Depuis qu'il a organisé la fusion de l'un des plus grands conglomérats de médias et de divertissement, le PDG de Warner Bros. Discovery David Zaslav n'a pas manqué de critiques. Il l'a obtenu des actionnaires qui étaient irrités par la rémunération exorbitante de Zaslav, qui est restée élevée (près de 50 millions de dollars l'année dernière) à une époque où les actions de la société sont faibles (actuellement autour de 8 dollars par action). Et il en a reçu beaucoup lors des grèves de l'année dernière à Hollywood, où Zaslav est devenu l'avatar d'une classe corporative hostile aux créatifs.
Il le prend désormais à l'un de ses employés les plus en vue. Alors que Warner Bros. Discovery risque de perdre de futurs droits NBA, Charles Barkley donne des coudes en direction de Zaslav et de la Warner Bros. Discovery C-suite. « Ces gens avec qui je travaille », a déclaré Barkley la semaine dernière lors d'une interview sur Le spectacle Dan Patrick, « Ils ont tout gâché, c'est clair. »
Au cours des 24 dernières années, Barkley a été aussi célèbre en tant que diffuseur qu'il l'a été au cours de sa légendaire carrière de joueur. En tant que co-hôte de À l'intérieur de la NBA sur TNT, qui appartient à Warner Bros. Discovery, Barkley est devenu un véritable trésor national, le basketteur John Madden, avec un style singulier qui passe de brutalement honnête à hilarant. Avec les cohôtes Kenny Smith, Ernie Johnson, et un autre membre du Temple de la renommée Shaquille O'neal, Barkley s'est transformé À l'intérieur de la NBA dans l'un des programmes les plus appréciés de la télévision. Mais alors que les négociations sur le prochain accord sur les droits médiatiques de la ligue atteignent un stade avancé, il y a de plus en plus d'indications selon lesquelles TNT perdra la NBA. Zaslav a déclaré jeudi qu'ils continuaient à discuter avec la NBA, tout en mettant en avant les autres programmes sportifs de la société, un « buffet complet de contenu à travers le monde ».
Mais À l'intérieur de la NBA est le plat principal des fans de basket-ball, et sa dissolution potentielle a conduit à des critiques à l'encontre de Zaslav, Barkley en tête. Sur Le spectacle Dan Patrick, il a qualifié les dirigeants de l'entreprise de « clowns » et d'« imbéciles », tout en déplorant que ses collègues du groupe À l'intérieur de la NBA soudainement face à un avenir incertain. « Le moral est nul », a déclaré Barkley avec une franchise caractéristique, « clair et simple ».
Comme d'autres, Barkley soupçonne que la NBA a envoyé Zaslav à la niche pour avoir déclaré il y a quelques années que l'entreprise n'avait pas nécessairement besoin de la ligue. « La première chose, c'est qu'ils sont sortis et ont dit : 'Nous n'avions pas besoin de la NBA.' Donc, je pense que cela a probablement énervé Adam », a déclaré Barkley, faisant référence au commissaire de la NBA. Adam Silver. « Je ne le sais pas. Mais lorsque nous avons fusionné, c'est la première chose que notre patron a dit : « Nous n'avons pas besoin de la NBA. » Eh bien, il n'en a pas besoin. Mais moi, Kenny, Shaq, Ernie et le reste des gens qui travaillent là-bas, nous en avons besoin. C’est juste nul en ce moment.
Un porte-parole de la NBA a refusé de commenter.
Barkley a continué de mettre la pression dans une interview publiée jeudi, critiquant Zaslav pour avoir laissé les employés dans le noir.
« Ils ont fait un travail vraiment merdique pour nous tenir au courant », a déclaré Barkley dans un épisode de SI Médias avec Jimmy Traina. « Dites simplement : Hé, les gars, nous sommes au milieu de négociations. C'est 50-50. Dis juste quelquechose. Nous n'en avons pas discuté. Et je ne veux pas dire pour moi. Les gens qui y travaillent. Ce sont eux qui portent des épingles et des aiguilles. Dites simplement quelque chose pour permettre aux gens de respirer un peu. Je ne peux pas imaginer avoir une famille et des factures. En réalité, vous devrez probablement commencer à chercher un autre emploi. Vous n'allez pas attendre un an et vous faire virer.
