Les émissions d'oxyde d'azote, provenant en grande partie de l'agriculture, ont considérablement augmenté entre 1980 et 2020. Les efforts visant à réduire ces émissions sont essentiels car il n'existe aucun moyen d'éliminer ce gaz de l'atmosphère, ce qui présente des risques pour le climat et la santé environnementale.
Pendant quatre décennies, protoxyde d'azote les émissions ont fortement augmenté, principalement sous l’effet de l’agriculture. Sans technologies pour les éliminer, l’accent doit être mis sur la réduction des émissions pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris.
Les récentes augmentations des émissions renforcent les inquiétudes quant à leur impact sur le réchauffement climatique et la santé environnementale.
Émissions d'oxyde nitreux
Entre 1980 et 2020, les émissions d’oxyde d’azote – un gaz à effet de serre plus puissant que le dioxyde de carbone ou le méthane – se sont poursuivies sans relâche, avec plus de 10 millions de tonnes rejetées dans l’atmosphère rien qu’en 2020, principalement en raison des pratiques agricoles. Cette découverte provient d’un nouveau rapport du Global Carbon Project.
Le rapport, « Global Nitrous Oxide Budget 2024 », dirigé par des chercheurs du Boston College et publié aujourd'hui (11 juin) dans la revue Données scientifiques du système terrestre, indique que la production agricole était responsable de 74 pour cent des émissions d’oxyde d’azote d’origine humaine dans les années 2010. Ces émissions étaient principalement dues à l’utilisation d’engrais chimiques et de déjections animales sur les terres cultivées.
Comme le dioxyde de carbone et le méthane, le protoxyde d’azote, un gaz à effet de serre, joue un rôle important dans le réchauffement climatique. Bien qu’il soit présent à l’état naturel, il est également produit principalement par les activités agricoles. Les émissions d'oxyde d'azote d'origine humaine ont augmenté sans relâche entre 1980 et 2020, avec plus de 10 millions de tonnes rejetées dans l'atmosphère en 2020, selon un nouveau rapport dirigé par des chercheurs du Boston College pour le Global Carbon Project. Crédit : Projet mondial sur le carbone
Urgence de réduire les émissions
À une époque où les émissions de gaz à effet de serre doivent diminuer pour réduire le réchauffement climatique, en 2020 et 2021, le protoxyde d’azote s’est déversé dans l’atmosphère à un rythme plus rapide qu’à tout autre moment de l’histoire, a rapporté l’équipe internationale de chercheurs. Sur Terre, l’excès d’azote contribue à la pollution du sol, de l’eau et de l’air. Dans l’atmosphère, il épuise la couche d’ozone et exacerbe le changement climatique.
Les émissions agricoles ont atteint 8 millions de tonnes en 2020, soit une augmentation de 67 % par rapport aux 4,8 millions de tonnes rejetées en 1980, selon l'étude, l'étude la plus complète sur les émissions et les puits mondiaux d'oxyde d'azote réalisée par une équipe de 58 chercheurs de 55 organisations. dans 15 pays.
Appel à des réductions d’émissions
« Les émissions d'oxyde d'azote provenant des activités humaines doivent diminuer afin de limiter l'augmentation de la température mondiale à 2°C, comme l'établit l'Accord de Paris », a déclaré l'auteur principal du rapport, Hanqin Tian, professeur de durabilité mondiale à l'Institut Schiller au Boston College. « La réduction des émissions d'oxyde d'azote est la seule solution puisqu'à l'heure actuelle, il n'existe aucune technologie permettant d'éliminer l'oxyde d'azote de l'atmosphère. »
La concentration d'oxyde d'azote atmosphérique a atteint 336 parties par milliard en 2022, soit une augmentation de 25 % par rapport aux niveaux préindustriels, qui dépasse de loin les prévisions précédemment développées par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, a déclaré Tian, directeur du Centre pour la science du système terrestre et le développement mondial. Durabilité au Schiller Institute for Integrated Science and Society de la Colombie-Britannique.
