Une superbe photographie des Andes, dans le sud du Pérou, prise par un astronaute à bord de la Station spatiale internationale le 31 mai 2023.
Le paysage glacé des Andes est parsemé de lacs glaciaires colorés et de roches altérées.
Alors qu’il était en orbite au-dessus de la cordillère des Andes, dans le sud du Pérou, un astronaute à bord du Station spatiale internationale (ISS) a photographié la chaîne de montagnes Vilcanota ponctuée de glaciers et de lacs alpins. La chaîne abrite la deuxième plus grande région montagneuse glaciaire du Pérou.
Les teintes bleu foncé de la Laguna Sibinacocha contrastent avec la glace et la neige brillantes des parties supérieures des montagnes, tandis que les petits lacs glaciaires, tels que les Lagunas Singrenacocha et Amayuni, affichent des nuances bleu clair à bleu-vert. Les moraines marquent les tracés historiques des glaciers qui alimentent les lacs. La lagune Sibinacocha s’étend sur environ 18 kilomètres (11 miles) au maximum et ses eaux se jettent finalement dans le fleuve Amazone.
L’attrait des montagnes arc-en-ciel
Certaines des « montagnes arc-en-ciel », identifiables par des sommets teintés de rouge, sont visibles en bas à gauche de l’image, au sud du Nevado Auzangate. Les différentes teintes des montagnes résultent de millions d’années d’érosion et d’altération. Ces montagnes revêtent une importance culturelle pour la population locale et sont devenues une attraction touristique bien connue en raison de leurs couleurs uniques.
La particularité des glaciers tropicaux
Les montagnes et les glaciers couverts de glace sur cette image sont connus sous le nom de glaciers de basse latitude ou tropicaux, formés initialement au cours de la dernière période glaciaire. Bien que situées sous les tropiques, ces chaînes conservent de la glace permanente toute l’année en raison des basses températures à haute altitude. La calotte glaciaire voisine de Quelccaya est la plus grande calotte glaciaire tropicale du monde.
Impact climatique sur les caractéristiques glaciaires
Les glaciers des tropiques risquent de disparaître en raison de la hausse des températures associée au changement climatique. Les astronautes collectent des images des glaciers du monde entier depuis des décennies, documentant des changements tels que le retrait des langues glaciaires.
Les photographies d’astronautes ISS069-E-16604-16613 ont été acquises le 31 mai 2023 avec un appareil photo numérique Nikon D5 utilisant une distance focale de 400 millimètres. Il est fourni par l’installation d’observation de la Terre de l’équipage de l’ISS et l’unité des sciences de la Terre et de télédétection du Johnson Space Center. L’image a été prise par un membre de l’équipage de l’Expédition 69. L’image a été recadrée et améliorée pour améliorer le contraste, et les artefacts d’objectif ont été supprimés. Le programme de la Station spatiale internationale soutient le laboratoire dans le cadre du laboratoire national de l’ISS pour aider les astronautes à prendre des photos de la Terre qui seront de la plus grande valeur pour les scientifiques et le public, et pour rendre ces images librement disponibles sur Internet. Légende de Sara Schmidt, GeoControl Systems, contrat JETS sur NASA-JSC.
