Apatite. Les rimes avec appétit et à juste titre jouent un rôle vital dans l'acte même de manger. Trouvé dans les dents et les os, l'apatite fournit la force structurelle derrière chaque morsure et pas que nous faisons.
Mais ce minéral est bien plus qu'un élément de construction biologique. Il s'agit d'un chronométreur et de conteur agricoles essentiels et géologiques.
Apatite (CA5(Po4)3(F, Cl, OH)) est un groupe de minéraux de phosphate de calcium. Il contient également du fluor, du chlore et d'autres oligo-éléments comme des éléments rare-terrains très recherchés (Rees). Il reflète une variété de nuances de vert, bleu, rose, jaune mais peut parfois être transparent.
Appétit des usines d'alimentation
Au-delà du corps humain, l'apatite joue un rôle essentiel dans l'agriculture. C'est la principale source de phosphore, un nutriment essentiel pour la croissance des plantes.
Le phosphore aide les plantes à développer de solides systèmes racinaires, produire des fleurs et des fruits et augmenter le rendement global.
Sans cela, l'agriculture moderne aurait du mal à répondre aux demandes d'une population mondiale croissante. Les engrais au phosphate dérivés de l'apatite sont donc indispensables à la sécurité alimentaire mondiale.
Une histoire d'origine de l'apatite
Géologiquement, l'apatite se forme à travers une variété de processus. Il se produit dans les roches magmatiques, où il cristallise le magma refroidissant. Dans les roches sédimentaires, il contribue à la cimentation des sédiments, et dans les roches métamorphiques, elle se forme sous pression et / ou température intenses.
On le trouve également dans les veines de quartz, et même dans les météorites lunaires et martiennes, ce qui en fait un minéral de signification terrestre et extraterrestre.
Le Dr Coralie Siegel est un géologue qui étudie le comportement des métaux dans les systèmes magmatiques et hydrothermaux. Elle étudie l'apatite pour comprendre le moment de la formation rocheuse.
Selon le Dr Siegel, la capacité d'Apatite à se former dans diverses conditions géologiques en fait un outil précieux pour étudier les systèmes de formation de minerai et reconstruire des histoires géologiques.
« Parce que l'apatite se forme dans diverses conditions, elle peut fournir un aperçu de la minéralisation de différents systèmes de formation de minerai », a déclaré le Dr Siegel.
Roches de rencontres utilisant la géochronologie
La géochronologie est la science de la détermination de l'âge des rochers, des fossiles et des sédiments utilisant la désintégration radioactive naturelle.
La géochronologie à la tête d'uranium est l'une des méthodes de datation radiométrique les plus robustes et les plus utilisées en géologie. Cette méthode peut dater des minéraux de millions à des milliards d'années.
Apatite est un chronométreur
« L'apatite contient des concentrations de trace à modérés d'uranium (U) et de plomb (PB), ce qui permet l'utilisation de la géochronologie à la tête d'uranium pour déterminer le moment de la cristallisation », a déclaré le Dr Siegel.
La datation à la tête d'uranium repose sur la décroissance radioactive des isotopes d'uranium (238U et 235U) en isotopes de plomb (206PB et 207Pb). Parce que ces processus de désintégration ont des demi-vies bien connues, la mesure du rapport de l'uranium à mener dans un minéral permet aux géologues de déterminer son âge.
En utilisant des équipements avancés tels que LA-ICP-MS (ablation laser à couptrométrie de masse plasmatique à couplage inductif), les chercheurs peuvent mesurer avec précision ces concentrations.
Le Dr Siegel a appliqué cette technique pour étudier l'apatite dans les sulfures de nickel magmatique dans les champs d'or orientaux de l'Australie occidentale, constatant que le dépôt a été formé il y a environ 2,4 milliards d'années.
Récemment, elle a étudié l'apatite dans des veines de quartz dorées dans les champs d'or victoriens. Ici, les minéraux d'apatite sont plus jeunes, formés par des événements hydrothermaux se produisant environ 160 millions à 390 millions d'années.
La géologie australienne est parmi les plus anciennes du monde, avec des parties du continent datant de 4,4 milliards d'années et est riche en ressources minérales, notamment l'or, le nickel, le minerai de fer, les éléments de terres rares et d'autres minéraux critiques.
« L'apatite nous aide à comprendre les signatures et le moment de l'activité hydrothermale et des événements de minéralisation », a expliqué le Dr Siegel.
« Ces informations nous aident dans notre chasse à découvrir des dépôts des produits critiques sur lesquels nous comptons tous. »
