SpaceX a déclaré vendredi qu'il ferait une autre tentative de lancement la semaine prochaine de The Massive Starship Rocket – Key à la vision à long terme du PDG Elon Musk de la colonisation de Mars – après deux explosions consécutives en vol en vol plus tôt cette année.
« Le neuvième test en vol de Starship se prépare à être lancé dès le mardi 27 mai », a déclaré la société sur son site Web, ajoutant que la fenêtre de lancement ouvrira à 18h30 (2330 GMT) à sa base au Texas.
Deux vols d'essai précédents de la fusée la plus grande et la plus puissante du monde se sont terminés par des revers, avec des explosions à haute altitude et des averses de débris tombant sur les Caraïbes.
Les deux fois, l'étage supérieur de la fusée a été perdu. Mais le Booster super lourd a été pris avec les bras « Chopstick » mécaniques de la tour de lancement – un exploit impressionnant d'ingénierie.
À ce jour, Starship a effectué huit vols de test intégrés au sommet du Booster Super Heavy, avec quatre succès et quatre échecs se terminant par des explosions.
La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a ordonné des enquêtes et a ancré tous les vols SpaceX, mais a autorisé jeudi la reprise des activités de vol de l'entreprise, à condition que des modifications aient été apportées à la fusée.
Pour ce nouveau vol, SpaceX réutilisera pour la première fois l'un des super boosters récupérés.
Cependant, le véhicule ne retournera pas à Starbase pour une nouvelle prise. Au lieu de cela, il sera utilisé pour mener « plusieurs expériences de vol pour rassembler des données de performance du monde réel » avant de faire une « éclaboussure dure » dans le golfe du Mexique, que le président Donald Trump a rebaptisé le golfe d'Amérique lors de sa prise de fonction.
Debout 403 pieds (123 mètres) de hauteur – environ 100 pieds de plus que la Statue de la Liberté – Starhip est conçu pour éventuellement être entièrement réutilisable.
La société de Musk parie sur le lancement de nombreux prototypes de vaisseau Starship afin de corriger rapidement les problèmes – une stratégie réussie, mais qui a ses critiques.
En 2023, plusieurs groupes environnementaux ont poursuivi la FAA, les accusant de ne pas évaluer complètement l'impact environnemental de ces vols de test.
Malgré les critiques, la FAA au début de mai a autorisé l'augmentation du nombre de lancements annuels de fusée Starship de cinq à 25 à la base du Texas de SpaceX.
