Une fuite dans l'espace et une fuite sur Terre ont toutes deux été prises en charge de ouvrir la voie au prochain vol spatial humain de la côte spatiale.
Une fusée SpaceX Falcon 9 surmontée d'un nouvel spatial de dragon d'équipage semble amener les quatre astronautes privés sur la mission Axiom Space AX-4 lors d'un voyage à la Station spatiale internationale dès jeudi matin de la rampe de lancement de Kennedy Space Center 39-A lors d'une fenêtre de lancement qui se déroule de 4 h 45 à 15 h 05 du matin.
L'équipage a déjà été confronté à une série de retards la semaine dernière. Un lancement prévu de lundi a été annulé par la météo, et une tentative de mardi a été retardée afin que SpaceX puisse réparer une fuite d'oxygène liquide trouvée dans le rappel de la fusée.
Alors que SpaceX a retesté son booster jeudi sans aucune fuite détectée, la NASA a annoncé qu'elle devrait retarder le lancement en raison des réparations récentes à une fuite vieille des années du côté russe de la station spatiale qui devait être surveillée.
« Après la réparation la plus récente, la pression dans le tunnel de transfert a été stable », lit une mise à jour de la NASA publiée samedi. « Auparavant, la pression dans cette zone aurait chuté. Cela pourrait indiquer que les petites fuites ont été scellées. »
La NASA a déclaré que Roscosmos surveillait toujours les niveaux de pression, mais avait permis à SpaceX et Axiom l'espace pour cibler une nouvelle opportunité de lancement la plus ancienne.
La mission enverrait l'ancienne astronaute de la NASA et maintenant l'employée de l'espace Axiom Peggy Whitson lors de son cinquième voyage à l'espace. Elle commandant trois clients de trois pays qui n'ont pas volé d'astronautes depuis plus de quatre décennies.
Dans le rôle de pilote, Shubhanshu Shukla en Inde, tandis que Sławosz Uznański, de Pologne, un astronaute du projet de l'Agence spatiale européenne, et Tibor Kapu de Hongrie sont des spécialistes de la mission.
Le quatuor cherche à accoster avec la station spatiale un jour après son lancement pour un séjour d'environ deux semaines sur ce qui serait la quatrième visite d'Axiom Space, et deuxième commandée par Whitson. Auparavant, elle a effectué trois missions avec la NASA et a déjà passé 675 jours passés dans l'espace, ce qui est à la fois un record américain ainsi que le record des femmes.
La mission visait à l'origine un lancement en 2024, mais a fait face à une série de retards, notamment à abandonner leur conduite prévue, l'équipage Dragon Endurance, à la mission de l'équipage-10 de la NASA qui a volé en mars.
Le compromis est qu'ils voleront sur le cinquième de SpaceX et ce qui devrait être la capsule du dragon de l'équipage de SpaceX, et cela leur donne l'honneur traditionnel de le nommer une fois qu'il atteindra l'orbite. En plus de l'endurance, les autres capsules de dragon ont été nommées Endeavour, résilience et liberté.
Cela marque le troisième vol spatial humain de la côte spatiale cette année à la suite de la mission de l'équipage-10, dont les astronautes restent sur la station spatiale pour accueillir AX-4, et la mission Polar Orbital FRAM2, qui était également en mars.
Depuis son premier vol spatial humain en 2020, SpaceX a piloté ses quatre vaisseaux spatiaux de dragon d'équipage existants 17 fois, transportant 64 humains dans l'espace.
