Il y a quelque chose dans le fait d'arriver avec style. En parcourant les eaux turquoise en direction de la station balnéaire de Gili Lankanfushi à bord d'un Gulf Craft Touring 36 tout en sirotant un cocktail à la citronnelle et au champagne, on pourrait se permettre de s'imaginer un Lotus blanc invité.
Située à 20 minutes en bateau de l'aéroport international Malé Velana des Maldives, Gili regorge de plages de sable blanc, de lagons idylliques et de 45 villas fabriquées à partir de teck, de bois de palmier et de bambou issus de sources durables. La nôtre dispose d'une chambre en plein air, d'un « jardin d'eau » où glissent des raies manta et des bébés requins, et d'une salle de bains équipée d'articles de toilette biologiques fabriqués localement, parfumés au romarin et à la menthe poivrée. (Les Maldives ont interdit le plastique à usage unique.) Sept « villas Crusoé » autonomes manquent de marins naufragés mais viennent avec leurs propres bateaux. L'hébergement le plus luxueux, simplement appelé Private Reserve, peut accueillir huit personnes et coûte 8 300 $ par nuit pour votre propre salle de sport, théâtre, spa et toboggan aquatique dans l'océan Indien.
Le chef exécutif Harinath Govindaraj, qui supervise les trois restaurants de Gili, a récemment introduit une expérience végétalienne à la table du chef, rejoignant les rangs d'établissements gastronomiques à base de plantes tels que le Gauthier Soho de Londres et l'Eleven Madison Park de New York. Doubler le prix des plats de la plante à l'assiette est un ajout logique pour un complexe connu pour son engagement en faveur du luxe respectueux de l'environnement. « Le jardin n'est pas seulement une partie de la cuisine mais le cœur de la cuisine », a déclaré Govindaraj. VF.
Ma propre famille a apprécié un repas de six plats entièrement composé de fruits et de légumes cultivés sur le terrain de Gili Lankanfushi. Les plats phares comprennent le carpaccio de betterave rouge, les « pétoncles végétaliens » (radis) sautés sur un lit de risotto aux champignons sauvages et une soupe à l'avocat parfumée.
Composées de 26 atolls s'étendant sur 500 milles d'océan, les Maldives abritent également l'un des récifs les plus dynamiques du monde : dans le cadre du projet Coral Line de Gili, 160 rangées de coraux ont été cultivées depuis que Vaidotas Kirsys l'a créé en 2014. Les stations balnéaires des îles vont de du Cheval Blanc Randheli, où le prince et la princesse de Galles ont passé leurs vacances, à l'île Conrad Maldives Rangali, où Paris Hilton a passé sa lune de miel en 2022 (le Conrad du nom se trouve être son arrière-grand-père).
Mais les plages ne sont pas réservées aux couples. Certains endroits, comme le plus grand Soneva Jani, que notre famille de quatre personnes a également visité, sont particulièrement adaptés aux enfants. Le bar dans la piscine de son centre pour enfants, le Den, sert des glaces ; une tyrolienne offre des heures de divertissement ; et le restaurant Director's Cut propose des soirées cinéma muet où les enfants portant des écouteurs regardent des classiques de Disney projetés sur un grand écran au-dessus de l'océan.
De retour à Gili Lankanfushi, le personnel de la conciergerie, surnommé les vendredis (un autre rappel de Crusoé), peut organiser du plaisir pour toute la famille, des massages au spa Meera au yoga au lever du soleil, en passant par des cours de surf et des sorties de pêche privées avec préparation de sushis à bord. Le Over Water Bar, rénové à la fin de l'année dernière, offre des couchers de soleil panoramiques et des plates-formes d'observation sous les pieds.
Les naufragés doivent être prévenus : les balistes sont territoriaux, le gâteau au chocolat et à l'avocat sans cuisson est addictif, et la réalité frappe fort quand il est temps de rentrer chez soi.