Barkley a déclaré dans l'interview qu'il n'avait aucune relation avec Zaslav. Les deux hommes se sont brièvement entretenus plus tôt ce mois-ci lors des présentations de Warner Bros. Discovery à New York, où Barkley et O'Neal ont tous deux fait des apparitions. « Je l'ai rencontré deux fois », a déclaré Barkley. «Je l'ai vu la semaine dernière aux premiers matchs. Il a dit bonjour et c'était tout. Je pensais qu'il aurait dû nous dire quelque chose quand il nous avait accueillis, pour être honnête avec toi, et il ne l'a pas fait.
Un porte-parole de Warner Bros. Discovery a refusé de commenter.
La NBA a renouvelé son accord sur les droits médiatiques pour la dernière fois en 2014, lorsqu'elle a conclu un accord avec les titulaires de droits historiques Disney, propriétaire d'ABC et d'ESPN, et Time Warner, la société mère de TNT à l'époque, alors que les deux sociétés étaient encore en conflit. fenêtre de négociation exclusive avec la ligue. Cette fois-ci, la NBA est sortie de cette fenêtre sans qu’un accord soit conclu. Et tandis que Disney est, de toute évidence, toujours prêt à conserver son statut de principal détenteur de droits, de nouveaux soumissionnaires sont apparus et menacent TNT. Amazon se serait positionné pour remporter une part du nouveau contrat média, tandis que NBC semble désormais être le favori pour supplanter TNT en tant que détenteur du package B de la NBA. En tant qu'opérateur historique, TNT dispose de droits correspondants, même si, tout comme les négociations, les détails de ceux-ci sont opaques. Même à Barkley.
« Je pense que c'est notre troisième négociation et nous avons toujours signé pendant la fenêtre exclusive. Il n'a jamais fait l'objet d'un appel d'offres », a déclaré Barkley sur le podcast SI. « Clairement, Adam (Silver) est bouleversé. Je suppose qu'il est contrarié. Quelque chose se passe, pour être honnête avec vous, parce que si nous avions le droit de nous égaler, ce serait simple : « Ouais, nous allons nous correspondre » ou « Nous n'allons pas nous correspondre ». C’est ce qui nous a le plus dérangé.
Barkley a révélé plus tôt ce mois-ci que son contrat comporte une clause de non-participation si TNT perdait ses droits sur la ligue, provoquant des spéculations fébriles à l'échelle de l'industrie sur l'endroit où il – et le reste de la ligue. À l'intérieur de la NBA l’équipage – peut atterrir dans un tel cas. Puck a rapporté cette semaine que Barkley est « très convoité par ESPN, NBC et Amazon ». Dans l'interview de Patrick, Barkley s'est montré réceptif à l'idée d'héberger la série sous sa propre société de production.
Dans les semaines à venir, la NBA couronnera officiellement un nouveau champion. Reste à savoir s’il aura conclu un nouvel accord médiatique d’ici là. Mais en attendant, Barkley ne montre aucun signe de volonté de museler ses critiques à l’égard de Zaslav. Le New York Times a publié une interview avec Barkley cette semaine, notant qu'il avait parlé au journal malgré « plusieurs tentatives des responsables de la sécurité et des relations publiques pour l'empêcher » de le faire, et malgré les objections de Smith. « C'est la vie des gens », a déclaré Barkley au Fois. « Pas ma vie. Pas la vie d'Ernie. Pas la vie de Kenny. Pas la vie de Shaq. Mais tous les gens qui travaillent ici. Nous avons probablement 100 personnes qui travaillent sur la série. Ce sont donc de vraies personnes. J'ai vu leurs enfants naître, diplômés du secondaire, diplômés de l'université.
Et Barkley a déclaré dans l'interview en podcast de jeudi que ses patrons chez Warner Bros. Discovery ne l'avaient pas appelé à cause de ses récents commentaires. « Ils savent mieux », a-t-il déclaré.
Si c'est la fin pour Barkley chez TNT, il offre un dernier rappel de ce qui a fait de lui un tel succès là-bas.
