Le 28 mars 1968, j'ai célébré mon cinquième anniversaire. À l'insu de moi, ce serait la dernière fois que je célébrerais mon anniversaire avec mon père. Sept jours plus tard, le 4 avril, papa a été assassiné. Pendant des années, j'ai essayé de comprendre: qu'a fait mon père? Pourquoi l'ont-ils assassé?
À l'âge de cinq ans, j'ai pensé que papa était une bonne personne qui aimait tout le monde et que tout le monde aimait; Pourquoi voudrait-on le tuer? Les gens qui ont défendu «le moindre», ai-je raisonné, n'étaient pas censés être tués. Je sais maintenant que faire une lutte non violente pour la justice est un travail dangereux.
Alors que mes frères et sœurs et moi avons grandi sans père, on nous a souvent rappelé qu'il avait été assassiné tout en cherchant à rendre le monde meilleur. Et il y a eu plus de tentatives d'assassinat à venir. Ce sont des tentatives d'assassinat sur son caractère de réputation. Notre mère, Coretta Scott King, nous a préparés à ces tentatives répétées, disant: «Ils continuent d'essayer d'assassiner votre père encore et encore.» Parfois, le discours public à propos de mon père s'est glissé dans la calomnie pour saper l'importance et l'impact de son héritage, et j'ai appris à me préparer pour les tentatives d'assassinats en gardant les paroles de ma mère près de mon cœur.
Au moment où nous avons mûri à l'âge adulte, nous avions développé le calme nécessaire pour nous tenir devant la nation et le monde chaque 4 avril. Poser une couronne sur la crypte de papa nous a rappelé ce qui peut arriver lorsque les forces de la haine et de l'injustice n'ont pas de limites.
Nous avons regardé l'exemple de ma mère alors qu'elle continuait son travail. Mes frères et sœurs et moi avons accepté nos rôles pour faire progresser le travail de notre père à notre manière. Aujourd'hui, je n'écris pas dans mon rôle de PDG du King Center pour lutter contre la récente publication par le gouvernement de dossiers d'assassinat. Aujourd'hui, au lieu de cela, je me demande pourquoi je dois être confronté à nouveau à quelque chose qui était très déroutant et pénible pour moi à l'âge de cinq ans. Honnêtement, je ne suis pas prêt à revisiter les détails horribles de cette histoire douloureuse. Pour moi, il n'y a pas de valeur réelle; Il n'y a que revivre le traumatisme.
En janvier dernier, trois jours après les vacances de Martin Luther King Jr., qui ont coïncidé avec l'inauguration, le président Trump a signé un décret exécutif pour déclassifier les dossiers associés à l'assassinat de mon père, ainsi que ceux correspondant aux meurtres du président John F. Kennedy et de son frère sénateur Robert F. Kennedy. « C'est un grand », a déclaré le président à propos de la directive. « Tout sera révélé. »
L'assassinat de mon père a fait l'objet d'une enquête par le FBI en 1968; par le comité sélectif de la Chambre des assassinats dans les années 1970; Et puis encore une fois par le DOJ dans les années 1990. L'enquête finale a eu lieu lors d'un procès pour mort injustifiée intenté par ma famille devant le tribunal civil en 1999.
Deux ans plus tôt, mon défunt frère, Dexter, avait rendu visite à James Earl Ray en prison et s'est regardé dans les yeux pour lui demander s'il avait tué notre père. Ray a répondu: «Non.» Malgré le récit officiel selon lequel le FBI et son directeur d'alors, J. Edgar Hoover, ont conçu sur le rôle de Ray en tant que seul assassin, notre famille pense que Ray n'était pas l'assassin mais comme un bouc émissaire utilisé par un grand et puissant réseau, qui comprenait des informateurs que le FBI a recrutés dans le camp de mon père.
Une grande partie de cela a été corroborée dans la salle d'audience en 1999. Après avoir entendu environ 70 témoins au cours de quatre semaines au cours du procès pour mort injustifiée, un jury de Memphis a conclu que les entités gouvernementales avaient conspiré dans l'assassinat. Notre famille considère ce verdict comme une affirmation de nos croyances de longue date.
