Après près de cinq mois à bord de la Station spatiale internationale, une équipe internationale de cinq astronautes a commencé sa descente sur Terre sur une capsule SpaceX vendredi.
Les astronautes américains Anne McClain et Nichole Ayers, le Japon Takuya Onishi et le cosmonaute russe Kirill Peskov devraient passer plus de 17 heures dans la capsule avant de éclabousser la côte californienne à 1533 GMT samedi.
Leur retour marquera la fin de la 10e mission de rotation de l'équipage à la station spatiale dans le cadre du programme d'équipage commercial de la NASA, qui a été créé pour succéder à l'ère de la navette spatiale en s'associant à l'industrie privée.
La capsule dragon de la société spatiale du milliardaire Elon Musk s'est détaché de la Station spatiale internationale (ISS) à 2215 GMT vendredi.
La baisse vertigineuse de la capsule sur Terre sera ralentie lorsqu'elle rentrera sur la Terre, et à nouveau par d'énormes parachutes pour adoucir son atterrissage.
Après que la capsule éclaboussonne, elle sera récupérée par un navire SpaceX et hissé à bord.
Ce n'est qu'alors que les astronautes pourront à nouveau respirer l'air de la Terre, pour la première fois depuis des mois.
Les astronautes, connus sous le nom de Crew-10, ont mené de nombreuses expériences scientifiques pendant leur temps sur la station spatiale, notamment en étudiant la croissance des plantes et comment les cellules réagissent à la gravité.
Leur lancement dans l'espace en mars a été fortement examiné car il a finalement permis à deux astronautes américains – qui avaient été restés de façon inattendue à bord de la station spatiale pendant neuf mois – pour rentrer chez eux.
Lorsqu'ils ont été lancés en juin 2024, Butch Wilmore et Suni Williams n'étaient censés passer que huit jours dans l'espace pour un test du premier vol d'équipage du Boeing Starliner.
Cependant, le vaisseau spatial a développé des problèmes de propulsion et a été jugé inapte à revenir en arrière, les laissant bloqués dans l'espace.
La NASA a annoncé cette semaine que Wilmore avait décidé de prendre sa retraite après 25 ans de service à l'agence spatiale américaine.
La semaine dernière, les astronautes américains Zena Cardman et Mike Fincke, le Japon Kimiya Yui et le Cosmonaut russe Oleg Platonov sont montés à bord de l'ISS pour une mission de six mois.