Accélérer les émissions dans le cadre des objectifs climatiques
« Cette augmentation des émissions se produit alors que les gaz à effet de serre mondiaux devraient diminuer rapidement pour atteindre zéro émission nette si nous avons la moindre chance d'éviter les pires effets du changement climatique », a déclaré Tian, qui a coordonné la recherche pour le compte du Global Carbon Project.
Les agriculteurs du monde entier ont utilisé 60 millions de tonnes d'engrais azotés commerciaux en 1980. En 2020, le secteur en a utilisé 107 millions de tonnes. La même année, le fumier animal a contribué à hauteur de 101 millions de tonnes pour une utilisation combinée de 208 millions de tonnes en 2020.
L’augmentation effrénée d’un gaz à effet de serre dont le potentiel de réchauffement global est environ 300 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone a des conséquences désastreuses pour la planète.
S'appuyant sur des millions de mesures d'oxyde d'azote prises au cours des quatre dernières décennies sur terre et dans l'atmosphère, dans les systèmes d'eau douce et dans l'océan, Tian a déclaré que les chercheurs avaient généré l'évaluation la plus complète de l'oxyde d'azote mondial à ce jour.
Aperçu des émissions mondiales
Les chercheurs ont examiné les données collectées dans le monde entier pour toutes les principales activités économiques qui conduisent à des émissions d’oxyde d’azote et ont fait état de 18 sources anthropiques et naturelles et de trois « puits » absorbants d’oxyde d’azote mondial.
Les 10 principaux pays producteurs d’oxyde d’azote sont : la Chine, l’Inde, les États-Unis, le Brésil, la Russie, le Pakistan, l’Australie, l’Indonésie, la Turquie et le Canada, ont découvert les chercheurs.
Certains pays ont connu du succès dans la mise en œuvre de politiques et de pratiques visant à réduire les émissions d'oxyde d'azote, selon le rapport. Les émissions en Chine ont ralenti depuis le milieu des années 2010 ; tout comme les émissions en Europe au cours des dernières décennies.
Aux États-Unis, les émissions agricoles continuent d’augmenter tandis que les émissions industrielles ont légèrement diminué, laissant les émissions globales plutôt stables. Les sources naturelles d’émissions d’oxyde nitreux provenant du sol, de l’eau douce et de l’eau salée sont restées stables
Créé en 2001, le Global Carbon Project analyse l'impact de l'activité humaine sur les émissions de gaz à effet de serre et les systèmes terrestres, produisant des budgets mondiaux pour les trois principaux gaz à effet de serre – le dioxyde de carbone, le méthane et l'oxyde nitreux – qui évaluent les émissions et les puits pour éclairer de futures recherches. , la politique et l’action internationale.
Pratiques agricoles et réduction des émissions
Des pratiques agricoles améliorées limitant l’utilisation d’engrais azotés et de déchets animaux peuvent contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre et la pollution de l’eau. Tian a déclaré qu'il était nécessaire d'effectuer des évaluations plus fréquentes afin que les efforts d'atténuation puissent cibler les régions et les activités à fortes émissions. Un meilleur inventaire des sources et des puits sera nécessaire si l’on veut progresser vers les objectifs de l’Accord de Paris.
« Bien qu'il y ait eu quelques initiatives réussies de réduction de l'azote dans différentes régions, nous avons constaté une accélération du taux d'accumulation d'oxyde nitreux dans l'atmosphère au cours de cette décennie », a déclaré Josep Canadell, directeur exécutif du Global Carbon Project, chercheur scientifique à CSIRO, l'agence scientifique nationale australienne. « Les taux de croissance de l’oxyde nitreux atmosphérique en 2020 et 2021 étaient plus élevés que n’importe quelle année précédente observée et plus de 30 % supérieurs au taux d’augmentation moyen de la décennie précédente. »