Ma famille avait besoin de connaître la vérité sur qui a assassiné papa. Le procès civil a fourni des réponses et a commencé à m'aider à répondre à ma question d'enfance: pourquoi? Selon le directeur adjoint du FBI, William Sullivan, mon père était «le chef nègre le plus dangereux et le plus efficace du pays».
Je crois que le lancement en 1962 de l'opération Breadbasket (un effort stratégique à multiples facettes pour mettre fin à la discrimination économique), ainsi que la capacité de mon père à captiver l'imagination de plus de 250 000 Américains lors de la marche historique sur Washington pour les emplois et la liberté le 28 août 1963, a renforcé la détermination du gouvernement pour assassiner son caractère à travers le programme de contre-intelligence et maintenant infamibles, infamous, FBI.
Cette détermination a été encore intensifiée par son opposition publique à la guerre du Vietnam, qu'il a transmis par le biais dans son discours «Au-delà du Vietnam: un temps pour briser le silence». Livré le 4 avril 1967, exactement un an avant son assassinat, le discours comprenait le réprimande de papa selon lequel le gouvernement américain était «le plus grand pourvoyeur de violence au monde». Lorsque la tentative d'assassinat du caractère du gouvernement a échoué, une autre option a prévalu: il a finalement été assassiné.
« Nous avons des jours difficiles à venir », a déclaré Daddy à la veille de son meurtre, un acte cruel de violence sanctionnée par l'État. Ses paroles étaient prémonitoires. Il y a maintenant de graves risques, comme il y en avait alors, pour lutter pour la justice par la non-violence, la défense des pauvres et la guerre opposée.
Cinquante-sept ans après avoir été assassinée, l'homme qui a été la cible d'un gouvernement excessif à la recherche du communisme est désormais honoré par un jour férié fédéral et un mémorial national sur le centre commercial de la capitale de notre pays. Alors que le pays et le monde commémorent son anniversaire et que les multitudes invoquent ses paroles, nous n'avons pas encore, collectivement et avec une intention sérieuse, embrassé et appliqué son état d'esprit et ses méthodes non violents.
Pourtant, son héritage et son influence sur les politiques, les pratiques et les personnes à travers le monde sont des preuves puissantes et tangibles du pouvoir de la non-violence. Nous sommes en contact avec sa sagesse et devons l'appliquer alors que l'humanité fait face à cette jonction critique. La non-violence kingienne galvanise un mouvement et expose l'injustice. Il est plus que jamais nécessaire.
Car ce sont en effet des jours difficiles – les jours où le travail même de mon père pour créer une société et une économie plus inclusifs sont menacés de fermetures et de déménagements d'histoire, de programmes, d'initiatives, d'informations et de services importants conçus pour faire progresser une authentique égalité; jours où l'aide est coupée des nations aux prises avec une pauvreté désastreuse; jours où le militarisme persiste et que des familles entières périssent; jours où la suppression des électeurs n'est pas contrôlée par la plus haute cour du pays; jours où des milliers d'Américains travailleurs sont licenciés au nom de l'efficacité du gouvernement; et les jours où l'espoir est prosterné et doit être levé et perçu par des personnes déterminées conjointement à continuer de bouger.
Nous continuons donc à bouger. En tant que roi et fille de deux dirigeants mondiaux qui m'ont montré ce qui est possible lorsque la conscience, la compassion et la cohérence se rencontrent, je continue de bouger.
Il peut y avoir des commentaires, de la cruauté et de la controverse pour moi de naviguer. J'encourage un accent collectif sur la relance du mouvement révolutionnaire et centré sur l'amour que mes parents et autres personnes courageuses et pleinement cultivées cultivaient. J'implore la communauté mondiale, que mon père a appelé la «maison mondiale», pour réfléchir plus haut, aimer plus profondément et élargir nos coalitions pour le bien commun.
Surtout, j'encourage l'action compatissante et l'utilisation stratégique de la non-violence kingienne dans le travail pour vaincre ce que papa a appelé les triples maux du racisme, du militarisme et de la pauvreté.
Comme il l'a dit dans son livre Où allons-nous d'ici: chaos ou communauté ?, «Nous avons encore le choix aujourd'hui: la coexistence non violente ou la coannihilation violente. Ce pourrait bien être la dernière chance de l'humanité de choisir entre le chaos et la communauté.»
Choisissons la communauté et, selon les paroles de papa, «faire de cet ancien monde un nouveau monde».
