Les chercheurs ont daté avec précision d’anciens fossiles multicellulaires il y a 565 millions d’années, en utilisant des couches de cendres volcaniques comme marqueurs temporels. Ces découvertes, basées sur des fossiles du Pays de Galles et de sites similaires dans le monde, mettent en lumière une période importante de l’histoire de la Terre, lorsque la vie complexe a commencé à prospérer après une période glaciaire mondiale. (Concept de l’artiste.) Crédit : Issues.fr.com
Une nouvelle étude date avec précision d’anciens fossiles multicellulaires, révélant des moments clés de l’histoire de la Terre et de l’évolution de la vie complexe après une période glaciaire mondiale.
Des recherches menées par l’Université Curtin ont pour la première fois daté avec précision certains des plus anciens fossiles de vie multicellulaire complexe au monde, aidant ainsi à retracer un moment charnière de l’histoire de la Terre, lorsque les mers ont commencé à regorger de nouvelles formes de vie – après quatre milliards d’années d’existence. contenant uniquement des microbes unicellulaires.
L’auteur principal, Anthony Clarke, étudiant au doctorat, du groupe Timescales of Mineral Systems au sein de l’École des sciences de la Terre et des planètes de Curtin, a déclaré que pour déterminer l’âge des fossiles, les chercheurs ont utilisé des couches de cendres volcaniques comme signets dans la séquence géologique.
« Situé dans la carrière Coed Cochion au Pays de Galles, qui contient la plus riche occurrence de vie marine peu profonde en Grande-Bretagne, nous avons utilisé l’émissaire d’un ancien volcan qui recouvrait les animaux comme marqueur temporel pour dater avec précision les fossiles à 565 millions d’années, avec une précision de 565 millions d’années. 0,1 pour cent », a déclaré M. Clarke.
« Avec des fossiles similaires de l’Édiacarien trouvés sur des sites du monde entier, y compris en Australie, la datation des fossiles les identifie comme faisant partie d’une ancienne communauté vivante qui s’est développée alors que la Terre dégelait après une période glaciaire mondiale.
« Ces créatures ressembleraient à certains égards aux marines modernes espèces comme les méduses, mais à d’autres égards, ils sont bizarres et inconnus. Certaines ressemblent à des fougères, d’autres à des choux, tandis que d’autres encore ressemblent à des plumes marines.
La campagne galloise près de la carrière Coed Cochion, où les fossiles ont été trouvés. Crédit : Université Curtin
Le co-auteur de l’étude, le professeur Chris Kirkland, également du groupe Timescales of Mineral Systems à Curtin, a déclaré que les fossiles portent le nom des collines d’Ediacara, dans les Flinders Ranges, en Australie méridionale, où ils ont été découverts pour la première fois, conduisant à la première nouvelle période géologique établie depuis plus de un siècle.
« Ces fossiles gallois semblent directement comparables aux célèbres fossiles d’Ediacara en Australie méridionale », a déclaré le professeur Kirkland.
« Les fossiles, y compris les créatures comme l’animal en forme de disque Aspidella terranovicaprésentent certaines des premières preuves d’organismes multicellulaires à grande échelle, marquant un moment transformateur dans l’histoire biologique de la Terre.
« Les fossiles de l’Édiacarien enregistrent la réponse de la vie au dégel d’une glaciation mondiale, ce qui montre le lien profond entre les processus géologiques et la biologie.
« Notre étude souligne l’importance de comprendre ces écosystèmes anciens afin de percer les mystères du passé de la Terre et de façonner notre compréhension de l’évolution de la vie. »
