L'oscillation El Niño-Southern (ENSO) est connue pour avoir un impact significatif sur le climat à travers le Pacifique, y compris Hawai'i, et les continents adjacents. Cependant, de nouvelles recherches menées par l'Université d'Hawaï chez les scientifiques atmosphériques de Mānoa ont révélé que le mode méridional du Pacifique (PMM), un autre modèle climatique qui opère dans l'océan Pacifique oriental, joue un rôle majeur dans la variabilité des précipitations à Hawai'i.
Leur étude a été publiée dans le Journal of Climate.
« Notre étude suggère que bien qu'El Niño apparaisse comme le principal moteur de la variabilité des précipitations hivernales à Hawai'i, le mode méridional du Pacifique a un rôle pivot dans les précipitations de printemps, en particulier pour Maui et l'île de Hawaï'i », a déclaré Pao-Shin Chu, co-auteur de l'étude, professeur de sciences atmosphériques et de la technologie des sciences de l'océan et de l'État de la Mānoa.
« Surtout, notre analyse démêle les rôles respectifs de l'ENSO et du PMM pour entraîner la variabilité des précipitations entre les saisons et les types de perturbations météorologiques à Hawai'i », a déclaré l'auteur principal Bo-Yi Lu, qui était un doctorant des sciences atmosphériques en SOESSE au moment de cette recherche.
« Ces résultats approfondissent non seulement notre compréhension de la dynamique régionale du climat, mais offrent également des informations précieuses pour la gestion des ressources en eau et la préparation aux catastrophes à Hawai'i et au-delà. »
Au cours de ce qui est appelé «l'état positif» du PMM, des aliments plus faibles dans l'océan Pacifique du Nord-Est entre Hawaï et Baja Californie se produisent ainsi qu'une augmentation des températures de surface de la mer. Pendant «l'état négatif», les aliments plus forts et les températures de surface plus fraîches prévalent.
Chu et Lu ont effectué des analyses diagnostiques en utilisant une combinaison d'observations réelles de la surface météorologique et de la surface de la mer et des données générées par le modèle météorologique pour déterminer comment ces modèles affectent la variation des précipitations.
Ils ont déterminé qu'au printemps, un État PMM positif précipite les précipitations importantes à travers l'État. Plus précisément, de plus grandes précipitations dans les îles se produisent à mesure que les fronts froids se déplacent. De plus, que l'état positif se produise en hiver ou au printemps, le résultat est que les côtés sous le vent des îles hawaïens connaissent une augmentation des événements de précipitations extrêmes, suggérant un risque accru d'inondations.
Leur analyse a également montré qu'un état négatif du PMM correspondait à des précipitations quotidiennes réduites sur les côtés du vent des îles, exacerbant potentiellement les occurrences de sécheresse.
Alors que l'état de Hawai'i connaît la croissance démographique, la demande augmente en eau pour la consommation d'alcool, la production alimentaire, l'agriculture, les loisirs, la construction, les utilisations médicales et plus encore.
« Cette incertitude dans les précipitations interannuelles, ainsi que la demande croissante d'eau, nous obligent à mieux comprendre la relation entre les précipitations et la variabilité climatique », a déclaré Chu. « Nous visons nos recherches pour autonomiser nos communautés avec des informations sur le climat et la météo. »
