Des chercheurs ont découvert une étoile extragalactique, S0-6, près du trou noir supermassif central de la Voie lactée. La composition unique de l’étoile et son voyage de 10 milliards d’années depuis une petite galaxie désormais absorbée remettent en question notre compréhension de la population et de la formation des étoiles du centre galactique. Crédit : Issues.fr.com
Une nouvelle étude révèle que l’étoile S0-6, située près du voie Lactéeest central trou noiroriginaire d’une galaxie externe, remodèle notre compréhension de la migration et de la formation des étoiles dans notre galaxie.
Une étoile proche du trou noir supermassif au centre de la Voie lactée est originaire de l’extérieur de la Galaxie, selon une nouvelle étude. C’est la première fois qu’une étoile d’origine extragalactique est découverte à proximité du trou noir supermassif.
Origine des étoiles proches du Sagittaire A*
De nombreuses étoiles sont observées à proximité du trou noir supermassif connu sous le nom de Sagittaire A*, au centre de notre Galaxie. Mais la gravité intense du trou noir rend l’environnement trop hostile pour que des étoiles se forment à proximité du trou noir. Toutes les étoiles observées ont dû se former ailleurs et migrer vers le trou noir. Cela soulève la question de savoir où se sont formées les étoiles.
La région centrale de la Voie Lactée capturée par le télescope Subaru. L’image montre de nombreuses étoiles dans un champ de vision d’environ 0,4 année-lumière. L’étoile S0-6 (cercle bleu), objet de cette étude, est située à environ 0,04 années-lumière du trou noir supermassif Sagittarius A* (Sgr A*, cercle vert). Crédit : Université d’éducation de Miyagi/NAOJ
Résultats de la recherche sur l’étoile S0-6
Les recherches menées par une équipe internationale dirigée par Shogo Nishiyama de l’Université d’éducation de Miyagi indiquent que certaines étoiles pourraient provenir de plus loin qu’on ne le pensait auparavant, complètement en dehors de la Voie lactée. L’équipe a utilisé le télescope Subaru pendant huit ans pour observer l’étoile S0-6 située à seulement 0,04 années-lumière de Sagittarius A*. Ils ont déterminé que S0-6 a environ 10 milliards d’années et a une composition chimique similaire à celle des étoiles trouvées dans les petites galaxies en dehors de la Voie lactée, telles que le Petit Nuage de Magellan et la galaxie naine du Sagittaire.
Le voyage galactique de S0-6
La théorie la plus probable pour expliquer la composition de S0-6 est qu’elle serait née dans une petite galaxie aujourd’hui disparue en orbite autour de la Voie Lactée et qui aurait été absorbée. Il s’agit de la première preuve observationnelle suggérant que certaines des étoiles situées à proximité de Sagittaius A* se sont formées en dehors de la Galaxie. Au cours de sa vie de 10 milliards d’années, S0-6 a dû parcourir plus de 50 000 années-lumière depuis l’extérieur de la Voie lactée pour atteindre les environs de Sagittaire A*. Il est presque certain que S0-6 a parcouru bien plus de 50 000 années-lumière, descendant lentement en spirale vers le centre plutôt que d’effectuer un tir droit.
Questions sans réponse et recherches futures
Il reste encore de nombreuses questions selon Nishiyama : « S0-6 est-il vraiment originaire de l’extérieur de la Voie lactée ? A-t-il des compagnons ou a-t-il voyagé seul ? Grâce à des recherches plus approfondies, nous espérons percer les mystères des étoiles proches du trou noir supermassif.
