« Dans un monde de lutte, de pluie, de boue, d'acier gris », a écrit l'auteur et diplomate français Paul Morand à propos de la Côte d'Azur dans un article de 1929 pour ce magazine, « C'est la seule région qui s'efforce de garder, dans un air adoucis, le secret de ne rien faire, et la douceur de vivre noblement, qui est à dire, lentement. »
L'année précédente, l'écrivain, qui avait une villa à Villefranche-sur-Mer surnommée L'Orangerie, a gagné un nouveau voisin de Riviera à Gabrielle Chanel. Le couturier de 45 ans, qui, ironiquement, décrira plus tard sa clientèle à Morand comme des «femmes occupées», s'était achetée une tranche de ce paradis gallic, un bungalow de 1911 dans les collines escarpées de Roquebrune-Cap-Martin et les oranges »et le fond rempli de« oliviers argentés, avec les dernières maisons de millionnaires ».
Par l'arrivée de Chanel, la Riviera était un foyer bien établi d'Idyll créatif, un endroit où Pablo Picasso a rendu l'héritière à l'encre Sara Murphy et F. Scott Fitzgerald a chassé (sans succès) pour Edith Wharton, dans l'espoir de discuter de son travail en cours Le grand gatsby– bien que ce soit la royauté plutôt que le talent artistique qui avait cimenté le statut de la région comme le endroit pour être. L'excelsior hôtel Excelsior Regina, qui se profile au-dessus de Nice, a été construit dans les derniers halètements du 19e siècle avec 400 chambres et 233 salles de bain afin que la reine Victoria, qui y soit passé pendant plus d'une douzaine d'années, pourrait accueillir le grand entour de l'impératrice de l'Inde. Dans son sillage, Grand Homes – Revivals Flolorentine, Villas maures, Tudor Cottages – se sont éteints dans les villes environnantes et les communes comme les violettes et les primroses qui parsemaient leurs collines chaque printemps.
Chanel a acheté le bungalow rose, appelé La Pausa («The Pause») par ses premiers propriétaires, les écrivains Alice Muriel et Charles Norris Williamson, et l'ont rapidement démolie. À sa place, elle a embauché, pour le seul projet de construction de sa carrière, l'architecte Robert Streitz pour créer un manoir de trois étages de 15 000 pieds carrés avec une façade sobre et grincheuse et des passerelles qui rappellent ses sacs matelassés emblématiques. Mais elle a gardé un énorme olive tentaculaire à l'entrée – et le nom.
La Pausa: La villa méditerranéenne idéale de Gabrielle Chanel Capture l'histoire de la maison et de ses environs. Sa publication, supervisée par Yana Peel, présidente des arts, de la culture et du patrimoine de Chanel, correspond à l'achèvement d'une restauration sur cinq ans de la maison, dirigé par l'architecte de longue date de Chanel, Peter Marino. Publié par Flammarion et imprimé à Vérone, c'est le livre comme Objet d'Art, avec une couverture en tissu le type de bleu de cobalt trouvé à cent mètres de la côte méditerranéenne ou éclaboussé sur un plafond de la cathédrale, et les volets de la précision des titres de la Pausa. Cette nuance, comme un ciel sans nuage au milieu de l'été, à la fois naturel et électrique et sur lequel Marino a agonisé, est si personnalisé que Pantone ne le reconnaît pas. Entre ces blues nichent plus de 500 photographies et les éphémères collectées: des affiches déco annonçant les plaisirs Soignités de Riviera, des croquis de Chanel fabriqués par des amis et des amoureux, des œuvres artistiques majeures par des membres de son ensemble social, une reproduction de l'architecte de la maison de la maison de la maison. Peel me dit qu'elle a passé un an à réfléchir aux couleurs qui captureraient le mieux ce qu'elle appelle «le sens du sud de la France», issue d'une palette limitée de blancs et de légumes verts et de violet poussiéreux, tiré des tons de la maison, et de la faune naturelle et des champs de lavande de la région.
