Les astronomes ont observé une explosion dans l'espace qui repousse et influence l'étoile de bébé qui a déclenché l'explosion en premier lieu. Si des explosions comme celle-ci sont courantes autour des jeunes stars, alors les jeunes stars et leurs planètes sont exposées à un environnement plus sévère qu'on ne le pensait auparavant.
La découverte est publiée dans Le journal astrophysique.
Les étoiles et leurs systèmes planétaires associés sont formés à partir de l'effondrement gravitationnel des nuages moléculaires dans l'espace. À mesure qu'un nuage s'effondre, il conserve son moment angulaire, ce qui le fait évoluer en une structure de rotation connue sous le nom de disque protoplanétaire. Les étoiles et les planètes se forment dans un disque protoplanétaire, mais tout le matériau n'est pas incorporé dans les nouvelles étoiles et planètes.
Une partie du matériau est éjectée à travers de puissants jets alignés avec l'axe de rotation du disque. Ces jets aident à éliminer le moment angulaire excessif et la matière du disque protoplanétaire.
Une équipe d'astronomes japonais réanalyse les données d'archives pour les disques protoplanétaires de la grande baisse d'Atacama Millimètre / submillimétrique (ALMA), lorsqu'ils ont découvert de manière inattendue une structure de bulles en expansion explosive près de l'un des disques. Ce disque, connu sous le nom de WSB 52, est situé à 441,3 années-lumière dans le sens de la constellation Ophiuchus.
Une analyse plus détaillée a révélé qu'un front de choc créé par la bulle en expansion est entré en collision avec le disque et le déformait. Des structures de bulles en expansion similaires ont été détectées autour d'autres jeunes étoiles, mais aucun d'entre eux n'a montré de signes de collision entre la bulle et le disque. Ce phénomène n'était pas non plus prévu théoriquement.
L'équipe a constaté que le centre de la bulle s'alignait avec l'axe de rotation du disque. Les chances d'une bulle s'alignant avec l'axe du disque par hasard sont effectivement nulles, ce qui indique que cet alignement n'est pas aléatoire.
Cela a conduit l'équipe de recherche à conclure qu'un jet aligné avec l'axe du disque a déclenché l'expansion de la bulle. Selon leur explication, un jet à grande vitesse émis par le WSB il y a 52 centaines d'années est entré en collision avec du gaz froid près du disque, provoquant la compression du gaz. La pression accrue de la compression a fait exploser le gaz, ce qui a entraîné la formation de la bulle en expansion.
Masataka Aizawa à l'Université d'Ibaraki, qui a dirigé cette recherche, explique: « Dans la science-fiction, il y a des scènes où un faisceau est tiré sur quelque chose pour le détruire, provoquant une explosion avec des débris revenant au tireur. Des choses similaires se produisent dans de véritables phénomènes astronomiques, mais avec une plus grande intensité.
« Grâce à cette découverte, j'ai encore réalisé que la nature est beaucoup plus complexe que les humains ne le pensent. Dans les recherches futures, j'espère explorer davantage les effets des explosions sur la formation des étoiles et des systèmes planétaires. »
