Un soir de semaine en avril, le Studio Museum de Harlem a-t-il fait une sorte de rassemblement d'anciens élèves. L'institution, qui a ouvert ses portes dans un grenier en 1968 et est devenue l'espace prééminent pour l'art noir à New York, a été physiquement fermé depuis 2018 en tant que nouveau bâtiment, son premier espace spécialement conçu, a été construit. Il était encore quelques mois avant que les portes ne s'ouvrent au public, mais un groupe restreint d'artistes avec des liens avec le musée était rassemblé pour une fête d'artistes. Il y avait Julie Mehretu, Manuel Acevedo, Mickalene Thomas, Jordan Casteel, Candida Alvarez et Xenobia Bailey – chacun un ancien artiste de studio en résidence.
La capacité du musée à assembler un groupe de talents aussi puissant a contribué à clarifier ce qui manquait dans le paysage culturel de New York au cours des sept années, ses portes ont été fermées. Bien que l'équipe de conservation du studio ait maintenu la programmation par satellite pendant la construction sur un partenariat de plusieurs années avec le MOMA PS1 dans le Queens et les parcs historiques de la région, notamment Morningside et Jackie Robinson Park, le manque d'un musée de studio physique a été palpable pour les artistes, le monde de l'art, et les résidents de Harlem, beaucoup de Pilders pour les piliers de longue durée, The Welma pour lui dire à quel point le musée a signifié comme un lieu pour que la communauté se rassemble.
« Le Musée du Studio me manque même si je suis le réalisateur », me dit Golden, qui a tenu le titre depuis 20 ans, me dit ce printemps lorsque nous parlons quelques semaines après la fête, les sons de la 125e rue Audible sur la ligne.
Lors du début du projet en 2014, Golden a commencé à concevoir des pourparlers avec les équipes architecturales d'Adjaye Associates et Cooper Robertson avec des principes clés extraits du quartier. Cela se résume à trois expériences de Harlem qu'elle considérait comme des idéaux pour se manifester dans la structure. L'expérience de la rue a été la première. «La façon dont nous comprenons que la vie à Harlem se produit tellement en comprenant la culture de Harlem à travers ce qui existe dans les rues, passées et présentes», explique Golden. Ensuite, la scène: «C'est à cause de l'endroit que les arts du spectacle ont dans la culture noire. Et cette idée de la scène – leur version du musée – comment nous présentons, se sentait aussi importante à apporter.»
« Et le troisième a été l'expérience du sanctuaire », poursuit Golden. «Harlem étant une communauté de maisons de culte de toutes sortes, de toutes échelles.» Elle considère les musées comme des espaces pour «l'expérience de notre révérence inspirée».
La rue, la scène, le sanctuaire. L'architecte du projet Sir David Adjaye a apporté une quatrième expérience au mélange: The Stoop. La pièce maîtresse de l'espace est un ensemble de marches «inversé» massif; Une installation de rassemblement destinée à servir de cœur du bâtiment qui dit, Golden, « a permis aux gens de s'asseoir, d'être entre eux, d'attendre, de vivre notre café. » (Le musée et Adjaye se sont séparés en 2023 après que trois femmes l'ont accusé de faute, y compris le harcèlement sexuel et les voies de fait. Adjaye a nié leurs allégations mais s'est excusé d'avoir engagé des relations qui «ont brouillé les frontières entre ma vie professionnelle et personnelle».))
« Mais aussi un espace facilement converti pour les programmes publics », ajoute Golden. «Où nous aurions des pourparlers, où nous présentons des programmes, et donc le pertubage vivrait dans le bâtiment tout comme des perbs vivaient dans ce quartier: cet espace entre le public et le privé, un espace de rassemblement, un espace qui vous donne une vue sur ce qui se passe dans la rue. Mais vit également seul comme un endroit pour vous connecter, pour converger, pour vous engager.» La communauté semble désireuse de se rassembler à nouveau.
«Les gens, je pense, interagissent avec le musée de la même manière avec tous les autres espaces publics du quartier», explique Tschabalala Self, l'artiste figuratif dont les œuvres ont été collectées par le studio ainsi que le Hammer Museum et l'Art Institute of Chicago. Harlem né et élevé, Self est un autre ancien du programme d'artiste en résidence du studio. Une exposition dans le nouvel espace mettra en vedette des travaux par anciens participants au programme.