Chanel n'était rien sinon énigmatique, mais la maison – un projet hautement personnel qui regorgeait de la vie sous sa gestion – affiche un aperçu intime de l'artisan auto-fabriqué qui a révolutionné la façon dont les femmes s'habillent. Sa principale inspiration, par exemple: l'abbaye cistercienne d'Aubazine, dans la région boisée de Corrèze, où elle avait vécu enfant après la mort de sa mère et l'abandon de son père. « Beaucoup plus tard, au lieu de décrire ces temps stériles », écrit Hélène Fulncence, le chef des sites du patrimoine de Chanel, « elle réutiliserait la vérité dans une légende en constante évolution. » Quand est venu le temps de construire sa propre maison, elle a tissé ses souvenirs de l'abbaye dans les plans architecturaux de Streitz, décrivant l'énorme escalier d'Aubazine, usé par les pas des moines. La maison qui en résulte, comme Marino a dit de peler dans une conversation qui introduit le livre, « Je ne pourrais plus ressembler à un couvent si vous vous teniez sur la tête et crache des nickels! »
Malgré ses liens monastiques, la maison était un travail d'amour romantique. « On pourrait dire qu'elle a fait la maison pour le duc de Westminster », a noté Peel à Marino du paramètre de longue date de Chanel. «Elle lui a fait une belle chambre à puandes en chêne, puis a fait un lit avec une étoile brillante dessus, puis une salle de bain en miroir.» À la fin de la relation, Chanel a réaffecté sa chambre à sa «seule amie» auto-décrite, Misia Sert, le maven social d'origine russe qui avait aidé le designer à acquérir une entrée dans la Côte d'Azur, et Patron et Muse à des artistes tels que Bonnard, Toulouse-Lautrec, Vuillard et Renoir.
Le Vogue La rédactrice Bettina Wilson, après un séjour à La Pausa, a suggéré que «l'une des grandes compétences de Chanel était de s'entourer de personnes intelligentes dans le mieux pour briller», écrit Flavia Frigeri, conservatrice de Chanel pour la collection à la National Portrait Gallery de Londres. « La question de savoir si Chanel était si calculée est difficile à dire, mais ce qui est certain, c'est qu'elle a choisi de s'entourer de personnages créatifs. » La maison est devenue une plaque tournante de l'intelligentsia avant-gardiste. La romancière Colette vivait à proximité, et les invités de La Pausa comprenaient Franco Zefferelli, Gala et Salvador Dalí, et Jean Cocteau, dont Chanel a donné sa propre petite maison sur la propriété. Il est devenu un lieu de percolation artistique et de relaxation, d'escalade, de déjeuners buffet et de séances photo dans lesquelles le grand Dane, le Gigot de Chanel, a souvent pris le devant de la scène.
Chanel et d'autres dans son set se sont dirigés vers La Pausa via le Calais-to-Mediterranean Express, un train élégant avec des voitures bleues en acier, des suites de couchage luxueuses et des panneaux de verre moulés René Lalique. La ligne ferroviaire était un aspect si emblématique du monde de la Riviera que Cocteau a pris son surnom affectueux pour le titre de son ballet en un acte insouciant de 1924, Le Train Bleu, Ce qui a fait un plaisir doux au cours de loisirs de la Côte d'Azur, et pour lesquels Chanel a conçu les costumes, des chaussures de golf aux jupes de tennis et aux maillots de bain. (Deux ans plus tôt, Cocteau avait chargé Chanel de créer des costumes pour son adaptation de Antigone, Dire un intervieweur: «Je ne pouvais pas imaginer que les filles d'Oedipus soient mal habillées.») Le ballet a été présenté en première au Théâtre des Champs-Élysées, Paris, produit par Ballet Russes Impresario Sergei Diaglev, la chorégraphie par Bronislava Nijinska, et un rideau de la scène créé par Picasso avec deux figures de mammaire Cavorting sous un ciel bleu. La branche historique de la maison de Chanel a été impliquée dans une recréation minutieuse des costumes et une restauration de la tapisserie de 36 pieds de Picasso, Deux femmes qui courent sur la plage (la course), qui est maintenant visible au public pour la première fois en un siècle au V&A East Storehouse de Londres.
En 1935, lors de sa visite à Chanel à La Pausa, l'amant de Chanel, Paul Iribe, a subi une crise cardiaque fatale lors d'un match de tennis, une tragédie qui a présagé une période assombrie par la perte et la guerre. Gabrielle Palasse-Labrunie, la grande-nièce de Chanel, est citée dans le livre rappelant l'été 1938. « J'ai une image fixée dans ma tête de Coco et de ses amis, Pierre Reverdy, Maria de Gramont, Salvador Dalí et sa femme Gala, toutes groupées autour de la radio, stupéfaits et pétrifiés alors qu'ils écoutaient la voix de Hitler. » Dalí était à la maison, en fait, pour peindre ce qui allait devenir son cauchemar psychosexuel insensable, L'énigme d'Hitler.
