Une étude récente a associé l'ajout fréquent de sel aux aliments à un risque significativement plus élevé de développer un cancer de l'estomac en Europe, un risque similaire à celui observé dans les populations asiatiques ayant un régime alimentaire riche en sel. L'étude, qui tenait compte des facteurs démographiques, socio-économiques et du mode de vie, a révélé que ceux qui ajoutaient souvent du sel étaient 39 % plus susceptibles de développer un cancer de l'estomac que ceux qui ajoutaient rarement ou jamais de sel.
Un lien entre la consommation de sel et le cancer de l'estomac démontré pour la première fois dans les pays occidentaux
Dans de nombreux pays asiatiques où les régimes riches en sel sont courants, le lien entre une consommation excessive de sel et le cancer de l’estomac est bien établi. Une récente étude à long terme menée par MedUni Vienne a démontré pour la première fois que ce risque est également évident dans les statistiques européennes sur le cancer. Selon une étude récemment publiée dans la revue Cancer de l'estomacles personnes qui ajoutent régulièrement du sel à leurs repas ont un risque environ 40 % plus élevé de développer un cancer de l'estomac que celles qui s'abstiennent d'utiliser du sel supplémentaire à table.
Les données de plus de 470 000 adultes de l’étude de cohorte britannique à grande échelle « UK-Biobank » ont été analysées. Entre autres choses, les réponses à la question : « À quelle fréquence ajoutez-vous du sel à vos aliments ? ont été collectés par questionnaire entre 2006 et 2010. L'équipe de recherche dirigée par Selma Kronsteiner-Gicevic et Tilman Kühn du Centre de santé publique de MedUni Vienne a comparé les résultats de l'enquête avec l'excrétion de sel dans l'urine et avec les données des registres nationaux du cancer.
Cela a révélé que les personnes qui déclaraient ajouter toujours ou fréquemment du sel à leurs aliments étaient 39 % plus susceptibles de développer un cancer de l'estomac sur une période d'observation d'environ 11 ans que celles qui n'ajoutaient jamais ou rarement une pincée supplémentaire de sel à leurs aliments. « Nos résultats ont également résisté à la prise en compte de facteurs démographiques, socio-économiques et liés au mode de vie et étaient tout aussi valables pour les comorbidités dominantes », explique la première auteure Selma Kronsteiner-Gicevic, soulignant l'importance des résultats.
Le cancer de l'estomac touche de plus en plus de jeunes
Dans la liste des types de cancer les plus courants dans le monde, le cancer de l’estomac occupe la cinquième place. Le risque de cette maladie tumorale augmente avec l'âge, mais les dernières statistiques dressent un tableau inquiétant d'une augmentation du nombre d'adultes de moins de 50 ans. Les facteurs de risque comprennent la consommation de tabac et d'alcool, une infection à Helicobacter pylori, le surpoids et l'obésité. Le fait qu'une alimentation très salée augmente le risque de cancer de l'estomac a déjà été prouvé dans des études menées auprès de groupes de population asiatiques, qui consomment fréquemment des aliments conservés dans du sel, du poisson fortement salé ou des marinades et sauces extrêmement salées.
« Notre recherche montre également le lien entre la fréquence de l'ajout de sel et le cancer de l'estomac dans les pays occidentaux », souligne la première auteure, Selma Kronsteiner-Gicevic. « Avec notre étude, nous voulons sensibiliser aux effets négatifs d'une consommation extrêmement élevée de sel et fournir une base pour des mesures de prévention du cancer de l'estomac », résume le responsable de l'étude, Tilman Kühn.
