Image du télescope spatial Hubble de l’UGC 5829, également connue sous le nom de Spider Galaxy. C’est une galaxie irrégulière reconnue pour ses bras en forme d’araignée, située à 30 millions d’années-lumière. Crédit : ESA/Hubble & NASA, R. Tully, M. Messa
La galaxie araignée, située à 30 millions d’années-lumière, est cataloguée sous plusieurs noms, la distinguant de la galaxie toile d’araignée, surnommée de la même manière mais lointaine.
Ce corps céleste à l’apparence vaporeuse est UGC 5829, une galaxie irrégulière située à environ 30 millions d’années-lumière. Bien qu’il n’y ait pas beaucoup d’observations de cette galaxie relativement faible, elle a la particularité d’avoir un surnom descriptif : la Galaxie Araignée.
Peut-être que les bras galactiques déformés avec leurs extrémités brillantes en forme d’étoiles rappellent les pattes griffues d’un arachnide. De manière quelque peu déroutante, il existe une autre galaxie, surnommée de manière très similaire mais par ailleurs tout à fait distincte, connue sous le nom de Spiderweb Galaxy.
Cette galaxie a également été plus largement photographiée (notamment par Hubble), malgré le fait qu’elle se situe environ 300 fois plus loin de la Terre que la Galaxie Araignée.
Catalogage des galaxies
Heureusement, l’identification correcte des galaxies ne dépend pas de prénoms occasionnels. Au contraire, les galaxies connues sont enregistrées dans au moins un catalogue – et souvent dans plusieurs – comme le catalogue général des galaxies d’Uppsala, qui donne à la galaxie araignée son titre plus formel d’UGC 5829.
Cette même galaxie possède également plusieurs désignations différentes dans divers autres catalogues : il s’agit par exemple de LEDA 31923 dans la Base de données extragalactique de Lyon-Meudon ; MCG+06-24-006 dans le Catalogue Morphologique des Galaxies ; et SDSS J104242.78+342657.3 dans le catalogue Sloan Digital Sky Survey. Le Spiderweb Galaxy n’est pas enregistré dans tous les mêmes catalogues – chacun est nécessairement limité dans sa portée – mais il est inclus dans le catalogue LEDA sous le nom de LEDA 2826829.
Il est évidemment plus simple de ne pas confondre les noms ennuyeux mais distincts LEDA 31923 et LEDA 2826829, que les noms amusants mais facilement confondus Spider et Spiderweb !