Le loft loué du studio s'est ouvert dans un moment de calcul politique, culturel et artistique en Amérique. Les parallèles aujourd'hui sont presque au point du cliché. Un remodelage des institutions artistiques nationales par l'administration Trump est en cours. On parle de «fatigue noire» dans le monde de l'art après un excès perçu de succès pour les artistes noirs ces dernières années. Sur ce dernier point, en particulier, le retour du studio cet automne n'a pas pu arriver assez tôt. «Lorsque le musée revient et qu'il prend sa place dans l'univers des arts, cette voix de l'autorité qui peut parler de ces problèmes et mettre des expositions et avoir la programmation – c'est maintenant le besoin de quelque chose comme ça», dit Self.
«Il peut être décourageant que les jeunes créatifs noirs entendent l'art noir parler de manière aussi sévère, les manières qui ne reflètent pas ce que l'art noir devrait être: un moyen pour les personnes noires d'exprimer leur vision du monde, leur préoccupation existentielle, leurs désirs pour eux-mêmes, leurs propres récits personnels; pour partager ces choses sans honte, culpabilité et peur», dit Self. C'est sa propre «confiance en toute confiance» au studio au cours de ses premières années qui l'a amenée à poursuivre l'art: «Cela est passé de la croyance intellectuelle à une compréhension très profonde que cela a été possible pour moi.»
Karon Davis, l'artiste et cofondateur du musée underground de Los Angeles, appelle Golden un «phare». «Nous la voyons en Californie, nous la voyons dans les ouvertures», explique Davis. «Je l'appelle« diffuser l'Évangile ». »Davis, un New Yorkais récemment retourné, passe souvent le site du Studio Museum entre les courses ou les visites au National Black Theatre, dont le chef de la direction, Sade Lythcott, elle a été repérée en conversation avec Golden dans la rue. «Ce sont des femmes puissantes juste à l'extérieur sur mon binaire de partage de vin, de parler, de se soutenir mutuellement», explique Davis. Grandir dans la ville, pour Davis, le studio lui-même était tout comme toujours présent. «Les Noirs à New York, c'était notre seul espace», dit-elle.
La réouverture du studio intervient alors que les autres institutions du quartier célèbrent les anniversaires des étapes – Golden Rattles de ses voisins: le Schomburg Center for Research in Black Culture, qui célèbre son centenaire; L'Apollo Theatre, maintenant dans sa 91e année; L'école de Harlem pour les arts, fondée juste avant le studio au début des années 1960; Stage de Harlem; Musée national de jazz. «Je peux continuer», dit Golden. «Il s'agit d'une constellation riche, riche et riche d'institutions culturelles consacrées aux arts noirs, à la culture et aux lettres. Notre responsabilité est donc née de ce qu'elle doit être dans le privilège de cette richesse.»
«Je l'appelle la boîte à bijoux de Harlem», explique Davis à propos du nouveau bâtiment. Même les détails des mains courantes et de l'ascenseur inspirent un peu de crainte en elle. «L'or, les petites lignes d'or montant les mains courantes, c'est tellement royal», dit-elle. «C'est tellement royal. Nous sommes des rois et des reines, non? Juste la façon dont la lumière entre dans les puits de lumière. C'est un cadeau magnifique pour le village de Harlem.»
La réouverture présentera un moment en cercle complet avec une autre exposition inaugurale, une présentation complète sur le travail de l'artiste, activiste et éducateur Tom Lloyd. Ses «réfractions électroniques II» montrent baptisé le studio en 1968, présentant des sculptures lumineuses abstraites qui ont clignoté dans des motifs kaléidoscopiques programmés. Il n'y a pas eu d'autre présentation du musée solo de son travail depuis.
«Pouvoir ouvrir avec Lloyd est à la fois un moyen d'honorer l'histoire de l'institution, d'honorer la prescience de nos fondateurs, mais aussi d'honorer un artiste dont le travail se répercute à travers ces moments», explique Davis. «Ce musée est nécessaire et nécessaire en ce moment et dans ceux qui viendront dans le futur. Et je sais que c'est ce que nos fondateurs pensaient. Nous avons été construits pour ce moment, et je veux dire cela littéralement.»
