Les responsables des États et fédéraux ont déclaré qu'ils travaillaient avec une usine de fabrication de produits chimiques à Wyandotte sur une « approche à deux volets » pour limiter le flux des eaux souterraines contaminées dans la rivière de Détroit.
La réunion est intervenue après que le ministère de l'Environnement du Michigan, des Grands Lacs et de l'énergie (EGLE) a écrit une lettre à BASF en mars, disant à la société de prendre « toutes les actions nécessaires et appropriées pour… stopper le flux des eaux souterraines contaminées vers la rivière Detroit ».
Les responsables d'Egle et de l'Agence américaine de protection de l'environnement, qui est l'agence principale supervisant le nettoyage du site de North Works de BASF, a déclaré qu'il restait en conversation avec des responsables de l'entreprise alors qu'ils progressaient sur deux efforts de réparation: un plan complet à long terme et un plan intermédiaire développé en 2023 après des niveaux de contamination élevés ont été signalés.
« Nous travaillons sur le maintien de l'intervalle pendant que nous travaillons sur le nettoyage final, donc nous faisons les deux », a déclaré Scott Ireland.
Le plan provisoire consiste à surveiller les niveaux de contamination via des puits d'extraction construits autour du site. Les régulateurs d'Egle ont constaté que les puits, créés par BASF pour pomper les eaux souterraines contaminés loin de la rivière, ont généré moins de 2 gallons par minute à la mi-2024, tandis que jusqu'à 60 gallons par minute vers la rivière sont nécessaires pour répondre aux termes d'un accord de consentement BASF conclu avec l'État en 1986.
Les responsables de l'EGLE ont demandé des lectures de suivi et d'autres données pour déterminer les étapes suivantes.
« Après un examen de cela, ainsi que des visites sur le site où nous sommes sortis et avons observé le système nous-mêmes… Nous avons confirmé que le système coulait à un taux beaucoup plus bas que la spécification de conception », a déclaré Elizabeth Garver de la division de gestion des matériaux d'Egle.
La société a maintenant jusqu'au 10 mai pour répondre à la conclusion d'Egle selon laquelle BASF viole son accord avec l'État. Egle a refusé de commenter le type de mesures d'application que l'État peut rechercher si l'entreprise ne corrige pas la question.
Le sol sur le site BASF sur Biddle Avenue a longtemps été pollué par des substances mercure, par- et polyfluoroalkyle et d'autres composés volatils considérés comme nocifs à consommer.
Une carte affichée lors de la réunion de mercredi a montré que la ville de Wyandotte obtient son approvisionnement en eau municipal à partir d'un site d'admission situé juste au sud du campus de 230 acres de BASF. Mais le maire Robert Desana a déclaré que l'eau de sa ville était sûre parce que l'admission est située « à 1 500 pieds sur le rivage (à l'intérieur des terres de la rivière), la longueur de plus de quatre terrains de football, et positionné à 30 pieds sous la surface. Cette distance et la profondeur jouent un rôle critique dans la protection de notre approvisionnement en eau contre la contamination potentielle et réduisent significativement la sensibilité par rapport aux entrées de shoreline. »
Le maire de la ville a déclaré aux résidents que leur eau potable était sûre lors d'une réunion publique en ligne mercredi.
Le maire a noté que l'équipe des services de gestion de l'eau de la ville envisage de ajouter du carbone activé granulé à son système de filtration sur l'eau comme une « mesure proactive » qui est également une exigence d'un accord de subvention via EGLE.
Selon les eaux usées Digest, une publication en ligne dédiée à l'industrie municipale des eaux usées, le carbone activé granulaire peut aider à éliminer les contaminants biologiques qui produisent des odeurs ou des goûts indésirables de l'eau.
Pour le plan complet à long terme, les responsables gouvernementaux ont déclaré que la prochaine date limite de BASF est le 11 août, lorsqu'une base de conception de 95%. Le plan « comprendra des barrières au périmètre, un système de collecte et d'extraction des eaux souterraines et un centre de traitement de l'eau sur place », selon le site Web de l'EPA. L'EPA examinera et potentiellement signera sur la conception avant le début de la mobilisation et de la construction, en 2027.
L'usine fabrique des produits, y compris des polyuréthanes utilisés dans le rembourrage de tapis, les coussins de siège et l'isolation; et des plastiques et résines spécialisés. L'entreprise est un employeur majeur à Wyandotte, avec plus de 1 100 employés dans l'établissement, selon une fiche d'information de l'entreprise en 2024.
Pour se conformer à un accord de consentement de 1986 entre BASF et l'État, le débit dans les puits d'extraction doit atteindre entre 10 et 90 gallons par minute, selon la lettre d'Egle.
La lettre d'Egle est intervenue après qu'un employé de longue date de l'EGLE a déposé une plainte auprès du bureau du procureur général du Michigan en octobre 2024, alléguant que son agence avait connu les violations et a pourtant permis à BASF de libérer des déchets dangereux dans les Grands Lacs et une « zone d'évaluation critique » près du système d'admission d'eau potable de Wyandotte. Une zone d'évaluation critique est une zone autour d'une consommation d'eau de surface jugée sensible à la contamination.
L'employé, Art Ostaszewski, qui travaille maintenant en tant que coordinateur pilote de drone d'Egle, a déclaré que l'échantillonnage d'eau de 2021 a montré une pollution suffisamment élevée pour tuer la vie aquatique.
Le bureau du procureur général a refusé de poursuivre des accusations criminelles contre BASF dans une lettre de mars répondant à la plainte d'Ostaszewski, affirmant que « aucun test récent n'a montré de danger pour la consommation d'eau pour la ville de Wyandotte. »