Chanel elle-même se remettait dans l'ombre pendant la guerre, et cette partie de son héritage reste trouble à ce jour. Elle a tenté d'utiliser les lois aryennes pour prendre le contrôle des droits de Chanel n ° 5 et aurait été affectée au nom de code Westminster lors de son rôle dans l'opération Modellhut, un effort de Harebaind d'un commandant nazi voyou pour négocier un traité de paix séparé entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne. Mais les documents d'archives d'une exposition de Londres en 2023 ont également suggéré qu'elle ait travaillé avec la résistance. Après la guerre, elle a visité La Pausa de moins en moins souvent – elle tenait, peut-être, trop de fantômes. En 1953, lorsqu'elle a vendu la maison à Emery Reches, l'écrivain, l'éditeur et l'agent littéraire à Winston Churchill, elle a inclus l'intégralité de son contenu dans la vente, de ses meubles à ses photographies.
Il y a dix ans, la maison de couture de Chanel a acheté la maison de la société française Sci La Pausa; Cinq ans plus tard, les restaurations ont commencé. «Il s'agissait beaucoup de la précision de la reconstitution», dit Peel, «ramener cela exactement à un moment où Gabrielle Chanel elle-même pourrait juste divertir Dalí ou Cocteau.» Marino, qui a précédemment restauré Chanel's Vineyards à Château Rauzan-Ségla et Château Canon, a consulté des centaines de photos de Chanel à La Pausa. Les seules «intrusions» contemporaines, par récit de Marino: «la climatisation moderne, la plomberie et l'électricité». Peel et son équipe ont réapprovisié la bibliothèque tranquille avec plus de 1 000 volumes – à l'origine de 7L, la librairie parisienne fondée par Karl Lagerfeld, et Hatchards, la boutique Piccadilly fondée en 1797, au cours de laquelle le duc de Westminster était autrefois un patron fréquent – incluant les livres de voyage écrits par LA Pausa, les premiers propriétaires, les tomles, comme Dalí et le vénér Fiction et œuvres contemporaines sur la danse, les jardins et l'art. Une grande partie des meubles et de la décoration d'origine de Chanel, y compris une horloge à monture de Sunburst, bien que les tapis, ayant résisté à des années de visiteurs et à rythme constant pour les invités à danser, étaient en «tiges», dit Peel, et a dû être recréée. Chanel a gardé deux énormes cactis monstrose sur l'escalier, qui surmontent le gala et le salvador dalí en une photographie de 1938. « Nous avons acheté deux petits au jardin botanique que nous avons cultivés depuis trois ans », a déclaré Marino à Peel. Pourtant, lorsque le livre est allé sous pression, ils sont restés assez petits pour tenir sur un rebord de fenêtre. «Nous sommes désespérés! Ils sont terriblement à croissance lente.» Pour l'instant, une majestueuse paire de cactus d'Euphorbia Candelabrum, cultivées en Espagne, se tiendra à leur place.
La maison a eu sa douce relance cet été pendant Art Basel, avec un dîner privé et une liste de performances. Boris Charmatz, directeur artistique de la compagnie Tanztheater Wuppertal Pina Bausch, a joué une danse sur la cour de tennis; La musicienne Alice Smith a inauguré le piano; Diana Picasso, la petite-fille du peintre, était présente. Cet automne, un groupe de quatre écrivains choisis par le critique Merve Emre occupera une résidence temporaire à la maison dans une retraite d'écrivains. « La mode n'existe pas uniquement dans les robes », a déclaré Chanel à Morand. « La mode est dans les airs, il est porté sur le vent, vous pouvez le sentir, vous pouvez le respirer, c'est dans le ciel et sur l'autoroute, c'est partout, cela a à voir avec des idées, avec des mœurs sociales, avec des événements. » Il vit dans sa maison, et sa restauration et sa revigoration sont tout un effort, «d'une manière très humble», dit Peel, «pour ramener une partie de cette énergie».
