Le changement climatique était responsable de 1 700 décès liés à la chaleur dans le canton suisse de Zurich entre 1969 et 2018, selon de nouvelles recherches de la Smith School of Enterprise et de l'environnement de l'Université d'Oxford. Ces décès représentent près d'un tiers de toute la mortalité liée à la chaleur dans la région au cours de cette période.
L'étude publiée dans Changement climatiqueintitulé « Méthodes de raffinage pour attribuer les impacts sur la santé au changement climatique: une étude de cas de mordualité thermique à Zurich », montre que le changement climatique augmente non seulement les décès pendant les vagues de chaleur extrêmes, mais aussi les jours plus doux où les températures dépassent les seuils locaux pour la santé humaine.
Bien que l'amélioration des mesures de résilience telles que l'accès au refroidissement, aux soins de santé et à la sensibilisation du public ait empêché environ 700 décès depuis 2004, le nombre de décès liés à la chaleur continue d'augmenter à mesure que les températures mondiales augmentent.
L'auteur principal, le Dr Rupert Stuart-Smith, chercheur principal en sciences climatiques et en droit à la Smith School of Enterprise and the Environment, et le directeur adjoint du programme d'Oxford Sustainable Law, nous constatons que les décès liés à la chaleur se produisaient déjà à la suite du changement climatique dès 1969, mais que le nombre de décès par chaleur a augmenté de manière substantielle, et malgré les améliorations de notre résiliation à la chaleur.
« Nos résultats soulignent l'efficacité potentielle des mesures d'adaptation climatique. Cependant, plus de personnes meurent que jamais en raison du changement climatique qui pousse les températures toujours plus élevées. La meilleure façon d'éviter ces décès à l'avenir reste rapide et soutenue des réductions d'émissions, livrées en s'éloignant rapidement des combustibles fossiles et de l'agriculture animale. »
L'étude conclut également que, alors que les décès liés au changement climatique picment pendant les vagues de chaleur, beaucoup se produisent en dehors d'eux, car le changement climatique augmente les températures au-dessus du « seuil de mortalité » même les jours relativement plus frais.
« Les analyses qui se concentrent sur les vagues de chaleur seules ne capturent pas le plein effet du changement climatique induit par l'homme sur les décès liés à la chaleur », ajoute le Dr Stuart-Smith.
Les auteurs ont également constaté que les émissions des six sociétés d'investisseur et d'État les plus émettantes ont causé le monde entier, en moyenne, au moins un décès supplémentaire par été à Zurich depuis 2004, et que des résultats similaires seraient attendus pour de nombreux autres endroits dans le monde.
Une préimprimée de cette étude a été citée par la Cour européenne des droits de l'homme (CED) dans sa décision historique dans le cas de Klimaseniorinnen contre Suisse. Il a été référencé à l'appui de la conclusion de la CDED selon laquelle la mise en œuvre des mesures d'adaptation est insuffisante pour compenser l'augmentation du nombre de décès liés à la chaleur entraînés par l'augmentation des températures et des réductions d'émissions pour que la Suisse respecte ses obligations légales en vertu de la Convention européenne sur les droits de l'homme.
