Cet été, une grande partie du nord de la Chine a subi des températures généralisées supérieures à 35 ° C. Même des retraits d'été à haute latitude, même plus fraîches, comme Harbin dans le nord-est de la Chine – généralement un refuge de la chaleur – les températures de la scie s'étendent devant 35 ° C fin juin et juillet. À mesure que le changement climatique s'accélère, les événements de chaleur extrêmes deviendront de plus en plus fréquents.
Deux ans plus tôt, fin juin 2023, la Chine du Nord a sauté sous une vague de chaleur brûlante de trois jours qui est arrivée des semaines plus tôt que d'habitude et a battu six décennies de records de température. Les sommets quotidiens ont grimpé au-delà de 40 ° C dans certaines régions, déclenchant des maladies liées à la chaleur, soutenant le réseau électrique de la région et menaçant les cultures pendant la saison de croissance. Pour des millions de personnes vivant dans ce cœur agricole et industriel vital, les conditions torrides étaient un rappel brutal des risques croissants posés par les extrêmes climatiques.
Une étude publiée dans L'avenir de la Terre Par les chercheurs Kexin GUI et Tianjun Zhou de l'Institut de physique atmosphérique, Academy of Sciences, ont souligné les deux moteurs de cette chaleur sans précédent: circulation atmosphérique à grande échelle et rétroaction inhabituellement forte de l'humidité du sol.
En utilisant des techniques avancées d'analyse du climat, l'équipe a constaté que si un système anormal à haute pression représentait près de 70% de l'intensité de l'onde de chaleur, la sécheresse en début de saison et les sols secs ont ajouté 40% de plus – l'amplification de la gravité de l'onde de chaleur bien au-delà de ce qui se serait produit autrement.
« Les sols secs, causés par les précipitations les plus basses en plus de quatre décennies, ont agi comme un amplificateur géant », a expliqué GUI auteur principal. « Avec peu d'humidité à évaporer, la surface terrestre s'est chauffée rapidement, poussant les températures à l'extrême rarement observées au début de l'été du nord de la Chine. »
L'étude prévient que de telles conditions peuvent devenir plus courantes sous le changement climatique. Les projections modèles suggèrent que les vagues de chaleur avec la même intensité que l'événement 2023 pourraient devenir la nouvelle normale d'ici la fin du siècle. Alors que l'influence de la rétroaction de l'humidité du sol sur la chaleur extrême peut s'affaiblir à long terme en raison de l'augmentation projetée de l'humidité du sol.
« Les vagues de chaleur de cette ampleur mettent une pression énorme sur les systèmes énergétiques, l'agriculture et la santé publique », a déclaré le Dr Zhou. « Comprendre comment l'humidité du sol et les processus atmosphériques interagissent est crucial pour mieux prédire et atténuer les futurs événements météorologiques extrêmes. »
Les résultats soulignent l'urgence des stratégies d'adaptation climatique dans le nord de la Chine, où les extrêmes de chaleur croissants représentent une menace significative pour les moyens de subsistance et les écosystèmes.
