Un traité pour protéger la haute mer ne prendra pas vie au moment où la conférence des Oceans des Nations Unies s'ouvre en juin, mais la persistance des États membres a poussé le pacte historique vers la promulgation.
Adopté en juin 2023 après des années de négociations épuisantes, le pacte vise à protéger les habitats marins vitaux de l'humanité mais menacés par la pollution dans de vastes eaux au-delà de toute juridiction nationale.
Il a maintenant 113 signataires, mais seulement 21 l'ont ratifié.
Après les deux dernières semaines des réunions des Nations Unies à New York – avec l'absence remarquable des États-Unis – les négociateurs se sont « plus rapprochés de la formation de l'épine dorsale institutionnelle » de l'accord, a déclaré Nichola Clark des fiducies de bienfaisance Pew après la première commission préparatoire pour l'entrée du traité en force.
Cependant, comme le traité ne peut prendre effet que 120 jours après la 60e ratification, il n'y a aucune chance que sa promulgation se produise avant que la conférence des Océans de l'ONU ne se rassemble à Nice, en France, du 9 au 13 juin.
Les experts espèrent désormais que le seuil de 60 ratifications pourra être atteint d'ici juin afin que le traité puisse toujours entrer en vigueur cette année.
Le Nice Summit mettra en vedette des dizaines de chefs d'État et sera précédé d'une conférence réunissant 2 000 scientifiques d'une centaine de pays.
Une cérémonie spéciale à Nice le 9 juin servira « une occasion unique de réaffirmer notre engagement politique collectif » à la mise en œuvre du traité, a déclaré Sandrine Barbier, la tête de la délégation française.
Dans un signe d'enthousiasme croissant, la commission préparatoire d'ouverture s'est déplacée plus rapidement que prévu par des discussions sur plusieurs questions, notamment la formulation d'un système pour échanger des informations entre les parties.
« Progrès passionnants ''
Il y avait « beaucoup d'amour dans la salle » pour le traité lors des réunions préparatoires, la directrice de High Seas Alliance, Rebecca Hubbard, a déclaré à l'AFP, décrivant le texte comme « l'une de nos meilleures opportunités de livrer des mesures pour protéger l'océan ».
Et au-delà des éléments techniques, a déclaré Clark de Pew, « il y a eu des progrès et des mouvements passionnants » sur la question des zones marines protégées qui sont emblématiques du traité.
L'enthousiasme global a cependant été atténué par l'absence des États-Unis – qui avait signé le traité sous l'administration de Joe Biden mais ne l'a pas ratifié – et une annonce de choc de Donald Trump sur une question majeure et controversée pour les océans: l'exploitation profonde.
Jeudi, le président américain a ouvert la porte à l'extraction commerciale de minéraux de terres rares à partir de l'océan, y compris dans les eaux internationales, contournant la compétence de l'Autorité internationale des fonds marins, dont Washington n'est pas membre.
Le décret exécutif de Trump « est une insulte au multilatéralisme et une gifle en face de tous les pays et des millions de personnes dans le monde qui s'opposent à cette industrie dangereuse », a déclaré Arlo Hemphill, chef de projet sur la campagne de Greenpeace US pour arrêter la mine profonde.
« C'est un signe clair que les États-Unis ne seront plus un leader mondial de la protection des océans, qui soutiennent toute vie sur cette planète. »
Les gouvernements du monde entier ont proposé un objectif de protéger 30% des terres et de l'océan mondiaux d'ici 2030.
