorologiques des Forces de défense américaines à partir du 31 juillet. L'Australie utilise ces données pour surveiller la météo, le climat et les océans. Les données ont également été utilisées pour les modèles de prévision australiens.
- Coupe de financement à l'Institut coopératif pour la modélisation du système terrestre. Cela affectera le Global Fluid Dynamics Laboratory, qui produit des éléments clés des modèles météorologiques et climatiques utilisés par le Bureau de météorologie et du CSIRO de l'Australie.
- Le Pacific Marine Environment Laboratory devrait être fermé. L'Australie a utilisé les données de ce laboratoire pour déclarer chaque El Niño et La Niña au cours des 30 dernières années.
- Arrêt prévu du laboratoire de surveillance mondiale, y compris la fermeture de l'observatoire Mauna Loa d'Hawaï et de la surveillance de l'air antarctique. Cela augmentera la dépendance de l'Australie à son propre site de surveillance atmosphérique à Cape Grim en Tasmanie.
- Coupes de financement pour les chars Argo et les bouées à dérive de l'océan. Jusqu'à présent, les États-Unis ont financé plus de la moitié des flotteurs robotiques Argo actifs dans les océans. Ces flotteurs produisent des données cruciales pour la météo et les prévisions saisonnières de l'Australie.
- Prévoit de mettre fin aux instituts coopératifs de la NOAA, qui comprennent des collaborations avec des chercheurs australiens. Ces coupes n'ont pas encore été confirmées. S'ils sont approuvés, ils perturberont massivement les progrès mondiaux de la météo, du climat et des connaissances sur l'océan.
- Planifiez les coupes à la surveillance de la glace et de l'atmosphère antarctique, ce qui affecterait la recherche et les opérations collaboratives en antarctique.
- Retrait américain du panel intergouvernemental pour le changement climatique et l'UNESCO (y compris la Commission océanographique intergouvernementale), et l'incertitude autour du soutien futur pour les Nations Unies et son Organisation météorologique mondiale (WMO). À l'heure actuelle, les États-Unis sont le plus grand bailleur de fonds du WMO.
Le maintien des capacités australiennes n'est pas une donnée
Faire des prévisions précises nécessite des observations mondiales de haute qualité.
Les prévisions seront inévitablement empirées si les sources de données sont restreintes ou arrêtées. Lors des événements météorologiques extrêmes, cela représentera un réel risque pour la vie.
La perte de personnel américain expérimenté pourrait également conduire à une stagnation des avancées de prévision, en particulier pour les conditions météorologiques extrêmes. De nombreux scientifiques australiens travaillant sur les améliorations des prévisions collaborent avec des collègues américains.
Si certaines ou toutes ces coupes ont lieu, les effets de flux pour la météorologie australienne et la science du climat seront substantiels.
En réponse, les dirigeants australiens devraient:
- Évaluez les risques immédiats pour les capacités météorologiques, climatiques et océaniques de l'Australie à partir de ces changements aux États-Unis.
- Évaluer où l'Australie peut le mieux augmenter les capacités nationales de recherche, de modélisation et d'observations.
- Développez le partage de données et la collaboration avec la Chine, le Japon, la Corée du Sud, l'Inde et l'Union européenne. Chacun d'eux a établi des programmes d'observation par satellite qui couvrent l'Australie.
- Renforcer les investissements et le partenariat dans des programmes internationaux tels que la WMO, le programme Copernicus de l'UE, le programme mondial de recherche sur le climat et le programme Horizon de l'UE.
L'avenir
Les coupes de balayage de l'Amérique à la science auront de grands effets d'entraînement. La perte de ces capacités et de l'expertise sera un revers important pour les chercheurs aux États-Unis, en Australie et dans le monde. Les coupes surviennent à un moment où les conditions météorologiques extrêmes et les dommages causés par le changement climatique s'intensifie. Les premiers avertissements sauvent des vies.
Pour répondre au besoin de plus en plus urgent de prévision et de modélisation fiables, l'Australie ne peut plus compter sur les données et l'expertise américaines. Il est temps de renforcer les capacités locales et d'étendre les alliances vitales.
