La rupture climatique constitue d'immenses menaces pour les économies, les sociétés et les écosystèmes mondiaux. L'adaptation à ces impacts est urgente. Mais de nombreuses villes et pays restent chroniquement non préparés dans ce que l'ONU appelle un «écart d'adaptation».
Construire la résilience climatique est notoirement difficile. Les obstacles économiques limitent l'investissement dans les infrastructures et la technologie. Les inégalités sociales sape la capacité des populations vulnérables à s'adapter. Et les politiques incohérentes entravent les efforts coordonnés entre les secteurs et à grande échelle.
Mes recherches examinent comment les villes peuvent mieux faire face au changement climatique. J'ai identifié cinq façons de catalyser l'adaptation et la résilience plus efficaces – et finalement plus progressives.
1. Ne vous contentez pas de «rebondir» après une crise
Lorsque les incendies de forêt, les tempêtes ou les inondations atteignent, trop souvent, les gouvernements hiérarchisent la reconstruction le plus rapidement possible.
Bien que compréhensible, la résilience n'implique pas seulement de faire face aux effets du changement climatique. Au lieu de « rebondir » à un statut de pré-choc, les responsables de la réponse doivent encourager « rebondir », créant des endroits qui sont moins à risque en premier lieu.
Après le tremblement de terre de Christchurch en février 2011, les autorités néo-zélandaises « ont mieux reconnu », améliorant les codes et réglementations du bâtiment et déménager les communautés vulnérables. Les critiques ont suggéré que la reconstruction a fourni trop d'incertitude et n'a pas reconnu les droits de propriété privée. Mais la reconstruction a encouragé une meilleure intégration des politiques de planification et des pratiques d'utilisation des terres.
2. Informé par risque
Il peut être difficile de prédire quelles pourraient être les conséquences d'une crise. Les villes sont des lieux complexes et interconnectés. Les risques transfrontaliers – les conséquences qui se renversent à travers un endroit – doivent être pris en compte.
Les meilleurs plans d'adaptation climatique reconnaissent que la vulnérabilité varie d'un endroit, des contextes et au fil du temps. Les plus efficaces sont holistiques: adaptés à des emplacements spécifiques et à tous les aspects de la société.
Les évaluations doivent également considérer les caractéristiques climatiques et non climatiques du risque. En 2015, au Royaume-Uni, une inondation a affecté l'une des sous-stations électriques de Lancaster, provoquant une défaillance de puissance à l'échelle de la ville qui a mis plusieurs jours à rectifier. Dans ce cas, comme pour tant d'autres, les gens devaient non seulement faire face aux impacts directs des inondations, mais aussi sur les impacts de «cascade» ou de coups d'accès aux dommages aux infrastructures.
De nombreuses évaluations existantes ont une portée limitée. Mais d'autres reconnaissent comment les infrastructures et les pressions vieillissantes pour développer des terres pour s'adapter aux populations urbaines toujours intensifiantes exacerbent le risque d'inondation urbaine. D'autres également, comme le Plan de risque climatique de Cambridge récemment publié, détaillent comment le risque climatique se croit avec la gamme de services fournis par le gouvernement local.
La pensée systémique – une approche de la résolution de problèmes qui considère les problèmes comme faisant partie de systèmes plus larges et interconnectés – peut être appliqué pour identifier les interdépendances avec d'autres moteurs du changement.
De bonnes évaluations des risques prendront, par exemple, noter la démographie, les profils d'âge et les circonstances socio-économiques des quartiers, permettant un soutien ciblé à des communautés particulièrement vulnérables. Cela peut aider à garantir que les communautés et les systèmes s'adaptent à l'évolution des défis à mesure que le changement climatique s'intensifie, et À mesure que la société évolue au fil du temps.
Bien que cela puisse être complexe, les dirigeants de la ville peuvent accéder aux conseils sur l'amélioration des évaluations des risques, y compris à partir du réseau C40, une coalition mondiale de 100 maires engagées à lutter contre le changement climatique.
3. Action transformatrice
Il n'y a pas de catastrophe naturelle. Les effets des catastrophes, y compris les inondations et les tremblements de terre, sont influencés par des conditions préexistantes, souvent chroniques, sociales et économiques telles que la pauvreté ou les logements pauvres.
La résilience climatique progressive dépasse l'immédiateté des chocs, en s'occupant des causes profondes sous-jacentes de la vulnérabilité et des inégalités. Cela garantit que la société est non seulement mieux préparée à résister à des événements indésirables à l'avenir, mais prospère face à l'incertitude.
La résilience climatique progressive exige donc des réponses sur mesure en fonction de la population et du lieu. Au Bangladesh, par exemple, les communautés construisent des jardins flottants pour faire pousser des cultures pendant les inondations. Ceux-ci améliorent la sécurité alimentaire et offrent une option de subsistance durable dans les zones sujettes aux inondations.
4. approches collectives
La résilience climatique efficace exige une action collective. Parfois appelé une réponse « entière de la société », cela implique la collaboration et la responsabilité partagée de relever les défis multiformes posés par un climat changeant.
Les initiatives les plus efficaces évitent l'autoprotection des personnes, les bâtiments et les villes, et considèrent les risques à la fois plus larges et à plus long terme. Par exemple, les développements qui ne sont pas à risque significatif devraient toujours intégrer des mesures d'adaptation, notamment la récolte des eaux de pluie ou l'écologisation améliorée pour réduire le profil de risque climatique d'une ville et profiter aux communautés locales, aux autorités voisines et aux régions environnantes.
Ainsi, la résilience progressive est liée, complète et inclusive. La solidarité est la clé, tirant parti des ressources pour relever les défis courants et favoriser un sentiment d'objectif commun et de soutien mutuel.
5. Exploiter les co-avantages
Les projets de résilience les plus efficaces exploitent les co-avantages – ce qui appelle les «dividendes de résilience multiple» – pour tirer parti des avantages supplémentaires entre les secteurs et les politiques, réduisant la vulnérabilité aux chocs tout en relevant d'autres défis sociaux et environnementaux.
En Europe du Nord, par exemple, les landes peuvent être restaurées pour conserver l'eau, aidant à atténuer les inondations en aval, mais aussi pour capturer le carbone et fournir des habitats vitaux pour la biodiversité.
En Asie du Sud-Est, les panneaux solaires installés sur les réservoirs génèrent des énergies renouvelables pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, tout en fournissant de l'ombre pour réduire l'évaporation et conserver les ressources en eau pendant les sécheresses.
En bref, l'adaptation est évidemment cruciale pour lutter contre le changement climatique à travers le monde. Mais le vrai défi est de faire face aux impacts du changement climatique tout en créant simultanément des communautés plus équitables, plus saines et mieux équipées pour faire face à toute manière de risques futurs.
