L’atterrisseur lunaire Peregrine a développé une fuite critique de propulseur peu de temps après avoir quitté la Terre. Crédit : Astrobotique
Le spectromètre de masse Peregrine Ion Trap (PITMS) est revenu sur Terre après dix jours mouvementés dans l’espace, brûlant à sa rentrée au-dessus de l’océan Pacifique.
Développé dans de brefs délais par RAL Space, l’Open University et NASAAu Goddard Space Flight Center du Goddard Space Flight Center, l’instrument était initialement destiné à la lune pour déterminer la composition de l’atmosphère lunaire ultra-mince, mais la mission a rencontré des problèmes peu de temps après avoir quitté la Terre, lorsqu’une fuite critique de propulseur a été découverte sur son atterrisseur.
Dans le cadre d’une mission ambitieuse et inédite, PITMS était à bord du Peregrine Lunar Lander d’Astrobotic, le premier atterrisseur lunaire commercial au monde, après avoir effectué le voyage inaugural de la fusée Vulcan Centaur.
Bien qu’elle n’ait pas réussi à se rendre sur la Lune, l’équipe PITMS a déclaré que la mission avait été largement réussie et avait atteint la majorité de ses objectifs, après avoir pu allumer l’instrument et démontrer qu’il fonctionnait pleinement et fonctionnait comme il l’aurait fait sur la Lune. surface.
« Nous avons pu mettre notre instrument sous tension et vérifier que tout fonctionnait comme il se doit », a déclaré Roland Trautner, chef de projet pour PITMS au Agence spatiale européenne (ESA), qui a financé l’instrument. « Nous avons été très heureux de constater que les données confirment que notre instrument est en bonne santé, qu’il a survécu au lancement et aux conditions difficiles de l’espace, et que l’instrument peut fournir des données claires.
PITMS termine ses tests au STFC RAL Space avant d’être expédié à la NASA. Crédit : Open University, STFC RAL Space, NASA Goddard Space Flight Center
« Nous avons développé le spectromètre en utilisant une nouvelle approche de gestion de projet accélérée, livrant la charge utile en moins de deux ans, ce qui est deux fois plus rapide que les programmes de développement de charges utiles classiques. Nous avons défini nos critères de réussite de telle sorte que ce que nous avons désormais réalisé – la livraison de notre instrument à la NASA et la vérification réussie de l’instrument en orbite – constitue 90 % du succès de notre projet.
Christopher Howe, responsable du groupe de production et de logiciels chez RAL Space, a déclaré : « Le succès d’EMS témoigne également de la bonne collaboration entre les agences spatiales, l’industrie et le monde universitaire.
« Le court délai de développement n’aurait pas été possible sans une relation de travail efficace et confiante entre ces entités. »
La technologie développée pour PITMS sera désormais utilisée sur les futures missions spatiales, notamment ENFYS, un spectromètre conçu pour équiper le Rosalind Franklin. Mars Rover, dont le lancement est prévu en 2028.
PITMS représente une collaboration de longue date entre RAL Space, l’OU et la NASA GSFC, qui vise à faire progresser notre compréhension de la Lune. Les travaux importants menés au Royaume-Uni ont été soutenus par l’adhésion de l’Agence spatiale britannique à l’Agence spatiale européenne.
